Anatomia e la Funzione del Sistema Digestivo

Il sistema digestivo è essenziale per il corpo umano. Aiuta ad abbattere gli alimenti che mangiamo in componenti più piccoli che possono essere assorbiti dalle cellule del nostro corpo per l’energia. Questo processo è noto come digestione., Il processo di digestione comporta la macinazione del cibo, lo spostamento del cibo attraverso il tratto digestivo, la scomposizione di grandi molecole, l’assorbimento di sostanze nutritive nel sangue e la rimozione dei rifiuti dal corpo.

Il sistema digestivo è costituito dal tratto digestivo e dagli organi digestivi—un gruppo di organi che ognuno ha il proprio lavoro nel processo digestivo. Il tratto digestivo è un lungo tubo che inizia alla bocca e termina all’ano. In un adulto completamente cresciuto, il tratto digestivo è lungo circa 23 piedi.,

Questo lungo tubo del sistema digestivo—il tratto digestivo—include l’esofago, lo stomaco, l’intestino tenue e l’intestino crasso insieme a organi accessori come il fegato, la cistifellea, il pancreas e le ghiandole salivari. Il tratto digestivo di un normale essere umano adulto è lungo circa 30 piedi. Gli organi accessori producono enzimi e sostanze chimiche che aiutano a digerire il cibo. Ci vogliono diversi giorni perché il cibo passi attraverso il tratto digestivo.

Il processo di digestione degli alimenti è fatto in 2 parti—una parte è meccanica l’altra è chimica., La digestione meccanica avviene in bocca-i denti rompono il cibo in pezzi più piccoli—e lo stomaco-dove il cibo viene agitato e suddiviso in pezzi ancora più piccoli. La digestione chimica avviene lungo tutto il tratto digestivo quando gli enzimi e altre sostanze chimiche si dissolvono e scompongono il cibo rilasciando i nutrienti nel cibo.

Bocca

Sebbene l’esofago sia la prima parte del tratto digestivo, il processo di digestione inizia con la bocca dove i nostri denti (premolari e molari) masticano (masticano) il cibo per scomporlo in pezzi più piccoli., Il cibo è mescolato con enzimi nella saliva secreta dalle ghiandole salivari situate sotto la lingua, vicino alla mascella inferiore.

La saliva ammorbidisce il cibo e consente al cibo di essere compattato in una massa morbida che può essere facilmente ingerita. La saliva fornisce anche enzimi che iniziano il processo digestivo scomponendo i carboidrati complessi in zuccheri semplici. La rottura di proteine e grassi non inizia in bocca.

La lingua e la bocca spingono il cibo morbido, ora chiamato bolo, nella parte posteriore della bocca dove viene inghiottito nell’esofago e nello stomaco., Il palato molle, un lembo di tessuto nella parte posteriore della bocca, preme verso l’alto per impedire al cibo di salire nel naso. L’epiglottide, un rivestimento simile a un lembo sulla trachea (la trachea), si chiude automaticamente quando il bolo di cibo entra nell’esofago per assicurarsi che il bolo di cibo non entri nella trachea (trachea) causando soffocamento.

Esofago

Il bolo passa dalla bocca attraverso un lungo tubo muscolare chiamato esofago. L’esofago è lungo circa 10 pollici e collega la gola allo stomaco., Il processo mediante il quale il cibo o il bolo viene spinto attraverso l’esofago e nello stomaco è noto come peristalsi—contrazioni ondulatorie dei muscoli nel rivestimento dell’esofago. Dove l’esofago incontra lo stomaco c’è un muscolo ad anello noto come sfintere cardiaco. Questo muscolo dello sfintere si apre per far passare il cibo nello stomaco e si chiude per impedire al cibo di tornare nell’esofago.,

Stomaco

La connessione tra l’esofago e l’intestino tenue è una sacca muscolare a forma di pera con pareti di muscoli chiamate stomaco. Lo stomaco è lungo circa 12 pollici e largo 6 pollici nel punto più largo. Tuttavia, a causa della sua natura elastica, le sue dimensioni e la sua forma possono cambiare a seconda del cibo all’interno. Lo stomaco è composto da cinque strati.

