Abyssal plains – Abyssal plains sono definiti dall’IHO (2008) come “Una regione estesa, piatta, dolcemente inclinata o quasi livellata a profondità abissali.”I sedimenti depositati adiacenti ai continenti formano l’ascesa continentale. Verso il mare di questo, il cuneo di sedimenti derivati dalla terra può estendersi per centinaia di chilometri sui bacini oceanici che formano le pianure abissali piatte.,
Le pianure abissali sono notevolmente piatte, con una pendenza inferiore a 1:1.000 (o meno di 1 m di variazione di altezza su una distanza di 1 km), a causa dello spesso drappo di sedimenti che copre e sottomette la maggior parte della topografia sottostante. Il GSFM classifica le aree meno di 300 m in rilievo come ampiamente correlate con le pianure abissali. I bacini oceanici che ricevono il maggior apporto di sedimenti hanno le pianure abissali meglio sviluppate e si trovano generalmente adiacenti ai margini continentali passivi (ad esempio, gli oceani Atlantico e Indiano e il Golfo del Messico)., Le pianure abissali sono poco sviluppate o assenti adiacenti ai margini continentali attivi perché i sistemi di trincea oceanica intercettano e subducono sedimenti derivati dalla terra nel mantello terrestre (ad es. il Pacifico settentrionale e l’Oceano Pacifico meridionale orientale).
Biota abissale
La biologia degli animali che abitano i bacini oceanici profondi rimane uno dei soggetti meno studiati nelle scienze biologiche (Gage e Tyler, 1991)., Negli ambienti bentonici del mare profondo, sono stati descritti assemblaggi per le zone di profondità bathyal, abyssal e hadal, e ci sono chiare differenze nelle comunità che abitano il substrato roccioso rispetto agli habitat del substrato morbido. Gli animali che vivono in sedimenti molli si nutrono di detriti e spesso vivono all’interno dei sedimenti (infauna) in modo tale che l’unico segno della loro esistenza nelle fotografie subacquee sono le tane nel fango in cui vivono o le tracce che lasciano nel fango dalle loro attività di alimentazione (noto come Lebensspuren)., La maggior parte dei bivalvi vivono sepolti nel sedimento ed estendono un sifone nella colonna d’acqua sovrastante per filtrare le particelle di cibo. Altri animali strisciano attraverso il sedimento, nutrendosi di detriti. Gli animali che si trovano comunemente nei sedimenti abissali includono molluschi, vermi (nematodi, sipunculidi, policheti, emicordati e vestimentiferani) ed echinodermi (oloturoidi, asteroidi, ofiuroidi, echinoidi e crinoidi).
