Andare a fare una passeggiata con il vostro cane può essere uno dei tuoi modi preferiti per esercitare e rilassarsi, ma la vostra gita piacevole può trasformarsi rapidamente in uno stressante se il vostro cane sembra odiare altri cani e vi capita di incontrare uno Se l’altro cane è minaccioso o se hai un cane aggressivo, potrebbe verificarsi una lotta tra cani e la situazione può diventare decisamente pericolosa.,
Come la maggior parte dei proprietari di cani antisociali, Thea McCue di Austin, Texas, è ben consapevole di quanto velocemente un’attività all’aperto con il suo cane possa smettere di essere divertente. Wurley, il suo mix di laboratorio di 14 mesi, è un cane felice ed energico che ama nuotare e correre sui sentieri escursionistici intorno alla loro casa. Ma quando è al guinzaglio, abbaia ad altri cani, ringhia e persino affondi.
Perché Wurley è alto 22 pollici e pesa 60 chili, può essere difficile da gestire, dice McCue. “Quando si avventa su un piccolo cucciolo di 10 chili, è stato imbarazzante per me e spaventoso per il proprietario del cucciolo!,”In effetti, l’introduzione di un cucciolo a un cane aggressivo può essere una delle esperienze più spaventose che un proprietario di cane possa avere!
Perché alcuni cani sono così ostili verso altri cani?
Se, come Wurley, il tuo cane è reattivo agli altri cani, sei lontano dall’essere solo. Incontri tesi tra cani non sono insoliti, come i cani che non vanno d’accordo con altri cani ora sembrano vicini a superare in numero coloro che lo fanno. Infatti, l’aggressione da cane a cane è uno dei problemi comportamentali più comuni che proprietari, allevatori, formatori, personale di rifugio e volontari di soccorso devono affrontare. Quindi cosa fare con un cane aggressivo?,
Il motivo principale per cui i cani diventano aggressivi nei confronti di altri cani, afferma il Dr. Ian Dunbar, fondatore dell’Association of Professional Dog Trainers (APDT), è che durante la loro puppyhood, i cani sono spesso privati di un’adeguata socializzazione con altri cani bonari. Di conseguenza, molti cuccioli crescono con scarse abilità sociali, incapaci di “leggere” altri cani e scambiare sottili segnali di comunicazione con loro.
Il contatto regolare con i compagni di gioco è necessario per i cani per sviluppare la fiducia sociale., L’attuale popolarità delle classi di cuccioli è in gran parte dovuta agli sforzi pionieristici di Dunbar per fornire ai cuccioli un modo per sperimentare questo contatto vitale l’uno con l’altro. Se i cuccioli perdono queste esperienze positive di socializzazione, sono più a rischio di sviluppare comportamenti provocatori basati sulla paura. Poiché i cani che mostrano tendenze aggressive tendono ad essere tenuti più isolati rispetto alle loro controparti socialmente esperte, il loro comportamento antisociale di solito tende ad intensificarsi man mano che invecchiano.
Come addestrare un cane aggressivo
Fortunatamente, c’è una via d’uscita da questo dilemma., Se il vostro cane attacca altri cani, o semplicemente davvero non piace altri cani, la buona notizia è che nuove tecniche di addestramento del cane aggressivo sono in fase di sviluppo che possono aiutare a risocializzare il vostro cane. Come McCue, che ha scelto di prendere Wurley per “Ringhiare” classi, si possono trovare questi rimedi di formazione in grado di migliorare le maniere del vostro cane in modo che si può sentire a suo agio maneggiarlo in pubblico di nuovo.,
Sebbene le tecniche stesse possano essere nuove, Jean Donaldson, autore di Culture Clash e direttore della formazione presso il San Francisco SPCA, afferma che sono solidamente fondate sulla teoria della scienza comportamentale e sulle “leggi dell’apprendimento.”Anche se diversi formatori progettano le proprie classi in modo diverso, in generale, le classi “Growl” sono orientate a insegnare ai cani ad associare altri cani con cose positive e ad insegnare ai cani che il buon comportamento in presenza di altri cani sarà ricompensato.,
Il primo metodo comunemente usato nelle lezioni di addestramento all’aggressione del cane comporta un semplice condizionamento classico—il cane impara che la presenza di un altro cane predice un trattamento alimentare, proprio come i cani di Pavlov hanno imparato ad associare il suono di una campana con la cena in arrivo.