Lo strato più interno è la mucosa che è protetta dal muco in modo che non si digerisca e produca acidi e succhi digestivi., Lo strato successivo, la sottomucosa, è coperto da muscularis (che si muove e aiuta nella miscelazione del cibo). Poi arrivano i due strati di copertura chiamati subserosa e sierosa (lo strato più esterno). Il rivestimento piegato dello stomaco gli consente di espandersi quando è pieno di cibo.

Enzimi e succhi gastrici iniziano la digestione di grassi e proteine separandoli nelle loro parti di base di aminoacidi e acidi grassi. Solo una piccola quantità di digestione dei carboidrati avviene nello stomaco perché gli acidi dello stomaco sono così forti., Tuttavia, sostanze come acqua e alcol vengono assorbite direttamente dallo stomaco. Lo stomaco impiega fino a cinque ore per mescolare e digerire il cibo solido.

Il cibo passato dall’esofago allo stomaco viene mescolato e agitato con succhi gastrici (muco, enzimi e acidi secreti dalla mucosa) e convertito in uno stato semifluido (chiamato chimo) che passa poi nell’intestino tenue. Una volta nell’intestino tenue, la digestione dei carboidrati ricomincia e il tuo corpo inizia ad assorbire i nutrienti dal cibo.,

Una spessa muscolatura liscia ad anello, lo sfintere pilorico, separa lo stomaco dal duodeno dell’intestino tenue. Questo muscolo è solitamente chiuso, ma si rilassa e si apre per lasciare che il chimo acido nell’intestino tenue, quindi si chiude per impedire al chimo di tornare nello stomaco.

Intestino tenue

L’intestino tenue è diviso in tre parti: il duodeno, il digiuno e l’ileo. L’intestino tenue è lungo circa 20 piedi e largo 1 pollice., Mettendo il palmo appiattito sull’ombelico, stai coprendo la maggior parte del piccolo spazio in cui l’intestino tenue è arrotolato. L’intestino tenue è rivestito di muco protettivo per impedire che si digerisca. Il rivestimento ha migliaia di piccole pieghe e proiezioni chiamate villi. Ci sono progetti più piccoli su ogni villo chiamato microvilli. Queste pieghe creano un’area enorme per assorbire il cibo.

L’intestino tenue assorbe e passa il 90% di tutte le proteine, grassi e carboidrati che si mangiano, insieme a una piccola quantità di vitamine e minerali., Aminoacidi, zuccheri, vitamina C, vitamine del gruppo B, ferro, calcio e magnesio vengono trasportati attraverso il flusso sanguigno al fegato dove vengono elaborati e inviati al resto del corpo. L’acido grasso, il colesterolo e le vitamine A, D, E e K entrano nel sistema linfatico e poi nel sangue. Questi vanno anche al fegato, vengono elaborati e inviati ad altre cellule del corpo.

Duodeno

È un tubo a forma di C lungo 10 pollici trovato intorno alla testa del pancreas che forma la prima parte dell’intestino tenue subito dopo lo stomaco., Il cibo, ora chimo, entra dallo stomaco nel duodeno dove viene miscelato con la bile e altri succhi digestivi prodotti dagli organi digestivi accessori e drenato nel duodeno. L’assorbimento del cibo inizia anche qui con l’assorbimento di vitamine, minerali e altri nutrienti. In particolare, prima che il cibo passi nella parte successiva dell’intestino tenue, il ferro, il calcio e il magnesio vengono assorbiti qui. Il resto del cibo viene passato nel digiuno.,

Funzione del digiuno

La seconda sezione (centrale) dell’intestino tenue è un tubo arrotolato che è più spesso e più vascolare dell’ileo. Si trova nella zona dell’ombelico dell’addome. Ci sono piccole proiezioni fingerlike nel muro del digiuno chiamato villi. Questi villi sono coperti da proiezioni più piccole chiamate microvilli. I villi aumentano la superficie del digiuno e consentono molto più assorbimento dei nutrienti in questa parte dell’intestino tenue—la maggior parte dell’assorbimento del cibo avviene in questa parte del tratto digestivo., Gli zuccheri semplici, le vitamine solubili in acqua (eccetto la vitamina C e alcune Bs) e gli amminoacidi fatti dal cibo sono passati dai villi nel flusso sanguigno mentre il grasso è passato nei capillari linfatici. Il resto del cibo passa nell’ileo.

