La regione che i Caldei alla fine fecero la loro patria era nella relativamente povera Mesopotamia sud-orientale, a capo del Golfo Persico. Sembra che siano migrati nella Babilonia meridionale dal Levante in un punto sconosciuto tra la fine del regno di Ninurta-kudurri-usur II (un contemporaneo di Tiglath-Pileser II) intorno al 940 a.C. e l’inizio del regno di Marduk-zakir-shumi I nell ‘855 a. C., anche se non ci sono prove storiche della loro esistenza prima della fine degli anni’ 850 a. C.,
Per forse un secolo o giù di lì dopo essersi stabiliti nella zona, queste tribù caldee migranti semi-nomadi non hanno avuto alcun impatto sulle pagine della storia, apparentemente rimanendo soggiogate dai re nativi di lingua accadica di Babilonia o da tribù aramee forse influenti a livello regionale. I principali attori della Mesopotamia meridionale durante questo periodo furono Babilonia e Assiria, insieme all’Elam ad est e agli Aramei, che si erano già stabiliti nella regione un secolo prima dell’arrivo dei Caldei.,
La prima storica scritta attestazione dell’esistenza dei Caldei si verifica in 852 BCE, in annali del re Assiro Salmanassar III, che cita l’invasione del sud-est estremi di Babilonia e sottomettere uno Mushallim-Marduk, il capo della Amukani tribù e leader globale della Kaldu tribù, insieme con la cattura della città di Baqani, l’estrazione di tributo da Adini, capo della Scommessa-Dakkuri, un altro Caldeo tribù.,
Shalmaneser III aveva invaso Babilonia su richiesta del suo stesso re, Marduk-zakir-shumi I, che, minacciato dalle sue stesse relazioni ribelli, insieme alle potenti tribù aramee supplicò il più potente re assiro per chiedere aiuto. La sottomissione delle tribù caldee da parte del re assiro sembra essere stato un lato, come non erano in quel momento una forza potente o una minaccia per il nativo re babilonese.,
Importanti regioni di Kaldu nel sud-est della Babilonia erano Bit-Yâkin (l’area originale in cui i Caldei si stabilirono sul Golfo Persico), Bet-Dakuri, Bet-Adini, Bet-Amukkani e Bet-Shilani.
I capi caldei avevano già adottato i nomi, la religione, la lingua e le usanze assiro-babilonesi, indicando che erano diventati accadianizzati in grande misura.,
I Caldei rimasero tranquillamente governati dai nativi babilonesi (che furono a loro volta soggiogati dalle loro relazioni assire) per i successivi settantadue anni, solo venendo alla ribalta storica per la prima volta in Babilonia nel 780 a.C., quando un caldeo precedentemente sconosciuto di nome Marduk-apla-usur usurpò il trono dal nativo re babilonese Marduk-bel-zeri (790-780 a. C.). Quest’ultimo era un vassallo del re assiro Shalmaneser IV (783-773 AC), che era altrimenti occupato sedare una guerra civile in Assiria al momento.,
Questo doveva costituire un precedente per tutte le future aspirazioni caldee su Babilonia durante l’Impero neo Assiro; sempre troppo deboli per affrontare una forte Assiria da soli e direttamente, i Caldei attendevano periodi in cui i re assiri erano distratti altrove nel loro vasto impero, o impegnati in conflitti interni, quindi, in alleanza con altre potenze più forti di loro (di solito Elam), fecero un’offerta per il controllo su Babilonia.
Shalmaneser IV attaccò e sconfisse Marduk-apla-user, riconquistando la Babilonia settentrionale e imponendogli un trattato di confine a favore dell’Assiria., Gli Assiri gli permisero di rimanere sul trono, anche se soggetto all’Assiria. Eriba-Marduk, un altro caldeo, gli succedette nel 769 a. C.e suo figlio, Nabu-shuma-ishkun nel 761 a. C., entrambi dominati dal nuovo re assiro Ashur-Dan III (772-755 a. C.). Babilonia sembra essere stato in uno stato di caos durante questo periodo, con il nord occupato da Assiria, il suo trono occupato da caldei stranieri, e continui disordini civili in tutto il paese.
