Dopo 11 anni di costruzione, l’alta diga di Assuan attraverso il fiume Nilo in Egitto è completata il 21 luglio 1970. Lunga più di due miglia sulla sua cresta, la massiccia diga da billion 1 miliardo ha concluso il ciclo di inondazioni e siccità nella regione del fiume Nilo e ha sfruttato un’enorme fonte di energia rinnovabile, ma ha avuto un controverso impatto ambientale.
Una diga fu completata ad Assuan, 500 miglia a sud del Cairo, nel 1902., La prima diga di Assuan forniva una preziosa irrigazione durante la siccità, ma non riusciva a trattenere l’inondazione annuale del potente fiume Nilo. Nel 1950, il leader egiziano Gamal Abdel Nasser immaginato la costruzione di una nuova diga attraverso il Nilo, uno abbastanza grande per porre fine inondazioni e portare energia elettrica in ogni angolo dell’Egitto. Ottenne il sostegno finanziario degli Stati Uniti e della Gran Bretagna, ma nel luglio 1956 entrambe le nazioni annullarono l’offerta dopo aver appreso di un accordo segreto egiziano sulle armi con l’URSS., In risposta, Nasser nazionalizzò il Canale di Suez di proprietà britannica e francese, con l’intenzione di utilizzare i pedaggi per pagare il suo progetto di diga alta. Questo atto precipitò la crisi del Canale di Suez, in cui Israele, Gran Bretagna e Francia attaccarono l’Egitto in un’operazione militare congiunta. Il Canale di Suez fu occupato, ma i sovietici, gli Stati Uniti e le Nazioni Unite costrinsero Israele, Gran Bretagna e Francia a ritirarsi, e il Canale di Suez fu lasciato in mani egiziane nel 1957.
I prestiti sovietici e i proventi dei pedaggi del Canale di Suez permisero a Nasser di iniziare i lavori sulla diga di Assuan nel 1960., Circa 57 milioni di metri cubi di terra e roccia sono stati utilizzati per costruire la diga, che ha una massa 16 volte quella della Grande Piramide di Giza. Il 21 luglio 1970, l’ambizioso progetto fu completato. Il presidente Nasser morì di infarto nel settembre 1970, prima che la diga fosse formalmente dedicata nel 1971.
Il gigantesco serbatoio creato dalla diga–300 miglia di lunghezza e 10 miglia di larghezza–è stato chiamato Lago Nasser in suo onore., La formazione del Lago Nasser richiesto il reinsediamento di 90.000 contadini Egiziani e Sudanesi Nubian nomadi, così come l’oneroso trasferimento dell’Egiziano antico complesso del tempio di Abu Simbel, costruito nel 13 ° secolo B. C.
La Diga di Assuan ha portato il Nilo devastanti alluvioni che alla fine, recuperato più di 100.000 ettari di deserto di terra per la coltivazione, e fatto altre colture possibile su 800.000 altri ettari., Le 12 gigantesche turbine di costruzione sovietica della diga producono fino a 10 miliardi di kilowattora all’anno, fornendo un enorme impulso all’economia egiziana e introducendo la vita del 20 ° secolo in molti villaggi. L’acqua immagazzinata nel lago Nasser, diversi trilioni di piedi cubi, è condivisa dall’Egitto e dal Sudan ed è stata cruciale durante gli anni di siccità africana dal 1984 al 1988.
Nonostante i suoi successi, l’Alta diga di Assuan ha prodotto diversi effetti collaterali negativi., Più costoso è la graduale diminuzione della fertilità dei terreni agricoli nel delta del Nilo, che ha usato per beneficiare dei milioni di tonnellate di limo depositato ogni anno dalle inondazioni del Nilo. Un altro danno per l’uomo è stata la diffusione della malattia schistosomiasi da lumache che vivono nel sistema di irrigazione creato dalla diga. Si sospetta che la riduzione dei nutrienti di origine acquosa che fluiscono nel Mediterraneo sia la causa di un declino delle popolazioni di acciughe nel Mediterraneo orientale. La fine delle inondazioni ha drasticamente ridotto il numero di pesci nel Nilo, molti dei quali erano migratori., Il lago Nasser, tuttavia, è stato rifornito di pesci e molte specie, tra cui il pesce persico, prosperano lì.