Ileo

L’ultima parte dell’intestino tenue è principalmente la regione pelvica. Sembra molto simile al digiuno. Inoltre non esiste una “linea” specifica tra il digiuno e l’ileo. Tuttavia, la natura dell’intestino tenue cambia gradualmente. È più sottile e ha meno vasi sanguigni rispetto al digiuno.,

L’ultimo assorbimento di sostanze nutritive dal cibo avviene qui—aminoacidi (i prodotti finali della digestione delle proteine), vitamine liposolubili (A, D, E e K), acidi grassi (i prodotti finali della digestione dei grassi), colesterolo, sodio, alcool di potassio e B12. L’ileo terminale è una parte importante in quanto è qui che la vitamina B12 viene assorbita nei capillari sanguigni. Il cibo non assorbito e non digerito passa quindi dall’ileo al cieco, l’inizio dell’intestino crasso. Questo residuo di cibo è pieno di batteri.,

Intestino crasso

L’intestino crasso costituisce l’ultima parte del tratto digestivo, che è lungo circa 5 piedi e più largo dell’intestino tenue. La superficie all’interno dell’intestino crasso è più piccola dell’intestino tenue. L’intestino crasso può essere diviso in cieco, colon e retto.,

I rifiuti alimentari non digeribili passano dall’intestino tenue al cieco che passa poi nel colon (ulteriormente diviso in colon ascendente, colon trasverso, colon discendente e colon sigmoideo) dove i fluidi e i sali vengono assorbiti. Il cibo non digerito si muove su per il colon ascendente, attraverso il colon trasverso, giù per il colon discendente e nel retto. Il colon assorbe fino a 50 once fluide di acqua ogni giorno.

Dopo l’assorbimento, la materia non digerita rimanente viene schiacciata in un fascio chiamato feci., Le feci sono fatte di fibre, cibo non digerito, cellule che si staccano dal rivestimento dell’intestino e dei batteri. Circa il 30% del peso delle feci è costituito da batteri.

Questi batteri sono batteri “buoni” e miliardi di loro vivono nel colon tutto il tempo. Fanno vitamina K e B12 che viene assorbita dalla parete del colon, abbattere gli aminoacidi e fare azoto, vivere fuori di fibra che rende il gas. Questi batteri sono innocui finché non si diffondono al resto del tuo corpo.,

Quando i batteri finiscono con le feci, viene passato nel retto, dove viene conservato fino a quando non viene svenuto attraverso l’ano come movimento intestinale. L’ano ha muscoli dello sfintere volontari e involontari che possono dire la differenza tra gas e contenuti solidi.

Un organo vestigiale (un organo che aveva uno scopo in passato ma ora è inutile o vicino ad esso), l’appendice, è attaccato all’intestino crasso al cieco. Anche se questo organo è potenzialmente inutile, può causare dolori e complicazioni una volta che si infiamma, un disturbo chiamato appendicite.,

Organi digestivi accessori e ghiandole

Anche se non direttamente parte del tratto digestivo, gli organi digestivi accessori svolgono un ruolo importante nella digestione. Gli organi digestivi accessori includono le ghiandole salivari, il pancreas, il fegato e la cistifellea. Le ghiandole sono organi che secernono ormoni.,

Ghiandole Salivari

Ci sono tre coppie di ghiandole salivari:

• ghiandole parotidi (la più grande delle ghiandole salivari è situato uno in ogni guancia tra l’orecchio e la mandibola)
• le ghiandole sottomandibolari (chiamati anche ghiandole sottomascellari sul pavimento della bocca)
• e ghiandole sublinguali (a fronte delle ghiandole sottomandibolari sotto la lingua)

Tutti e tre paia di ghiandole secernono la saliva, una miscela di muco e sieroso fluidi che hanno gli enzimi necessari per umidificare e lubrificare il cibo durante la masticazione e per ingestione., Aiuta anche ad abbattere gli amidi nel cibo.

