Le vendite di dischi in vinile sono cresciute a tassi annuali a due cifre dal 2006 e, di conseguenza, è possibile trovare giradischi economici nei negozi di musica, nei grandi magazzini e persino nei negozi di moda. Con alcuni modelli a prezzi inferiori al costo di un disco audiofilo, il vinylphile in erba deve chiedersi: queste cose suonano bene? O più al punto, funzionano anche?
Quando un lettore Wirecutter ha recentemente fatto questa domanda, non ho potuto rispondere., Come audiofilo devoto, ero stato disinteressato ai giradischi economici come un appassionato di pesca sarebbe in un mulinello da spinning R2-D2. Ma poi mi sono ricordato dell’esperienza che in origine ha risvegliato la mia passione per la musica: ascoltare una copia graffiante dei Led Zeppelin II tramandata da un cugino più grande, suonata su un giradischi Sears Silvertone che avevo usato soprattutto per dischi con artisti del calibro di Batman e della Peter Pan Pop Band & Cantanti.,
Recensivo i giradischi per il suono& Vision magazine, quindi sapevo che gli onnipresenti giradischi economici di oggi non potevano eguagliare la qualità del suono del mio giradischi di fascia alta. Ma potrebbero almeno fornire un po ‘ di divertimento per un principiante del vinile? Per scoprirlo, ho provato modelli rappresentativi dei due tipi fondamentali di giradischi economici: modelli portatili che costano circa $50 a models 60 e modelli di casa che costano $100 o meno., Per mettere il costo di questi lettori in prospettiva, si consideri che il sistema di riproduzione in vinile meno costoso che si potrebbe assemblare da scelte Wirecutter—un giradischi U-Turn Orbit Basic combinato con un ricevitore stereo Sony STR-DH190 e una coppia di diffusori da scaffale Q Acoustics 3020i o con altoparlanti alimentati Klipsch R-51PM (che hanno un ingresso phono)—costerebbe più di $500.
Il portatile che ho scelto è il Crosley Cruiser, che include un ricevitore Bluetooth integrato ed è disponibile in 24 colori e finiture (tra cui, non a caso, un tema di Star Wars)., Per il modello di casa, ho selezionato il Victrola Plaza, che ha Bluetooth e una radio FM integrata. Entrambi i modelli hanno altoparlanti stereo incorporati, un jack per cuffie, un ingresso di linea ausiliario per collegare altre sorgenti audio e uscite audio analogiche per il collegamento a un sistema stereo esterno.
I due lettori che ho testato usano molti degli stessi componenti, tra cui il disco e alcune parti del braccio (vedi la nostra guida al miglior giradischi per saperne di più sulle parti di un giradischi), e modelli simili sono disponibili da altre marche., Molti di questi giocatori si assomigliano, e molti probabilmente sono emersi dalla stessa fabbrica, quindi la fedeltà a qualsiasi marca particolare è probabilmente ingiustificata.
L’esperienza
Il processo di configurazione di questi giradischi è stato un sollievo dal complicato setup che la maggior parte dei giradischi richiede. Basta rimuovere una cravatta a torsione e un paio di pezzi di schiuma, accendere l’alimentazione, mettere un disco sul piatto, posizionare il braccio sul disco e godersi il suono.
Sfortunatamente, l’ultimo passo in quel processo non era possibile con il lettore portatile Crosley Cruiser., Con tutti i dischi che ho suonato su di esso, il suono era sottile e a tutto volume. Ho sentito poco altro, ma voce e chitarre quando ho giocato album da Bob Dylan, R. E. M., e sì. Sperando che il Cruiser suonasse meglio con musica più soft, ho messo su Affinity dal pianista jazz Bill Evans e dall’armonicista Toots Thielemans – ma presto mi sono ritrovato a rileggere i titoli di coda, dato che ero sicuro che l’album includesse un bassista ma non riuscivo a sentirlo facilmente. Il rumore del motore del giradischi trapelava nello stilo ed era udibile attraverso gli altoparlanti.,
Non mi aspettavo molto dai due diffusori ovali da 2½ per 1¼ pollici del Cruiser; anche così, non potevo abbassare tali aspettative abbastanza da godermi l’ascolto. Non voglio individuare Crosley, però, perché i modelli portatili quasi identici sono disponibili da diverse marche, tra cui Victrola.
