Ormai probabilmente avete capito che qualcuno potrebbe aver raggiunto il Brasile di oggi prima che il capitano Pedro Pedrovares Cabral (c1467-c1520) ha fatto. Ma gliene va comunque il merito. Ironicamente, non stava cercando l’Ihla de Brasil, o le Islas Fortunatae, o l’isola di San Brendon, ma piuttosto stava andando verso est per seguire la nuova rotta di Vasco da Gama verso l’India.,
Pedro nacque nel 1467 o 1468 da Fernão Alvares Cabral e sua moglie Isabel Gouveira a Belmonte, Portogallo centrale. Il suo bis-bisnonno Ávaro Gil Cabral era stato insignito del feudo ereditario dal re João I per il suo servizio combattendo contro i castigliani.
Pedro aveva quattro fratelli e sei sorelle. Come membro della bassa nobiltà portoghese, i suoi genitori lo mandarono alla corte di re Afonso V all’età di dodici anni per ricevere un’istruzione, imparare a portare armi e combattere., Il 30 giugno 1484, quando Pedro aveva circa diciassette anni, re João II gli pronunciò un moço fidalgo . Il 12 aprile 1497, il re Manoel I lo soprannominò fidalgo a tutti gli effetti e Cavaliere dell’Ordine di Cristo. Per questo, Pedro ricevette un’indennità di 30.000 réis all’anno.
Pedro Cabral era alto più di sei piedi e fortemente costruito, cortese, prudente, tollerante e vanitoso. Anche se aveva poca o nessuna esperienza come comandante navale, il 15 febbraio 1500, il re Manoel I lo nominò capitano di una flotta di tredici navi che avrebbero trasportato 1.500 uomini in India., Cabral aveva circa trentatré anni. Sotto il suo comando erano Bartolomeu Dias, fratello di Bartolomeu Diogo Dias, e Nicolau Coelho, che aveva navigato con Vasco Da Gama al comando del Bérrio.
700 dei 1.500 uomini erano soldati e marinai. Il resto erano popolani, tra cui una discreta quantità di degredados senza alcuna esperienza. Così tanti uomini erano morti durante la spedizione di Vasco Da Gama che il Portogallo ha dovuto redigere marinai che erano sacrificabili. Riuscite a immaginare la firma per un viaggio verso il luogo più lontano est chiunque si sapeva era mai stato?, Questi uomini si aspettavano di costruire un nuovo trading post in Asia e non vedere mai più a casa.
La ricompensa di Cabral per aver guidato la flotta gli dava diritto a 10.000 cruzados , il diritto di acquistare 30 tonnellate di pepe a proprie spese e il diritto di rivendere il pepe esentasse alla corona portoghese. Poteva anche importare, esentasse, dieci casse di qualsiasi altro tipo di spezia che incontrava.
In preparazione della partenza della flotta, il 9 marzo 1500, re Manoel tenne una messa pubblica a Lisbona, alla quale partecipò insieme ai comandanti e all’equipaggio di Cabral. La flotta lasciò Lisbona a mezzogiorno del giorno seguente., Le navi erano divise in due divisioni. Nove nau e due caravelle erano diretti a Calicut in India. Una nau e una nave da crociera erano dirette al porto commerciale di Sofala, nel Canale del Mozambico. L’intera flotta salperebbe la prima tappa. la costa dell’Africa occidentale, insieme.