Pancreas

Una ghiandola a forma di carota situata dietro e sotto lo stomaco, il pancreas agisce sia come ghiandola endocrina che come ghiandola esocrina. Dalla parte esocrina secerne enzimi pancreatici amilasi e lipasi che passano attraverso il dotto pancreatico nell’intestino tenue (il duodeno). Il dotto pancreatico si unisce al dotto biliare. Questi enzimi aiutano nell’ulteriore scomposizione del cibo, principalmente la parte di carboidrati, proteine e lipidi del cibo. Dalla parte endocrina secerne insulina e glucagone., L’insulina consente di digerire e metabolizzare i carboidrati. Il pancreas secerne anche un antiacido per aiutare a risolvere un mal di stomaco.

Fegato

Il fegato è il centro di elaborazione chimica del corpo. È il più grande organo del corpo umano ed è sotto il diaframma nella regione epigastrica superiore dell’addome. Ha molte funzioni tra cui la produzione di sostanze chimiche necessarie per la digestione, la sintesi di proteine e la disintossicazione., La funzione principale del fegato è quella di produrre bile (liquido verde-giallastro) che aiuta nella digestione e nell’assorbimento dei grassi. Inoltre immagazzina il glucosio, il ferro e le vitamine A, B12, D ecc. Il fegato invia anche i nutrienti e le sostanze digerite dal cibo alle cellule del corpo.

Cistifellea

La cistifellea è un piccolo organo situato appena sotto il fegato. È lungo circa 3 pollici e ha la forma di un palloncino cavo., La sua funzione principale è quella di immagazzinare la bile prodotta dal fegato e rilasciarla nel duodeno quando il cibo che contiene grasso deve essere scomposto e assorbito. La bile nella cistifellea diventa più concentrata e più efficace nella scomposizione del grasso. I calcoli biliari sono un disturbo comune della cistifellea. I calcoli biliari si formano quando c’è troppo colesterolo nella bile e spesso hanno bisogno di rimuovere la cistifellea. I calcoli biliari possono diventare grandi come una pallina da golf.

I denti e la lingua aiutano anche nella digestione e sono molto una parte del sistema digestivo.,

Problemi e malattie del sistema digestivo

I disturbi del sistema digestivo vanno dalle comuni malattie digestive alle malattie infiammatorie intestinali, alla sindrome dell’intestino irritabile, all’intolleranza al lattosio, alle ulcere o persino ai tumori dello stomaco, del colon e / o del retto.

Diarrea

La condizione delle feci acquose durante un breve periodo è chiamata diarrea. È un problema molto comune e il più delle volte migliora da solo. Può essere causato da batteri o da un virus o può essere un disturbo intestinale/funzionale, che necessita di un trattamento specifico da parte di un medico (gastroenterologo)., La disidratazione è un importante effetto collaterale di questo problema e quindi il liquido perso dovrebbe essere sostituito con l’assunzione costante di acqua salina.

Malattia diverticolare

In alcune persone, specialmente negli anziani, il colon inizia ad avere protrusioni simili a sacche chiamate diverticoli (diverticolo singolare). Questa condizione è nota come malattia diverticolare. È generalmente causato a causa di stitichezza dove c’è una maggiore pressione per passare le feci che è troppo difficile. La pressione provoca parti deboli del colon a rigonfiamento causando diverticoli., Questa condizione si verifica in quasi il 15% delle persone; tuttavia, questo raramente causa sintomi o complicazioni. Nei casi in cui i diverticoli si infettano, una condizione chiamata diverticolite; ha bisogno di un trattamento approfondito da parte di un medico. I dolori addominali causati dalla diverticolite possono essere molto gravi e richiedono il ricovero in ospedale. Rari casi possono richiedere un intervento chirurgico per correggere il problema.

