Il castoro (Castor Canadensis) è il più grande roditore del Nord America. Castori adulti in genere pesano 45 a 60 sterline, ma sono stati conosciuti per crescere a 100 sterline. I nativi americani rispettavano molto i castori, chiamandoli “Piccole persone”. Castori e gli esseri umani sono simili nella loro capacità di alterare notevolmente i loro habitat per soddisfare le proprie esigenze.,
Per ottenere cibo e materiali da costruzione, i castori sono ben noti per la loro capacità di abbattere grandi alberi usando nient’altro che i loro denti incisivi appositamente adattati e potenti muscoli della mascella inferiore. I denti di castoro non smettono mai di crescere, quindi non diventano troppo usurati nonostante anni di masticazione di legni duri. I loro quattro denti anteriori (incisivi) sono autoaffilanti a causa dello smalto arancione duro sulla parte anteriore del dente e di una dentina più morbida sul retro. Pertanto, mentre i castori masticano il legno, la parte posteriore più morbida del dente si indossa più velocemente, creando una superficie di taglio simile a uno scalpello.,
La caratteristica più distintiva del castoro è la sua grande coda piatta, che funge da timone durante il nuoto, un puntello quando si è seduti o in piedi e un magazzino di grasso per l’inverno. Castori sarà anche schiaffo la coda sulla superficie dell’acqua come un avvertimento di pericolo per altri castori o, talvolta, in gioco. Non lo usano per trasportare fango.
I castori sono mammiferi acquatici con grandi zampe posteriori palmate ideali per il nuoto e zampe anteriori simili a mani che consentono loro di manipolare oggetti con grande destrezza., Hanno eccellenti sensi dell’udito e dell’olfatto e si affidano a questi sensi più del loro meno sviluppato senso della vista. Quando si nuota sott’acqua una membrana trasparente protettiva coprirà i loro occhi e i lembi vicini per tenere l’acqua fuori dalle narici e dalle orecchie. Inoltre, dietro i loro incisivi hanno labbra interne che permettono loro di portare bastoncini in bocca mentre nuotano senza ottenere un boccone d’acqua.
La pelliccia di castoro è costituita da peli corti e fini per il calore e peli più lunghi per l’impermeabilizzazione., Hanno bisogno di pulirsi la pelliccia ogni giorno per mantenerla impermeabile e spesso si puliscono a vicenda la pelliccia. Hanno ghiandole di ricino sul lato inferiore del loro addome da cui possono espellere una sostanza oleosa (ricino) che usano nel processo di toelettatura e per marcare il loro territorio.
Dieta
Un castoro che rosicchia su un bastone
I castori sono vegetariani puri, che vivono esclusivamente sulla vegetazione legnosa e acquatica. Mangeranno foglie fresche, ramoscelli, steli e corteccia., I castori masticheranno qualsiasi specie di albero, ma le specie preferite includono ontano, pioppo tremolo, betulla, pioppo, acero, pioppo e salice. I prodotti alimentari acquatici includono cattails, ninfee, carici e giunchi. I tuberi Tifa e ninfea sono preferiti. Usando le loro agili zampe anteriori, i castori rotoleranno le ninfee come i sigari per mangiarle. I castori non mangiano pesce o altri animali.
In climi freddi ogni castori caduta immagazzinerà (cache) bastoni sott’acqua perché non vanno in letargo. Vivono su questi bastoncini perché una volta che il loro stagno si congela non avranno più accesso agli alberi sulla terra., I castori rimangono all’interno del loro lodge tutto l’inverno tranne quando nuotano sotto il ghiaccio fino alla loro cache di cibo per un bastone da sgranocchiare.
Logge
Un classico castoro a forma conica lodge lodge
Castori costruire e mantenere case chiamate logge. Ci sono due tipi principali, la loggia conica e la loggia della banca. Il tipo più riconosciuto è l’abitazione di forma conica circondata dall’acqua. È fatto da bastoni, fango e rocce., Uno dei motivi principali castori costruire dighe è quello di circondare il loro lodge con acqua per la protezione dai predatori. Il secondo tipo di lodge è il bank lodge. In genere è scavato nella riva di un grande torrente, fiume o lago dove l’acqua è troppo profonda o in rapido movimento per costruire la classica loggia conica.
All’interno di ogni lodge i castori scaveranno una camera dove dormono, mangiano, si puliscono a vicenda e i kit per bambini nascono e allattati ogni primavera. I letti di erbe, canne e trucioli di legno vengono cambiati regolarmente., Per respirare aria fresca i castori non applicano fango al picco del lodge, creando un pozzo di ventilazione. Nota: Se avete l’opportunità di visitare un castoro lodge in una giornata invernale molto fredda, guardare molto da vicino e si può vedere il respiro del castoro che fuoriesce da questo camino-come picco, o anche sentire i mormorii della famiglia castoro all’interno!
Ogni lodge contiene almeno due tunnel pieni d’acqua che conducono dalla camera allo stagno in modo che i castori possano entrare e uscire dal lodge sott’acqua senza essere avvistati dai predatori., Le pareti della loggia conica sono molto forti a causa di strati di fango e bastoncini e sono estremamente isolate. Anche con temperature esterne sotto zero non scenderà sotto lo zero all’interno del lodge a causa del calore corporeo trattenuto dalla famiglia dei castori.