La Piazza era una storia diversa. Sebbene fosse meccanicamente simile al Cruiser, produsse un suono molto più pieno e soddisfacente che mi fece tirare fuori dischi classici-rock e hard-bop che non ascoltavo da anni., Come il mio vecchio Sears Silvertone, il Plaza aveva appena abbastanza bassi per darmi un senso del groove della musica e per farmi emozionare per quello che stavo ascoltando. I suoi altoparlanti rotondi da 2½ pollici non erano molto più grandi di quelli del Cruiser, ma il miglioramento era evidente quanto quello che si otterrebbe passando dai minuscoli altoparlanti di una TV da 32 pollici a una buona soundbar. Dal punto di vista delle prestazioni audio, è probabile che un buon altoparlante Bluetooth portatile a prezzi comparabili abbia un suono più chiaro e incisivo, ma mi è comunque piaciuto ascoltare il Plaza, e ho continuato a usarlo molto tempo dopo aver finito il mio test.,
Sfortunatamente, come per il Cruiser, il Plaza produceva rumore del motore che trapelava nello stilo, il suono non era né vivace né dettagliato, e non c’era un vero effetto stereo. Ma almeno potevo percepire un po ‘ di quel “calore del vinile” che gli audiofili lodano. Il classico Blow by Blow di Jeff Beck sembrava sembrare più grasso e groove più duro quando ho suonato il disco rispetto a quando l’ho trasmesso in streaming dal mio telefono nella Piazza tramite Bluetooth., L’esperto audio in me sa che la mia impressione è probabilmente il risultato di pregiudizi instillati dopo decenni di audiofili che lodano il vinile—ma il romantico in me non importa.
Poiché sono passati circa 45 anni dall’ultima volta che ho usato un giradischi economico, non volevo fare affidamento interamente sulle mie impressioni, così ho chiesto a Gordon Sauck, proprietario di vintage-audio dealer Innovative Audio, cosa pensava di questi sistemi all-in-one a prezzi accessibili.
“Dipende dall’individuo”, ha detto. “Se stanno solo suonando alcuni vecchi album di Natale, non fa differenza. A quel punto non si tratta del giradischi, si tratta dell’esperienza., Abbiamo scoperto che una percentuale insolitamente grande di questi è difettosa subito fuori dalla scatola, ma se riescono a trovarne uno per meno di $100 che funziona, va bene.”
Il rovescio della medaglia
Avevo originariamente intenzione di giudicare questi giradischi puramente dall’esperienza emotiva di usarli. Ma dopo aver capito quanto mi piacesse il Victrola Plaza, e quanto non mi piacesse il Crosley Cruiser portatile, ho deciso di definire le differenze facendo alcuni test tecnici con il mio analizzatore audio Audiomatica Clio.,
La misura che mostra chiaramente la differenza tra questi lettori è la risposta in frequenza dei loro altoparlanti interni—l’uniformità con cui un dispositivo audio riproduce tutte le frequenze del suono, dai bassi ai medi agli alti. Ho misurato questo usando gli ingressi aux dei giradischi, e puoi vedere i risultati in questo grafico. Nessuno dei due si avvicinava alla qualità dei diffusori presenti nella nostra guida ai migliori diffusori da scaffale, ma il Victrola ha avuto una risposta molto più piatta rispetto al Crosley., Il Victrola ha mostrato una risposta ragionevolmente piatta su un intervallo audio da circa 80 Hz a 15 kHz, contro circa 180 Hz a 5,8 kHz per il Crosley. Forse più importante, la risposta dei bassi del Victrola raggiunge molto più basso-può fare un lavoro ragionevole di riprodurre la nota più bassa (E2) di una chitarra a sei corde, mentre il Crosley può raggiungere solo a circa la nota più bassa (G3) di un mandolino o violino.