Gastroenterite

Chiamato anche influenza dello stomaco è una malattia temporanea causata da un virus che colpisce principalmente lo stomaco e l’intestino con diarrea, nausea e vomito., La gastroenterite può essere trattata dal medico regolare.

Bruciore di stomaco

Bruciore di stomaco o GERD (malattia da reflusso gastroesofageo) è una condizione in cui i succhi gastrici e / o cibo e liquidi dallo stomaco scorrono nell’esofago. Questo può essere causato da eccesso di cibo o mangiare alcuni alimenti come agrumi o cibi grassi e piccanti, o anche può essere il risultato di alcune gravi condizioni mediche sottostanti come un’ernia iatale. Ernia iatale è una condizione in cui lo stomaco spinge verso l’alto nel petto attraverso qualche apertura nel diaframma., Nella maggior parte dei casi, bruciore di stomaco è alleviato da over-the-counter antiacido e/o dieta e stile di vita modifiche come raccomandato dal medico. Tuttavia, il bruciore di stomaco può imitare condizioni di base più gravi come le malattie cardiache. In questi casi, i dolori al petto sono accompagnati da sudorazione, stordimento e/o nausea e gli antiacidi da banco non sembrano aiutare. In tale condizione, è necessario cercare cure mediche immediate.

Gas nel tratto digestivo

Il gas entra nel tratto digestivo inghiottendo aria o dalla ripartizione degli alimenti particolarmente nel colon dai batteri., Questa raccolta di gas può causare gonfiore, dolore e disagio nell’addome. Il gas viene spesso rilasciato da eruttazione (eruttazione) o flatulenza (scoreggia). Alcune situazioni possono avere bisogno di farmaci per rilasciare il gas e / o un cambiamento nella dieta per ridurre la formazione di gas. L’aerofagia o la deglutizione dell’aria possono essere ridotte rimuovendo le cause, vale a dire mangiare e bere troppo velocemente, masticare gomme, fumare e indossare protesi allentate.

Epatite

L’infiammazione del fegato dovuta principalmente a infezioni virali è nota come epatite., Esistono sei tipi di epatite, vale a dire epatite A, epatite B, epatite C, epatite D, epatite E ed epatite G. L’epatite A è causata dal contatto fecale-orale che è mangiando cibo o acqua potabile infetta da feci. L’epatite B si diffonde da una persona infetta entrando in contatto con fluidi corporei come saliva, sangue, sperma o secrezioni vaginali. Può anche essere trasmesso a un bambino nato da una madre infetta. L’epatite C viene trasmessa principalmente per contatto con sangue infetto, ma può anche essere trasmessa tramite contatto intimo o ad un bambino nato da una madre infetta., Le infezioni da epatite B o epatite C sono più gravi e hanno un tasso di mortalità più elevato rispetto all’epatite A. Sono disponibili vaccinazioni efficaci per l’epatite A e l’epatite B. L’epatite D si verifica nelle persone affette da epatite B. Simile all’epatite A, l’epatite E è anche causata dal contatto fecale-orale. Tuttavia, è meno comune dell’epatite A e si trova solo nei paesi poco sviluppati. L’ultima forma di epatite è l’epatite G. Anche se si sa molto poco su questa forma, si ritiene che si diffonda attraverso il sangue soprattutto nei tossicodipendenti IV., Generalmente non mostra sintomi clinici.

Malattie infiammatorie intestinali

Colite ulcerosa

In questa malattia infiammatoria intestinale, il rivestimento interno del colon e del retto si infiamma. Questa è una malattia cronica con una causa sconosciuta. Generalmente non influisce sull’intestino tenue, anche se a volte l’ileo (la parte dell’intestino tenue che si unisce all’intestino crasso) può essere interessato. I sintomi causati in questa condizione, come diarrea e crampi, sono alleviati con farmaci che leniscono l’infiammazione., Tuttavia, può essere necessario il ricovero in ospedale per trattare la malnutrizione e / o la perdita di sangue, liquidi e sali. In pochissimi casi, un paziente potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico, soprattutto dove c’è il rischio di sanguinamento eccessivo, un colon perforato o un rischio di cancro.