Passarono l’isola di Gran Canaria nelle Canarie il 14 marzo. Hanno raggiunto le isole di Capo Verde il 22 marzo. Il 23 marzo, un nau comandato da Vasco de Ataíde scomparve misteriosamente con tutti i 150 uomini a bordo. Il 9 aprile, la flotta attraversò l’equatore e seguì il flusso del Volta do Mar.,
Prima che Cabral partisse per la sua spedizione, apprese da Vasco da Gama che c’era una grande isola ad ovest della parte meridionale del Mare Oceanico. Fino ad oggi, nessuno sa se Cabral è venuto in Sud America deliberatamente o accidentalmente. Ha avvistato alghe in acque poco profonde il 21 aprile. Il giorno dopo, il 22 aprile, un mercoledì, Pedrolvares Cabral sbarcò da qualche parte sulla costa nord-orientale dell’odierno Brasile. Le sue navi ancorate in un luogo che ha chiamato Monte Pascoal perché era la settimana di Pasqua. Pensava di essere su una grande isola.,
Quando i portoghesi avvistarono i nativi sulla riva, Cabral ordinò che le shoreboats fossero equipaggiate e scelse una squadra di sbarco. Nicolau Coelho ha guidato la festa fino alla spiaggia e ha preso contatto con la gente del posto. Le due culture si scambiarono doni. Poi i portoghesi tornarono alle loro navi madri.
La flotta seguì la costa a nord per circa quaranta miglia. Il 24 aprile, hanno ancorato in un porto naturale Cabral chiamato Porto Seguro . Questa volta, due nativi furono portati sulla nave ammiraglia di Cabral per conversare con lui lì., L’incontro fu ugualmente amichevole, furono scambiati più doni e gli indigeni furono riportati a riva.
I documenti portoghesi descrivono i nativi come cacciatori e raccoglitori dell’età della pietra. Hanno pedinato gioco, pescato, e foraggiato per il cibo in natura. Le donne facevano l’agricoltura su piccola scala. Hanno usato il fuoco, ma non hanno funzionato con il metallo. Come troveremo in Nord America, c’erano innumerevoli tribù diverse, e tutte combatterono l’una con l’altra. Alcuni erano più nomadi di altri. Alcuni praticavano il cannibalismo.
A Porto Seguro, nativi curiosi e amichevoli vennero a ispezionare le navi., Il 26 aprile, Cabral ordinò ai suoi falegnami di costruire un altare nell’entroterra. Poi i suoi sacerdoti hanno tenuto una messa per i portoghesi e gli indigeni-la prima messa cristiana tenuta in Brasile. Secondo la tradizione, questa croce, ora conservata nel Museo Storico di Braga, in Portogallo, fu presentata in quella prima messa.
La Croce del Brasile, ospitata nel Museo Storico, Braga, Portogallo.(1)
I portoghesi passarono i giorni successivi a rifornire le loro navi di legna, acqua e cibo. Nel frattempo, i falegnami costruirono una croce di legno alta sette metri., Il 1 ° maggio, hanno eretto la croce, probabilmente su una collina, e i sacerdoti hanno tenuto un’altra messa. Ancora pensando di essere su una grande isola, Cabral chiamato la terra Ilha de Vera Cruz . Il 2 maggio, inviò un carrack in Portogallo sotto il comando di Gaspar de Lemos o André Gonçalves(2) per annunciare la loro scoperta al re Manoel.
Il 2 o il 3 maggio, la flotta si preparò a salpare di nuovo. Cabral ha scelto due degredados – non conosciamo i loro nomi-per rimanere in Brasile per mantenere la pretesa del Portogallo sulla terra., Gli uomini sarebbero poi trovare mogli tra i nativi e il padre della prima metà portoghese, la metà dei bambini brasiliani nativi noti come meticci .
La flotta navigò per la prima volta a sud lungo la costa orientale del Sud America. Si può vedere dalla mappa del Volta do Mar che stavano spingendo contro le correnti. Quando non ci fu alcuna rottura nella terra, e la costa non girò verso ovest, Cabral si rese conto di aver scoperto un continente, non solo un ilha. Si voltò verso est verso il mare aperto verso il 5 maggio.
Mid-Atlantic il 23 o 24 maggio la flotta ha colpito una tempesta terrificante., Persero quattro navi che trasportavano 380 uomini, tra cui tre naus e il comandante Bartolomeu Dias e la sua caravella. Così finì la vita di quell’esploratore compiuto.