Il condizionamento operante viene anche usato per insegnare al cane che le proprie azioni possono guadagnare rinforzi positivi sotto forma di dolcetti, lodi e giochi. Entrambi i tipi di condizionamento tentano di cambiare l’emotivo sottostante che porta all’aggressività nei cani, piuttosto che sopprimere i sintomi esteriori.,
Modi obsoleti di socializzare i cani
Questo approccio è una partenza dal passato; solo pochi anni fa, la maggior parte dei formatori raccomandava di correggere l’affondo e l’abbaiare con un guinzaglio rapido e duro “pop” (yank). Anche se questo metodo forte potrebbe interrompere uno sfogo aggressivo, raramente produce alcun miglioramento duraturo—non fa nulla per cambiare il modo in cui il cane “sentire” o reagire la prossima volta che vede un altro cane.,
In effetti, questo tipo di punizione a volte aggrava il problema inviando il messaggio sbagliato al cane; apprende che la vicinanza ad altri cani comporta una punizione da parte del proprietario! Insegnargli ad anticipare il rimprovero ogni volta che un altro cane si trova nelle vicinanze non è come calmare un cane aggressivo.
La punizione provoca ulteriori effetti collaterali negativi. Un cane che è stato punito, proprio come una persona che è stata rimproverata fisicamente o verbalmente, di solito sperimenta reazioni di stress fisiologico che rendono più difficile per lui calmarsi., Inoltre, quando un cane ringhia ad altri cani o mostra segni di disagio ed è punito, il cane può semplicemente imparare a sopprimere il suo ringhio e segnali visivi di disagio; il risultato può essere un cane che colpisce improvvisamente senza preavviso.
Queste sono alcune delle ragioni per cui i comportamentisti come Dunbar e Donaldson ora credono che sia assolutamente necessario eliminare tutte le punizioni e rimproveri quando si tratta di un cane aggressivo con altri cani.,
Addestrare un cane aggressivo: 4 componenti di un programma efficace
Nei programmi di riqualificazione aggressiva più efficaci, i metodi di allenamento spiacevoli o punitivi (“avversi”) sono evitati il più possibile. Addestratori di cani aggressivi controllano il comportamento del cane mettendo il cane su quello che è noto come il regime” No Free Lunch”. La premessa di base è che il cane deve rispondere a una stecca di obbedienza al fine di guadagnare ogni diritto, libertà e privilegio. Questi includono pasti, dolcetti, giocattoli, giochi, giochi, passeggiate e persino attenzione e petting., L’obiettivo è insegnare al cane ad apprezzare il suo proprietario come fornitore di tutte le cose buone della sua vita.
Nel frattempo, il primo passo per affrontare in modo specifico l’aggressività del cane potrebbe semplicemente premiare il cane per qualsiasi comportamento che non implichi combattimenti o aggressioni., Il suo comportamento è successivamente modificato attraverso un programma di:
- definizione (rafforzare ogni piccola azione il cane verso l’obiettivo desiderato);
- desensibilizzazione (presentazione di altri cani a una distanza sufficiente in modo che una reazione aggressiva non ha suscitato, e poi gradualmente diminuire della distanza);
- contatore condizionata (associazione per la presenza di altri cani con cose piacevoli);
- l’addestramento del cane da offrire comportamenti incompatibili con l’aggressione a un segnale.,
Un esempio di quest’ultimo sarebbe cortocircuitare un cane dall’affondo facendolo invece fare un “sit-stay” mentre si guarda il gestore. Alla fine, il cane può anche essere addestrato per offrire questo comportamento automaticamente dopo aver avvistato un altro cane. (“Se mi giro e guardo il mio gestore quando vedo un cane, prendo una sardina-yum!”)
Un’altra tecnica cardine, originariamente sviluppata dal consulente comportamentale William Campbell, è comunemente conosciuta come ” Jolly Routine.,”A un proprietario viene insegnato a usare il proprio umore per influenzare l’umore del suo cane—quando il tuo cane è teso, invece di sgridare, ridere e ridacchiarlo.