Il dominio caldeo si rivelò di breve durata., Un re nativo babilonese di nome Nabonassar (748-734 AC) sconfisse e rovesciò gli usurpatori caldei nel 748 AC, ripristinò il dominio indigeno e stabilizzò con successo Babilonia. I Caldei ancora una volta svanirono nell’oscurità per i successivi tre decenni. Durante questo periodo sia i babilonesi che i gruppi di migranti caldei e aramei che si erano stabiliti nella terra, caddero completamente sotto il giogo del potente re assiro Tiglath-Pileser III (745-727 AC), un sovrano che introdusse l’aramaico imperiale come lingua franca del suo impero., Il re assiro in un primo momento ha fatto Nabonassar e il suo successore nativo babilonese re Nabu-nadin-zeri, Nabu-suma-ukin II e Nabu-mukin-zeri suoi sudditi, ma ha deciso di governare Babilonia direttamente dal 729 AC. Fu seguito da Shalmaneser V (727-722 AC), che governò anche Babilonia di persona.
Quando Sargon II (722-705 AC) salì al trono dell’Impero assiro nel 722 AC dopo la morte di Shalmaneser V, fu costretto a lanciare una grande campagna nei suoi stati soggetti di Persia, Mannea e Media nell’antico Iran per difendere i suoi territori lì., Sconfisse e cacciò gli Sciti e i Cimmeri che avevano attaccato le colonie vassalle persiane e di Medina dell’Assiria nella regione. Allo stesso tempo, l’Egitto iniziò a incoraggiare e sostenere la ribellione contro l’Assiria in Israele e Canaan, costringendo gli assiri a inviare truppe per trattare con gli egiziani.
Questi eventi permisero ai Caldei di tentare ancora una volta di affermarsi., Mentre il re assiro era altrimenti occupato a difendere le sue colonie iraniane dagli Sciti e dai Cimmeri e a cacciare gli egiziani da Canaan, Marduk-apla-iddina II (il biblico Merodach-Baladan) di Bit-Yâkin, si alleò con il potente regno elamita e i nativi babilonesi, prendendo brevemente il controllo di Babilonia tra il 721 e il 710 a.C. Con gli Sciti e Cimmeri vinti, Medi e persiani promettendo fedeltà, e gli egiziani sconfitti ed espulsi dal sud di Canaan, Sargon II era finalmente libero di trattare con i Caldei, babilonesi, ed elamiti., Attaccò e depose Marduk-apla-adding II nel 710 a. C., sconfiggendo anche i suoi alleati elamiti nel processo. Dopo la sconfitta da parte degli Assiri, Merodach-Baladan fuggì ai suoi protettori in Elam
Nel 703, Merodach-Baladan riconquistò brevemente il trono da un sovrano nativo accadico-babilonese Marduk-zakir-shumi II, che era un burattino del nuovo re assiro, Sennacherib (705-681 AC)., Fu ancora una volta sonoramente sconfitto a Kish, e ancora una volta fuggì in Elam dove morì in esilio dopo un ultimo tentativo fallito di sollevare una rivolta contro l’Assiria nel 700 a. C., questa volta non a Babilonia, ma nella terra tribale caldea di Bit-Yâkin. Un re nativo babilonese di nome Bel-ibni (703-701 a.C.) fu posto sul trono come fantoccio dell’Assiria.
La prossima sfida alla dominazione assira venne dagli Elamiti nel 694 a.C., con Nergal-ushezib che depose e uccise Ashur-nadin-shumi (700-694 a. C.), il principe assiro che era re di Babilonia e figlio di Sennacherib., I Caldei e i Babilonesi si allearono nuovamente con i loro più potenti vicini elamiti in questo sforzo. Ciò spinse l’infuriato re assiro Sennacherib ad invadere e sottomettere Elam e Caldea e a saccheggiare Babilonia, devastando e distruggendo in gran parte la città. Babilonia era considerata una città sacra da tutti i Mesopotamici, compresi gli Assiri, e questo atto alla fine portò all’uccisione di Sennacherib dai suoi stessi figli mentre pregava il dio Nisroc a Ninive.