Morbo di Crohn

Questa malattia infiammatoria intestinale, di causa sconosciuta, colpisce gli strati più profondi dell’intestino, principalmente l’ileo terminale, ma può estendersi alle altre parti del tubo digerente., Anche se non ci sono cure sicure per la malattia di Crohn, i farmaci vengono somministrati per ridurre l’infiammazione e gli integratori possono correggere le carenze nutrizionali. Interventi chirurgici che rimuovono parte dell’intestino, ileostomia, colostomia ecc. sono fatti in alcuni casi che potrebbero aiutare anche se non può essere completamente guarito da un intervento chirurgico. C’è il rischio che la chirurgia possa interessare l’area accanto alla sezione rimossa dell’intestino.

Sindrome dell’intestino irritabile

Questo è un disturbo funzionale dell’intestino, principalmente il colon., Quando strettamente monitorato la malattia non può essere visto, ma provoca sintomi come dolori, gonfiore, cambiamenti nelle abitudini intestinali ecc. La causa esatta di questo disturbo è sconosciuta, ma si ritiene che sia causata da stress emotivo e/o dieta scorretta. I medici di solito trattano questo disturbo con cambiamenti nella dieta e nella medicina come antidepressivi, lassativi, tranquillanti ecc. Possono anche includere un integratore di fibre. Tuttavia, nell’uso di questi farmaci il paziente può tendere a diventare dipendente da lassativi o tranquillanti che possono avere un effetto importante sul loro stile di vita.,

Intolleranza al lattosio

La lattasi è un enzima prodotto nell’intestino tenue che aiuta a scomporre il lattosio (presente nei prodotti lattiero-caseari) in una forma che può essere facilmente assorbita dal sangue. Quando c’è mancanza di lattasi, il corpo non può digerire il lattosio—chiamato intolleranza al lattosio. Questo è generalmente causato da lesioni all’intestino tenue. Non esiste un trattamento per migliorare la capacità del corpo di produrre lattasi, ma i medici possono suggerire più enzimi lattasi. L’intolleranza al lattosio è controllata con i cambiamenti nella dieta.,

Ulcere peptiche

Una ferita aperta o lesione sulla pelle o sulla mucosa è chiamata ulcera. Un’ulcera peptica è un’ulcera nel rivestimento dello stomaco e del duodeno. In particolare, l’ulcera dello stomaco è nota come ulcera gastrica mentre quella del duodeno è chiamata ulcera duodenale. Stress e dieta usato per essere pensato come la causa di questa malattia; più tardi si è scoperto che l’acido cloridrico e pepsina (gli acidi dello stomaco) stavano contribuendo a questa malattia. Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che la causa primaria è un’infezione da un batterio noto come Helicobacter pylori., Queste ulcere possono portare a gravi complicazioni come sanguinamento, perforazione (un buco) o addirittura restringimento e ostruzione. Questi possono essere trattati con cambiamenti dello stile di vita e farmaci prescritti dal medico. I pazienti che non rispondono ai farmaci o sviluppano complicanze possono aver bisogno di un intervento chirurgico come una vagotomia, un’antrectomia o una piloroplastica eseguita nel sito dell’ulcera.

Cancri

Come qualsiasi altra parte del corpo, anche il tratto digestivo può essere infettato da cancro. Quelli comuni sono il cancro allo stomaco e il cancro del colon-retto., Quali sono le cause di questi tumori in sconosciuto, ma ritiene che le cellule dello stomaco o del colon e del retto diventano cancerose a causa dei fattori di rischio come dieta, tabacco, alcol, H. pylori in caso di cancro allo stomaco e l’età, dieta, polipi, colite ulcerosa, storia personale/familiare in caso di cancro del colon-retto. Il trattamento comprende un intervento chirurgico per rimuovere i tessuti cancerosi (come gastrectomia o resezione segmentale del colon), radioterapia e chemioterapia. I tumori sono trattati da un oncologo.