Questa stessa tecnica può funzionare su cani timorosi. Fare un elenco di elementi, parole ed espressioni che detengono significati felici per il vostro cane e li usa per contribuire a suscitare cambiamenti di umore. ” Il miglior’ doppio pugno ‘è quello di jolly, e poi consegnare prelibatezze alimentari,” dice Donaldson. “Il bonus di questa tecnica è che impedisce anche al proprietario di fornire quel tono teso e di avvertimento:’ Be ni-ice!,'”
Come socializzare un cane aggressivo
L ‘” Open Bar ” è un esercizio che potrebbe essere considerato un ramo della routine jolly, e, anche, si avvale di condizionamento classico. Ecco come funziona:
Per un determinato periodo di tempo (settimane o mesi, se necessario), ogni volta che appare un altro cane, come un orologio offri il tuo cane sweet baby talk o allegro “jolly talk” e uno speciale cibo preferito mai dato in qualsiasi altro momento. L ‘”apertura della barra” è subordinata solo alla presenza di altri cani; quindi la barra si apre non importa quanto bene o male si comporta il proprio cane., Allo stesso modo, la “barra” si chiude nel momento in cui gli altri cani se ne vanno – interrompi il discorso felice e smetti di nutrire le leccornie.
Gli scettici possono chiedere se dare dolcetti a un cane il cui comportamento è ancora lontano dall’angelico in realtà non ricompensa il cattivo comportamento. Ma i comportamentisti spiegano che l’effetto di condizionamento classico – creando una forte associazione positiva con altri cani – è così potente che sovrascrive ogni possibile rinforzo di comportamenti indesiderati che possono inizialmente verificarsi. Il comportamento indesiderato svanisce presto in intensità.,
Un altro vantaggio della tecnica Open Bar è che può essere incorporato in regimi di allenamento facili da configurare, come “passaggi stradali.”I pass di strada sono anche un mezzo per usare la distanza e la ripetizione per desensibilizzare il tuo cane ad altri cani. L’obiettivo finale è per il vostro cane per essere in grado di camminare da un nuovo cane e fare bene al primo passaggio.
Tutto ciò che serve per impostare una sessione di allenamento con i pass di strada è l’aiuto di un amico e del suo cane. Posizionatevi a circa 50 metri da un luogo dove si può tenere il cane al guinzaglio, o legarlo saldamente a un lampione o un albero., Idealmente, questo dovrebbe essere su una strada, a circa 50 metri da un angolo, in modo che il tuo amico possa passare attraverso un’area della visione del tuo cane e poi scomparire.
Il tuo amico e il suo cane dovrebbero aspettare fuori dalla vista fino a quando non sei in posizione e pronto con i tuoi dolcetti. A quel punto dovrebbe apparire con il suo cane, passeggiando attraverso un’area all’interno della vista del vostro cane. Non appena lui e il suo cane appaiono, aprire il bar e iniziare dolce-parlare il vostro cane come gli dai tratta. Nel momento in cui il tuo amico e il suo cane scompaiono dalla vista, il bar si chiude e si fermano le prelibatezze e l’attenzione.,
Non scoraggiarti se nei primi passaggi il tuo cane sembra troppo frenetico per prendersi cura di te e dei tuoi dolcetti. La pazienza pagherà. “Potrebbero essere necessari 10, 15 o 25 passaggi, ma quante volte di seguito può essere totalmente hackerato?”chiede Dunbar. “Ad un certo punto si calmerà.”Quando lo farà, inizierà a fare la connessione con il cibo che appare e scompare con il via vai del “cane biscotto.”
Sessioni simili possono essere impostate in parchi tranquilli o in luoghi fuori mano.,
Il gestore, con il cane aggressivo al guinzaglio, dovrebbe stare diversi piedi fuori da un percorso, come un amico cammina con il suo cane, anche al guinzaglio. Entrambi i cani dovrebbero avere appetito (non lavorare su questo diritto dopo che il cane è stato nutrito!) ed entrambi i gestori dovrebbero avere dolcetti davvero gustosi in mano per aiutare a mantenere l’attenzione dei loro cani su di loro e per premiare i cani per un buon comportamento.