Esarhaddon (681-669 a. C.) succedette a Sennacherib come sovrano dell’Impero assiro., Ricostruì completamente Babilonia e portò la pace nella regione. Conquistò l’Egitto, la Nubia e la Libia e trincerò il suo dominio sui Persiani, Medi, Parti, sciti, Cimmeri, aramei, Israeliti, Fenici, Cananei, Urartiani, Greci pontici, cilici, Frigi, Lidi, mannei e arabi. Per circa 60 anni, Babilonia e Caldea rimasero pacificamente sotto il diretto controllo assiro., I Caldei rimasero soggiogati e tranquilli durante questo periodo, e la successiva grande rivolta di Babilonia contro l’impero assiro fu fomentata non da un caldeo, babilonese o elamita, ma da Shamash-shum-ukin, che era un re assiro di Babilonia e fratello maggiore di Assurbanipal (668-627 AC), il nuovo sovrano dell’Impero neo-assiro.,
Shamash-shum-ukin (668-648 a.C.) era stato infuso dal nazionalismo babilonese dopo sedici anni pacificamente sottomesso a suo fratello, e nonostante fosse assiro stesso, dichiarò che la città di Babilonia e non Ninive o Ashur doveva essere la sede dell’impero.
Nel 652 a.C., sollevò una potente coalizione di popoli risentiti della loro sottomissione in Assiria contro suo fratello Assurbanipal., L’alleanza comprendeva babilonesi, persiani, Caldei, Medi, Elamiti, Sultani, Aramei, Israeliti, arabi e Cananei, insieme ad alcuni elementi disaffezionati tra gli Assiri stessi. Dopo un’aspra lotta durata cinque anni, il re assiro trionfò sul suo fratello ribelle nel 648 a. C., l’Elam fu completamente distrutto e babilonesi, persiani, Medi, caldei, arabi e altri furono selvaggiamente puniti. Un governatore assiro di nome Kandalanu fu poi posto sul trono di Babilonia per governare per conto di Assurbanipal., I successivi 22 anni furono pacifici, e né i babilonesi né i Caldei rappresentarono una minaccia per il dominio di Assurbanipal.
Tuttavia, dopo la morte del potente Ashurbanipal (e Kandalanu) nel 627 a.C., l’impero neo Assiro discese in una serie di aspre guerre civili dinastiche interne che sarebbero state la causa della sua caduta.
Ashur-etil-ilani (626-623 a.C.) salì al trono dell’impero nel 626 a. C. ma fu immediatamente travolto da un torrente di feroci ribellioni istigate da pretendenti rivali., Fu deposto nel 623 a. C. da un generale assiro (turtanu) di nome Sin-shumu-lishir (623-622 a.C.), che fu anche dichiarato re di Babilonia. Sin-shar-ishkun (622-612 a.C.), fratello di Ashur-etil-ilani, riprese il trono dell’impero da Sin-shumu-lishir nel 622 a. C., ma si trovò di fronte a una ribellione incessante contro il suo dominio da parte del suo stesso popolo. Il continuo conflitto tra gli Assiri portò a una miriade di popoli sottomessi, da Cipro alla Persia e dal Caucaso all’Egitto, riaffermando tranquillamente la loro indipendenza e cessando di rendere omaggio all’Assiria.,
Nabopolassar, un capo caldeo precedentemente oscuro e sconosciuto, seguì le tattiche opportunistiche stabilite dai precedenti leader caldei per approfittare del caos e dell’anarchia che attanagliavano Assiria e Babilonia e conquistò la città di Babilonia nel 620 a.C. con l’aiuto dei suoi abitanti nativi babilonesi.
