Arenaria, accumulo litificato di granelli di dimensioni sabbiose (da 0,063 a 2 mm di diametro). È la seconda roccia sedimentaria più comune dopo lo scisto, costituendo circa il 10-20% delle rocce sedimentarie nella crosta terrestre. A causa della loro abbondanza, trame diverse e mineralogia, le arenarie sono importanti indicatori dei processi erosionali e deposizionali.
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Strutturalmente, le arenarie sono costituite da due componenti: (1) una struttura composta da grani di sabbia e (2) volume interstiziale tra grani, che può essere vuoto, specialmente nelle arenarie moderne, o, nel caso delle arenarie più antiche, riempito con un cemento chimico di silice o carbonato di calcio o una matrice a grana fine.
I principali costituenti minerali della struttura sono quarzo, feldspato e frammenti di roccia. Le proporzioni relative di questi hanno implicazioni genetiche, in primo luogo per l’area di origine e in secondo luogo per il tasso di deposizione.,
La struttura e le proprietà mineralogiche sono utilizzate per la classificazione dell’arenaria, anche se esiste un dibattito considerevole su quali proprietà enfatizzare. Le due principali classi di arenaria sono arenite e wacke. Il confine tra i due si basa sulla quantità di matrice presente nel campione. Arenites contengono meno matrice di wacke. Sebbene il limite esatto sia discusso, spesso la matrice del 5 percento è il valore accettato, mentre alcuni esperti collocano questo limite al 15 percento. Un’altra classificazione comune utilizza il nome arkose per le rocce ricche di feldspato., Questi nomi sono ulteriormente modificati dai componenti presenti nella roccia. L’arenite litica, il wacke feldspatico e l’arenite di quarzo sono esempi comuni.
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