Il Feldmaresciallo britannico Bernard Law Montgomery (1887-1976) fu tra i capi militari più decorati della seconda guerra mondiale. Sfruttato per prendere il comando dell’Ottava Armata, si guadagnò fama per la sua parte nella prima grande vittoria terrestre alleata a El Alamein, in Egitto, nel 1942. Montgomery divenne comandante a terra delle forze anglo-americane sotto Dwight D. Eisenhower, e la sua insistenza che le forze di invasione fossero aumentate da tre a otto divisioni fu essenziale per il successo degli Alleati nel D-Day del 1944., Dopo la guerra, Montgomery servì come capo dello Stato maggiore imperiale e in seguito come vice di Eisenhower alla NATO.
I contendenti per il titolo sono pochi, ma “Monty” è stato indiscutibilmente il più grande soldato della Gran Bretagna dai tempi di Wellington. Era meglio conosciuto per la sua eccezionale professionalità e senso di “equilibrio” che per il suo talento nell’andare avanti con i suoi contemporanei, in particolare quelli americani.
Quarto di nove figli in una famiglia irlandese clericale di modesti mezzi, la sua vita in anticipo ha sofferto di una madre prepotente., Nell’ottobre del 1914, nella prima battaglia di Ypres, Montgomery, un giovane tenente, fu colpito al polmone e quasi morì. Ha ricevuto il Distinguished Service Order (una distinzione insolitamente alta per un ufficiale junior). La sua ferita portò ad un’avversione per il fumo-una delle prime cause di attrito con il comandante supremo alleato fumatore nella seconda guerra mondiale, il generale “Ike” Eisenhower; era anche un severo astemio. Le orrende perdite britanniche nel 1914-1918 aiutano a spiegare la cautela di Montgomery come comandante venticinque anni dopo. (Questo una volta ha causato George S., Patton, che lo odiava, a damn Monty come un ” po ” scoreggia stanco.”)
Nel periodo tra le due guerre, Monty si distinse per la sua dedizione alla professionalità. I suoi standard intransigenti, e abrasività, dovevano influenzare la sua promozione. Nel 1927, all’età di trentanove anni, sposò una vedova di guerra, Betty Carver, che morì tragicamente di una rara infezione del sangue nel 1937. Monty non si riprese mai, gettandosi ancora più ferocemente nella preparazione della nuova guerra con la Germania.
Nel 1940, guidò la Third Division, una delle poche formazioni d’élite britanniche, intatta da Dunkerque., I successivi due anni trascorse riqualificando l’esercito britannico, con il massimo rigore, nel sud dell’Inghilterra. Quando fu nominato al comando dell’Ottava armata sconfitta in Egitto nell’agosto del 1942, fu solo la seconda scelta di Winston Churchill. El Alamein, nel mese di ottobre, la prima grande vittoria di terra gli alleati hanno vinto contro Adolf Hitler, lo ha reso un eroe sia in Gran Bretagna e negli Stati Uniti; è andato anche alla sua testa. Tuttavia, sfoggiando il famoso berretto nero con i suoi distintivi gemelli non ortodossi, sfruttò la popolarità per ispirare i suoi uomini come forse nessun altro comandante della seconda guerra mondiale.,
La sua insistenza affinché le forze di invasione iniziali fossero aumentate da tre a otto divisioni, di cui tre erano aviotrasportate, fu un contributo storico. Era essenziale per il successo del D-Day nel 1944 – così come il suo ruolo di comandante a terra delle forze anglo-americane sotto Eisenhower come comandante supremo alleato. Ma la mancata cattura di Caen nei primi giorni ha rovinato la sua reputazione agli occhi degli Stati Uniti. Rashly ha insistito sul fatto che tutto stava andando “secondo i piani”; eppure era la sua strategia di base di logorare i tedeschi a sinistra (britannici) della linea mentre gli Stati Uniti di Bradley., forze scoppiate in occidente che hanno portato alla vittoria in Normandia.
Le relazioni con Ike, straordinariamente buone fino al D-Day, si deteriorarono a partire dal settembre 1944, in seguito all’assunzione da parte di Eisenhower del comando generale sulle strategie per porre fine alla guerra. L’audace ma disastroso colpo di stato aereo ad Arnhem, l’unica battaglia che Monty abbia mai perso, danneggiò ulteriormente la sua reputazione. A sua volta, criticò senza tatto l’inversione americana nelle Ardenne del dicembre 1944.
Dopo il 1945, Montgomery divenne capo dello Stato maggiore imperiale–il principale posto militare della Gran Bretagna–e in seguito vice di Eisenhower alla NATO., Il divario tra i due ampliato irrimediabilmente negli anni successivi, come sia lo spettacolo di recriminazioni reciproche sulla strategia in tempo di guerra nella loro amara “Battaglia delle memorie.”