Sin-shar-ishkun ammassò un potente esercito e marciò verso Babilonia per riprendere il controllo della regione., Nabopolassar fu salvato dalla probabile distruzione perché un’altra massiccia ribellione assira scoppiò in Assiria propriamente detta, inclusa la capitale Ninive, che costrinse il re assiro a tornare indietro per sedare la rivolta. Nabopolassar approfittò di questa situazione, catturando l’antica città di Nippur nel 619 a. C., un pilastro del filo-assiro in Babilonia, e quindi Babilonia nel suo complesso.,
Tuttavia, la sua posizione era ancora lontana dall’essere sicura, e aspri combattimenti continuarono nelle terre centrali babilonesi dal 620 al 615 a.C., con le forze assire accampate in Babilonia nel tentativo di espellere Nabopolassar. Nabopolassar tentò un contrattacco, marciò con il suo esercito in Assiria nel 616 a.C. e cercò di assediare Assur e Arrapha (moderna Kirkuk), ma fu sconfitto da Sin-shar-ishkun e inseguito di nuovo in Babilonia dopo essere stato cacciato da Idiqlat (moderna Tikrit) all’estremità meridionale dell’Assiria., Una situazione di stallo sembrava aver seguito, con Nabopolassar in grado di fare qualsiasi incursioni in Assiria, nonostante il suo stato notevolmente indebolito, e Sin-shar-ishkun in grado di espellere Nabopolassar da Babilonia a causa di continue ribellioni e la guerra civile tra il suo popolo.
La posizione di Nabopolassar, e il destino dell’impero assiro, fu suggellata quando entrò in un’alleanza con un altro degli ex vassalli assiri, i Medi, il popolo ora dominante di quella che sarebbe diventata la Persia., Anche il Ciaxares mediano aveva recentemente approfittato dell’anarchia nell’Impero assiro, mentre ufficialmente era ancora un vassallo dell’Assiria, colse l’occasione per fondere i popoli iranici; i Medi, i persiani, i sagartiani e i Parti, in una grande e potente forza dominata dalla mediana. I Medi, i persiani, i Parti, i Caldei e i Babilonesi formarono un’alleanza che includeva anche gli Sciti e i Cimmeri a nord.,
Mentre Sin-shar-ishkun stava combattendo sia i ribelli in Assiria che i Caldei e i Babilonesi nella Mesopotamia meridionale, Ciaxares (fino ad allora vassallo dell’Assiria), in alleanza con gli Sciti e i Cimmeri lanciò un attacco a sorpresa contro l’Assiria in guerra civile nel 615 a.C., saccheggiando Kalhu (la biblica Calah / Nimrud) e prendendo Arrapkha (moderna Kirkuk). Nabopolassar, ancora bloccato nella Mesopotamia meridionale, non fu coinvolto in questa importante svolta contro l’Assiria., Da questo punto, tuttavia, l’alleanza di Medi, persiani, Caldei, babilonesi, sagartiani, sciti e Cimmeri combatté all’unisono contro l’Assiria.
Nonostante lo stato gravemente impoverito dell’Assiria, seguirono aspri combattimenti. Durante il 614 a. C. l’alleanza delle potenze continuò a farsi strada nell’Assiria stessa, anche se nel 613 a.C. gli Assiri in qualche modo si radunarono per segnare una serie di vittorie di contrattacco sui Medi-persiani, babilonesi-caldei e sciti-cimmeri., Ciò ha portato ad una coalizione di forze a distanza contro di essa per unire e lanciare un massiccio attacco combinato nel 612 a.C., infine assediando e saccheggiando Ninive alla fine del 612 a. C., uccidendo Sin-shar-ishkun nel processo.