Teoricamente, dovresti essere in grado di ottenere un suono migliore collegando l’uscita di linea del lettore a un sistema stereo esterno., I manuali proprietari non specificano se utilizzare le uscite di linea con un ingresso phono o un normale ingresso audio, ma non importa—con entrambi i lettori, se ho usato l’ingresso phono o di linea sul mio preamplificatore Parasound Halo P5, il suono dalle uscite di linea era estremamente distorto e completamente inascoltabile.
La velocità di rotazione di nessuno dei due giocatori era accurata, ma la differenza non era evidente per me su nessuno dei dischi che ho suonato. Al 33 rpm rpm impostazione, il Crosley portable clock in a 33.8 rpm (1.4% veloce), e il Victrola home modello misurato a 33.9 rpm (1.7% veloce)., Wow e flutter (o variazioni di passo a causa di fluttuazioni di velocità) misurati allo 0,09% per il Crosley e allo 0,12% per il Victrola (entrambe le misure NAB standard, ponderate). Per mettere questi numeri in prospettiva: Nella musica, un cambio di tono di un semitono (ad esempio, da F a F-sharp) è del 6%, quindi il wow e il flutter dei giocatori sarebbero probabilmente non udibili, e il cambio di tono sarebbe evidente solo a quegli ascoltatori con tono perfetto.
Ho sentito spesso gli audiofili mettere in guardia contro l’uso di giradischi economici: “Quelle cose logoreranno i tuoi dischi!”Sembra che abbiano ragione., Ciò che logora i record prematuramente è l’eccessiva forza di tracciamento verticale (VTF) o la quantità di pressione che il braccio mette sullo stilo. Più alto è il VTF, meno è probabile che lo stilo salti o pattini sul disco, ma più rapidamente lo stilo e il record si consumeranno. Una tipica cartuccia phono audiophile potrebbe essere impostata su un VTF di 2 grammi. Non posso dire quale sia l’esatta forza di tracciamento di questi giradischi perché supera la capacità di 5 grammi del mio calibro AcousTech digital VTF; Direi che è fissato a circa 7 o 8 grammi.,
Quando ho detto a Sauck delle mie scoperte, ha raccomandato: “Se sei preoccupato per l’usura dei tuoi dischi, dovrai ottenere un giradischi con cartucce intercambiabili e forza di tracciamento regolabile. Questi giocatori economici usano principalmente cartucce ceramiche, che sono primitive. Hai bisogno di almeno una cartuccia a magnete mobile se non vuoi logorare i tuoi dischi.”
Comprare o non comprare?
Per quelli di noi che sono profondamente attivi nel mondo dell’audio, è facile dimenticare che ci sono diversi tipi di fan dei dischi in vinile., I fan più esperti, appassionati e vocali coccolano i loro dischi, si aspettano di suonarli per i decenni a venire e spendono migliaia di dollari per ottenere la migliore fedeltà da loro. Tali appassionati non avrebbero nemmeno prendere in considerazione uno di questi giradischi.
Un altro tipo di fan del disco in vinile ama il vinile per il suo valore nostalgico, la sua freddezza e la semplice gratificazione di abbassare un ago su un disco e sentire gli altoparlanti prendere vita.,
Non sono così pignoli sul suono, ma vogliono prestazioni audio che siano abbastanza buone da produrre tutti gli strumenti e le voci e magari far toccare i piedi. Per loro, non raccomanderemmo ancora un giocatore come il Crosley Cruiser, poiché semplicemente perde troppa musica. Ma un giocatore come il Victrola Plaza dovrebbe fornire molte ore di divertimento—e forse anche una nuova connessione emotiva a un passato musicale più semplice e più soddisfacente.