La tempesta ha disperso le altre navi. Quando il tempo si calmò, Diogo Dias si trovò da solo. Avrebbe trovato un porto sulla costa dell’Africa occidentale e avrebbe aspettato un anno che i suoi compagni tornassero, cosa che fecero. Le altre sei navi sono state in grado di riorganizzarsi. Hanno arrotondato il Capo di Buona Speranza e hanno fatto terra vicino all’arcipelago di Primeiras e Segundas al largo dell’Africa orientale appena a nord di Sofala.,
Le navi malconce furono in grado di effettuare le riparazioni necessarie prima di trasferirsi sulla piccola isola di Kilwa Kisiwani. L’incontro di Cabral con il re locale non andò bene, quindi i portoghesi se ne andarono rapidamente. Raggiunsero Malindi il 2 agosto, dove Cabral ebbe un incontro migliore con il re locale. Probabilmente su raccomandazione di Vasco Da Gama, Cabral reclutò un pilota per guidare la sua flotta attraverso il Mare Indiano.
Nessun problema è stato registrato durante il loro passaggio. Sono atterrati in India sull’isola di Anjadip a nord di Calicut., Dopo aver ottenuto il cibo, hanno carenato le loro navi sulla spiaggia per calafatare e dipingere gli scafi. Il 13 settembre hanno lasciato Anjadip per Calicut.
Pedro Cabral ebbe più successo di Vasco Da Gama nello sviluppare un rapporto amichevole con gli Zamorin. Lo Zamorin accettò di lasciare che i falegnami di Cabral costruissero una fabbrica e un magazzino. Tranne che probabilmente fu un errore per Cabral consegnare la lettera di re Manoel chiedendo che gli indiani espellessero i mercanti arabi e trattassero esclusivamente con i portoghesi.,
Il 16 o 17 dicembre, tra 300 e diverse migliaia di arabi musulmani e indù indiani attaccarono la fabbrica e uccisero cinquanta portoghesi. I portoghesi sopravvissuti tornarono alle loro navi: alcuni dovettero nuotare.
Cabral attese ventiquattro ore per le scuse dello Zamorin. Quando non sentì nulla, Cabral ordinò ai suoi soldati di sequestrare dieci navi mercantili arabe che erano all’ancora nel porto. I portoghesi uccisero oltre 600 membri arabi dell’equipaggio, confiscarono i loro carichi e poi incendiarono le navi., Cabral terminò la sua dimostrazione di potere ordinando alle sue navi di bombardare Calicut per un giorno intero.
Il 24 dicembre, con le loro stive piene di bottino rubato, la flotta portoghese salpò per Kochi e si ancorò. Kochi era un vassallo di Calicut, ma volevano l’indipendenza ed erano disposti ad allearsi con i portoghesi. Permisero a Cabral di costruire un’altra fabbrica e caricare le sue navi con spezie. Il portoghese passò poi a Kannur per fare un po ‘ più di trading.
Il 16 gennaio 1501, Cabral salpò per casa., Anche in questo caso, Nicolau Coelho è stato il primo a fare ritorno a Lisbona, arrivando il 23 giugno nel ” più veloce delle caravelle.”Dopo aver raccolto Diogo Dias, Cabral è arrivato il 21 luglio.
Rivedere l’intera spedizione: sei navi sono state perse lungo la strada, due navi sono arrivate a casa vuote
, e cinque navi sono arrivate sane e salve, riempite alle cannoniere con un carico prezioso che avrebbe restituito un profitto dell ‘ 800% alla corona portoghese e pagato tutte le spese del viaggio.,
Nonostante un comportamento che oggi consideriamo immorale e crudele, gli storici pat Cabral sulla schiena per una spedizione ben eseguita. Come scrisse in seguito lo storico latinoamericano Bailey Wallys Diffie (1902-1983), “Il viaggio portò sia ad un impero marittimo dall’Africa all’Estremo Oriente, sia ad un impero terrestre in Brasile.”