Un nuovo re assiro, Ashur-uballit II (612-605 a.C.), prese la corona in mezzo ai combattimenti di casa in casa a Ninive, e rifiutò la richiesta di inchinarsi in vassallaggio ai governanti dell’alleanza. Riuscì a combattere la sua via d’uscita da Ninive e raggiungere la città settentrionale assira di Harran, dove fondò una nuova capitale., L’Assiria resistette per altri sette anni fino al 605 a. C., quando i resti dell’esercito assiro e dell’esercito degli Egiziani (la cui dinastia era stata anche installata come marionette degli Assiri) furono sconfitti a Karchemish. Nabopolassar e i suoi alleati medi, sciti e Cimmeri erano ora in possesso di gran parte dell’enorme Impero neo Assiro. Gli egiziani erano tardivamente venuti in aiuto dell’Assiria, temendo che, senza la protezione assira, sarebbero stati i prossimi a soccombere alle nuove potenze, essendo già stati razziati dagli sciti.,
Il re caldeo di Babilonia ora governava tutta la Mesopotamia meridionale (l’Assiria nel nord era governata dai Medi), e gli ex possedimenti assiri di Aram (Siria), Fenicia, Israele, Cipro, Edom, Filistia e parti dell’Arabia, mentre i Medi presero il controllo delle ex colonie assire nell’antico Iran, in Asia Minore e nel Caucaso.
Nabopolassar non fu in grado di godersi il suo successo a lungo, morendo nel 604 a.C., solo un anno dopo la vittoria a Karchemish., Gli succedette suo figlio, che prese il nome di Nabucodonosor II, dopo il 12 ° secolo AC nativo indipendente accadico-babilonese re Nabucodonosor I, indicando la misura in cui i caldei migranti erano diventati infuso con la cultura nativa mesopotamica.
Nabucodonosor II e i suoi alleati potrebbero essere stati costretti a trattare con i resti della resistenza assira con sede a Dur-Katlimmu e nei dintorni, poiché i documenti imperiali assiri continuano ad essere datati in questa regione tra il 604 e il 599 AC., Inoltre, gli egiziani rimasero nella regione, forse nel tentativo di aiutare i loro ex padroni assiri e di ritagliarsi un loro impero.
Nabucodonosor II doveva dimostrare di essere il più grande dei governanti caldei, rivaleggiando con un altro sovrano non nativo, il re amorreo Hammurabi del xviii secolo AC, come il più grande re di Babilonia. Fu un mecenate delle città e un costruttore spettacolare, ricostruendo tutte le principali città di Babilonia su una scala sontuosa., La sua attività di costruzione a Babilonia, espandendosi sulla precedente importante e impressionante ricostruzione del re assiro Esarhaddon, contribuì a trasformarla nell’immensa e bella città della leggenda. Babilonia copriva più di tre miglia quadrate, circondata da fossati e circondata da un doppio circuito di mura. L’Eufrate scorreva attraverso il centro della città, attraversato da un bellissimo ponte di pietra. Al centro della città sorgeva il gigante ziggurat chiamato Etemenanki,” Casa della frontiera tra Cielo e Terra”, che giaceva accanto al Tempio di Marduk., È anche creduto da molti storici di aver costruito i Giardini pensili di Babilonia (anche se altri credono che questi giardini siano stati costruiti molto prima da un re assiro a Ninive) per sua moglie, una principessa mediana delle montagne verdi, in modo che si sentisse a casa.
Un leader capace, Nabucodonosor II condusse campagne militari di successo; città come Tiro, Sidone e Damasco furono soggiogate. Condusse anche numerose campagne in Asia Minore contro Sciti, Cimmeri e Lidi., Come i loro rapporti assiri, i babilonesi dovevano fare ogni anno una campagna per controllare le loro colonie.
Nel 601 a.C., Nabucodonosor II fu coinvolto in una grande ma inconcludente battaglia contro gli Egiziani. Nel 599 a. C. invase l’Arabia e sconfisse gli arabi a Qedar. Nel 597 a. C. invase Giuda, catturò Gerusalemme e depose il suo re Ioiachin. Gli eserciti egiziano e babilonese si combatterono a vicenda per il controllo del Vicino Oriente durante gran parte del regno di Nabucodonosor, e questo incoraggiò il re Sedechia di Giuda a ribellarsi., Dopo un assedio di diciotto mesi, Gerusalemme fu catturata nel 587 AC, migliaia di Ebrei furono deportati a Babilonia e il Tempio di Salomone fu raso al suolo.