Il dog walker dovrebbe fare diversi passaggi, fino a quando il cane stazionario è in grado di mantenere un sit senza affondo., Man mano che l’allenamento progredisce, il proprietario dovrebbe essere in grado di ridurre gradualmente la distanza necessaria affinché il suo cane reagisca con calma con quella che Donaldson chiama una risposta “Oh, di nuovo tu” quando passa il cane familiare. Lo stesso processo viene ripetuto quando nuovi cani vengono introdotti nell’equazione.
Growl Classes
Naturalmente, più cani possono interagire con il tuo cane, maggiori sono le possibilità che dovrà migliorare il suo comportamento., Se il cane ha l’inibizione del morso (quando morde un altro cane, i morsi non sono abbastanza difficili da rompere la pelle della sua vittima), Donaldson ritiene che la soluzione ideale sia un gruppo di gioco di “cani antiproiettile” che sono amichevoli, sicuri e abbastanza esperti da interagire bene con lui. Purtroppo, questo tipo di gruppo di gioco non è facile per la maggior parte dei proprietari di replicare su una base come necessario.
Donaldson dice che la seconda cosa migliore è una “growly dog class” ben gestita solo per cani aggressivi, un altro concetto sviluppato da Ian Dunbar., Un modo in cui queste classi differiscono dalle normali classi di obbedienza è che tutti in loro sono nella stessa barca, e quindi disposti a lavorare insieme per superare i problemi dei loro cani.
Uno dei programmi più completi è offerto dalla Marin Humane Society di Novato, in California. Il direttore della formazione Trish King afferma che la dimensione della classe “Cane difficile” di MHS è limitata a otto cani e il progresso procede a piccoli passi.
“La prima classe è molto controllata”, descrive., “Abbiamo preparato una piccola area recintata (utilizzando show ring gating) per ogni cane e le prime due settimane gettiamo gli asciugamani sopra le recinzioni per evitare che i cani entrino in contatto visivo. Entro la terza settimana, i rivestimenti sono stati rimossi. Entro la quarta settimana abbiamo un paio di cani in museruole vagare intorno a vicenda. L’obiettivo è quello di avere i cani rimangono sotto controllo quando un altro cane corre verso di loro!”
King dice che una corretta attrezzatura è parte della formula per il successo. I cani sono acclimatati a indossare capi delicati (cavezze della testa) per il lavoro al guinzaglio e museruole per il lavoro al guinzaglio., Poiché le museruole possono interferire con la capacità dei cani di pant, bisogna fare attenzione a non lasciare che i cani si surriscaldino durante il loro utilizzo. Non sono ammessi collari o catene di strozzatura.
“Abbiamo scoperto che la maggior parte delle persone hanno già provato a utilizzare collari correttivi, e non hanno funzionato”, dice il Re, “probabilmente a causa della mancanza di tempi proprietari di parte, così come il fatto che questi collari possono impostare il cane per l’identificazione di altri cani come una minaccia; vedono un solo cane, mentre si sentono il dolore di un collare di scossa, e sentono il loro proprietario urlando contro di loro.,”
Cambiare questo scenario comune inizia con l’insegnamento ai proprietari di tenere il guinzaglio corto ma sciolto. Invece di punire le correzioni, gli istruttori MHS usano una varietà di esercizi per addestrare i cani per evitare conflitti.
“Insegniamo ai cani a seguire i loro proprietari, a non tirare il guinzaglio, a guardare il proprietario, sedersi, stare, e così via”, dice King. “Insegniamo anche ai proprietari come massaggiare i loro cani e come mantenere la calma e il controllo in ogni momento. Più di ogni altra cosa, la classe è quello di aiutare i proprietari di controllare e gestire i loro cani.,”
Cambiare il comportamento del gestore di cani per gestire l’aggressività
In tutto il continente a Toronto, in Canada, Cheryl Smith, che ha sviluppato alcuni dei concetti utilizzati in MHS, crede anche che lavorare con proprietari e cani come una squadra sia una delle componenti più importanti delle sue lezioni di ringhio. Una delle prime cose che Smith insegna ai proprietari è come fare un respiro profondo e rilassarsi su tutto. I proprietari che rimangono calmi sono meglio in grado di prestare attenzione al linguaggio del corpo del loro cane e di osservare ciò che innesca l’aggressione.,
Senza un coaching speciale, è probabile che i proprietari facciano esattamente il contrario, peggiorando così i problemi.