Dighe e canali
Costruito da castori da bastoni e fango
Le dighe, canali e logge beaver builds hanno guadagnato loro la reputazione di “Ingegneri della natura”., Nessun altro animale, ad eccezione dell’uomo, altera in modo così significativo il suo habitat per adattarlo ai propri bisogni e desideri. I nativi americani veneravano il castoro e si riferivano a loro come “Piccole persone” per questo motivo.
A terra, le gambe corte e il corpo largo del castoro li rendevano lenti e vulnerabili ai loro nemici. Tuttavia, a differenza della maggior parte dei loro predatori storici, i castori sono ottimi nuotatori. Di conseguenza i castori si sono evoluti per avere una forte preferenza per rimanere o molto vicino alla sicurezza dell’acqua. La necessità di sicurezza è la ragione principale castori costruire dighe per creare stagni.,
I castori in genere iniziano a costruire dighe in aree basse con acqua poco profonda e in movimento. Utilizzeranno oggetti naturali o artificiali come una roccia affiorante o un muro di pietra artificiale, una costrizione nel letto del torrente, un ceppo d’albero, ecc. per ancorare le loro dighe. Così, mentre un po ‘ prevedibile, possono scegliere tra una vasta gamma di punti in cui costruire una diga.
Una volta formato uno stagno, i castori non devono viaggiare lontano sulla terra per accedere a nuovi alberi. L’area più le loro inondazioni diga, più cibo possono accedere in modo sicuro., A volte castori sarà anche scavare canali oltre un centinaio di metri di lunghezza al fine di portare l’acqua più vicino a stand dei loro alberi preferiti. Ciò consente loro di nuotare vicino agli alberi e ritirarsi rapidamente in acqua se avvertono il pericolo. Inoltre, usano il canale per far galleggiare i rami commestibili nello stagno.
Castori prevedibilmente selezionare i siti per costruire le loro dighe basate principalmente sulla topografia e la fornitura di cibo. I siti preferiti per la diga saranno nelle aree in cui la diga inonderà una vasta area pianeggiante e ci sono molte piante legnose desiderabili per il cibo nelle vicinanze., I flussi che sono più di due piedi di profondità o hanno forti correnti non sono generalmente arginati. I castori spesso situano le loro dighe dove ci sono costrizioni nel flusso del flusso (naturale o artificiale). Questo è il motivo per cui i castori hanno una forte propensione ai canali sotterranei della diga. Per relativamente poco lavoro possono creare una grande diga e stagno.
Ogni colonia di castori di solito stabilire un grande stagno che dove costruiranno il loro lodge. Oltre a questo stagno primario altre dighe più piccole su e a valle sono di solito costruiti per creare stagni più piccoli., Questi stagni più piccoli consentono un viaggio sicuro per il castoro mentre cerca nuove scorte di cibo. La colonia media castoro sarà diga una lunghezza di mezzo miglio di un piccolo ruscello.
Riproduttivi
I castori sono monogami e si accoppiano per tutta la vita. Non si riproducono fino a quando non hanno due o tre anni. In Massachusetts la femmina rimane incinta durante l’inverno e partorisce a maggio o giugno..
I castori hanno una cucciolata di 1-6 kit all’anno. La disponibilità di cibo sembra influenzare le dimensioni della lettiera. Ogni “colonia” di castori stabilita è composta da genitori adulti e due anni di prole., Solo le razze femminili adulte. Il numero medio di castori in una famiglia stabilita è in genere sei o sette castori. Ne abbiamo visti pochi come uno e ben tredici.
Una volta che un castoro raggiunge l’età di due di solito lasciano la colonia per trovare un compagno e stabilire una colonia propria. Questo è il momento più pericoloso nella vita di un castoro. Non solo possono essere uccisi da predatori o automobili, altri castori li attaccheranno se entrano nei loro stagni., Con l’espansione delle popolazioni di castori, gli spartiacque disabitati possono essere difficili da localizzare poiché l’habitat adatto del castoro comprende solo l ‘ 1-2% del paesaggio. Castori sono stati notati per percorrere dieci o più miglia alla ricerca di un posto dove vivere.
Comportamento sociale
I castori hanno una struttura sociale altamente organizzata. Giovane castoro sembrano giocare e lottare con i loro fratelli. Questo aiuta a sviluppare le loro capacità motorie. Saranno sposo l “un l” altro con le mani ei denti., Giovane castoro hanno capacità innate per costruire dighe e logge, ma migliorare queste abilità guardando i loro genitori o fratelli più grandi.
I castori sono animali tipicamente sociali e pacifici, con una forte struttura familiare. Tuttavia, per proteggere la loro limitata fornitura di cibo, un castoro non permetterà a castori non correlati di abitare il suo stagno. Per marcare i loro territori circondano i loro stagni con cumuli di profumo. I cumuli di profumo sono mucchi di fango con l’olio di ricino dell’adulto mescolato. Essi agiscono come avvertimenti per qualsiasi castoro che può essere di passaggio attraverso la zona., I castori adulti difenderanno il loro territorio attaccando qualsiasi castoro al di fuori della sua famiglia che vi entra. Tuttavia, a parte le dispute territoriali o l’autodifesa, sembrano avere una forte inibizione verso il morso e non sono noti per attaccare gli esseri umani a meno che non siano provocati.