Nabucodonosor combatté con successo i faraoni Psammetichus II e Apries durante il suo regno, e durante il regno del faraone Amasis nel 568 a.C. si dice che possa aver brevemente invaso l’Egitto stesso.
Nel 572, Nabucodonosor aveva il pieno controllo di Babilonia, Caldea, Aramea (Siria), Fonecia, Israele, Giuda, Filistia, Samarra, Giordania, Arabia settentrionale e parti dell’Asia Minore., Nabucodonosor morì di malattia nel 562 AC dopo un anno di co-regno con suo figlio, Amel-Marduk, che fu deposto nel 560 AC dopo un regno di soli due anni.
Fine della dinastia caldeamodifica
Neriglissar succedette ad Amel-Marduk. Non è chiaro se fosse in realtà un caldeo etnico o un nobile nativo babilonese, poiché non era imparentato con i discendenti di Nabopolassar, avendo sposato la famiglia regnante. Condusse campagne militari di successo contro gli abitanti ellenici della Cilicia, che avevano minacciato gli interessi babilonesi., Neriglissar regnò per soli quattro anni e fu succeduto dal giovane Labashi-Marduk nel 556 a.C. Ancora una volta, non è chiaro se fosse un caldeo o un nativo babilonese.
Labashi-Marduk regnò solo per pochi mesi, venendo deposto da Nabonide alla fine del 556 a.C. Nabonido non era certamente un caldeo, ma un assiro di Harran, l’ultima capitale dell’Assiria, e si dimostrò l’ultimo nativo mesopotamico re di Babilonia. Lui e suo figlio, il reggente Baldassarre, furono deposti dai Persiani sotto Ciro II nel 539 a.C.,
Quando l’Impero babilonese fu assorbito nell’Impero persiano Achemenide, il nome “caldeo” perse il suo significato in riferimento a una particolare etnia o terra, ma indugiò per un po ‘ come termine usato esclusivamente ed esplicitamente per descrivere una classe sociale di astrologi e astronomi nella Mesopotamia meridionale., La tribù caldea originale era diventato molto tempo fa accadianizzato, adottando cultura accadica, religione, lingua e costumi, mescolandosi nella popolazione nativa di maggioranza, e, infine, del tutto scomparendo come una razza distinta di persone, come era stato il caso con altri popoli migranti precedenti, come gli Amorrei, Kassites, Sutei e aramei di Babilonia.
I Persiani consideravano questa classe sociale caldea come maestra di lettura e scrittura, e soprattutto esperta in tutte le forme di incantesimo, stregoneria, stregoneria e arti magiche., Hanno parlato di astrologi e astronomi come caldei, ed è usato con questo significato specifico nel Libro di Daniele(Dan. i. 4, ii. 2 e segg.) e da scrittori classici, come Strabone.
La scomparsa dei Caldei come etnia e Caldea come terra è testimoniata dal fatto che i sovrani persiani dell’Impero Achemenide (539-330 a.C.) non conservarono una provincia chiamata “Caldea”, né si riferirono ai “Caldei” come razza di persone nei loro annali scritti., Questo è in contrasto con l’Assiria, e per un certo periodo anche Babilonia, dove i persiani mantennero i nomi Assiria e Babilonia come designazioni per distinte entità geo-politiche all’interno dell’Impero Achemenide. Nel caso degli Assiri in particolare, i documenti achemenidi mostrano Assiri che detengono importanti posizioni all’interno dell’impero, in particolare per quanto riguarda l’amministrazione militare e civile.,
I termini Caldeo e Caldeo sono stati d’ora in poi trovato in ebraico e fonti bibliche risalenti al 6 ° e 5 ° secolo AC, e riferendosi specificamente al periodo della dinastia caldea di Babilonia.
Questa assenza di Caldei dal record storico continua in tutto l’Impero macedone, l’Impero seleucide, l’Impero partico, l’Impero romano, l’Impero sasanide, l’Impero bizantino e dopo la conquista araba islamica e l’Impero mongolo.