Ad esempio, se anticipi o rispondi al comportamento aggressivo del tuo cane stringendo il guinzaglio, rafforzerai la sua percezione che dovrebbe essere diffidente nei confronti di altri cani. Se ti arrabbi quando affondi e abbaia, le tue emozioni alimenteranno la sua tensione e aggressività., Se continui a punire e rimproverare il tuo cane dopo che ha iniziato a sistemarsi, lo confonderai e lo renderai più stressato, perché la punizione che arriva più di un paio di secondi dopo un comportamento è troppo tardi – il tuo cane penserà di essere punito per essere tranquillo!
Al contrario, l’approccio giusto utilizza la prevenzione e l’intervento precoce. Al cane deve essere impedito di ripetere il comportamento problematico perché ogni volta che lo fa con successo diventerà più radicato!, Gli interventi possono includere lo spostamento per rompere il contatto visivo, utilizzando un blocco del corpo per prevenire il contatto fisico o per reindirizzare il movimento in avanti, dando una stecca come “Dolce” (aprire la bocca e rilassare la mascella) o “Off” (indietro), e offrendo dolcetti per disinnescare o interrompere le interazioni di tensione. Smith dice che le correzioni dovrebbero essere limitate ai rimproveri verbali, ai time-out o alla ritenuta di una ricompensa; inoltre, non raccomanda che nessuna di queste correzioni entri nell’immagine fino a quando il cane non è in grado di rispondere correttamente almeno l ‘ 80% del tempo.,
I cani imparano al proprio ritmo
Naturalmente, ci saranno alcuni cani che non rispondono adeguatamente a qualsiasi programma di addestramento all’aggressione del cane. Questi possono richiedere un rinvio a un comportamentista veterinario certificato che può prescrivere farmaci come il Prozac come parte dell’arsenale di trattamento. Se hai un cane aggressivo, hai la responsabilità di garantire la sua sicurezza e quella degli altri adottando le misure appropriate, incluso l’uso di una museruola quando indicato.,
Ma non importa quanto sia serio il problema del tuo cane, Jean Donaldson consiglia di tenerlo in prospettiva:
“In qualsiasi discussione sull’aggressione, ricorda che il bar che teniamo per i cani è uno che considereremmo ridicolo per qualsiasi altro animale, incluso noi stessi. Non vogliamo nessuna specie-normale comportamento aggressivo diretto a qualsiasi altro essere umano o canino in qualsiasi momento, anche del tipo più ritualizzato, per tutta la vita dell’animale?, È come se ti dicessi: “Ehi, prenditi un terapeuta che ti sistemerà in modo che per il resto della tua vita, non perderai mai la calma, dì qualcosa che poi rimpiangerai a una persona cara, giura a un altro autista nel traffico o urla a chiunque, incluso il tuo cane. E ‘ un compito arduo!”
In altre parole, mantenere le vostre aspettative realistiche. Poi, se si bastone con il programma, le probabilità sono si finirà soddisfatto dei risultati, come Thea McCue., Dopo aver completato il loro corso di Growl Class con l’allenatore Susan Smith, proprietario di Raising Canine a Austin, lei e Wurley sono ancora una volta in grado di colpire l’escursione e le piste ciclabili di nuovo insieme. Descrivendo i progressi di Wurley finora, McCue dice: “si scalda agli altri cani molto più velocemente e raramente reagisce ai cani mentre corriamo.”Anche se c’è ancora spazio per migliorare, i giorni di Wurley di avventarsi sui cuccioli sono finiti!
Beverly Hebert è una scrittrice freelance e addestratrice di cani di Houston, Texas. Questo è il suo primo articolo per WDJ., Grazie all’allenatore Sandi Thompson di Sirius Puppy Training a Berkeley, California.
