Aristocrazia, governo di una classe privilegiata relativamente piccola o di una minoranza composta da coloro che si presume siano i più qualificati per governare.
Come concepito dal filosofo greco Aristotele (384-322 ac), aristocrazia significa la regola dei pochi—il moralmente e intellettualmente superiore—governare nell’interesse di tutti. Tale forma di governo differisce dalla regola dell’uno nell’interesse di tutti (monarchia) e dalla regola dei molti nell’interesse di tutti (una forma di governo che Aristotele chiamava politica). Regola da uno o pochi nel proprio interesse dei governanti è la tirannia o oligarchia (o timocrazia), rispettivamente, e la regola della mafia anarchica è la democrazia, come Aristotele ha usato quel termine.,
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Poiché “il più qualificato per governare” è una nozione valutativa, è difficile distinguere oggettivamente tra governi aristocratici e oligarchici o timocratici. Poiché un sistema monarchico ha una propria aristocrazia e poiché le persone generalmente cercano di eleggere quelli che considerano i “migliori” come loro governanti nelle democrazie, un elemento aristocratico è presente anche in quei regimi. Per queste ragioni, il termine aristocrazia è spesso usato per indicare lo strato superiore dominante di un gruppo stratificato., Così, i ranghi superiori del governo formano l’aristocrazia politica dello stato; lo strato dei più alti dignitari religiosi costituisce l’aristocrazia della chiesa; e i più ricchi dirigenti aziendali e investitori costituiscono un’aristocrazia di ricchezza economica.
La casta brahman in India, gli Spartiati a Sparta, gli eupatridae ad Atene, i patrizi o Optimates a Roma e la nobiltà medievale in Europa sono vari esempi storici dell’aristocrazia sociale o nobiltà. La maggior parte di tali aristocrazie sociali sia legalmente che fattualmente sono state aristocrazie ereditarie., Altre aristocrazie sono state non ereditarie e reclutate da diversi strati della popolazione, come lo strato superiore della Chiesa cattolica romana, l’aristocrazia dominante delle repubbliche e delle monarchie elettive, i leader delle organizzazioni scientifiche e artistiche e alcune aristocrazie di ricchezza.
La distinzione tra aristocrazia di nascita e aristocrazia non ereditaria è relativa, perché anche nelle società di caste alcune persone di origine bassa salgono nelle caste superiori e alcune persone di origine alta scivolano nelle caste inferiori. D’altra parte, anche nelle aristocrazie aperte c’è una tendenza per lo strato superiore a diventare un gruppo ereditario riempito principalmente dalla prole di genitori aristocratici., Ad esempio, tra milionari e miliardari che vivono negli Stati Uniti all’inizio del 21 ° secolo, la percentuale di nati da genitori benestanti è notevolmente superiore a quella dei milionari americani della metà del 19 ° secolo.
