Prima Famiglia: Abigail E John Adams
Da Joseph J. Ellis
copertina rigida, 320 pagine
Mondadori
prezzo di listino: $27.95
CAPITOLO primo
1759-74
“E c’è una tye più vincolante di
l’Umanità, e più forte dell’Amicizia.,”
Sapendo che John e Abigail Adams erano destinati a diventare la coppia più famosa e consequenziale dell’era rivoluzionaria, anzi alcuni direbbero la prima squadra di marito e moglie di tutta la storia americana, è un po ‘ sconcertante rendersi conto che quando si incontrarono per la prima volta nell’estate del 1759, nessuno dei due fu particolarmente colpito dall’altro. L ” incontro è avvenuto nel salotto della casa del pastore a Weymouth, Massachusetts, che è capitato di essere la casa di Abigail e le sue due sorelle., Il loro padre era il reverendo William Smith, che John ha descritto nel suo diario come “un uomo di progettazione furbo”, un oratore pubblico veterano in sintonia con la lettura degli occhi del suo pubblico. “L’ho colto diverse volte”, scrisse John, ” guardandomi sinceramente in faccia.”Come la maggior parte dei pastori di successo, era abituato ad essere al centro dell’attenzione, il che a quanto pare infastidiva John, che descriveva il reverendo Smith che saltellava per la stanza mentre gesticolava ostentatamente, battendo i fianchi nudi e il seno con le mani davanti alle ragazze.,”
Abigail, infatti, era ancora una ragazza, non abbastanza quindici anni per i ventiquattro di John. Era diminutivo, appena cinque piedi di altezza, con i capelli castano scuro, occhi castani, e una forma snella più attraente nel nostro tempo di allora, quando le donne sono stati preferiti per essere paffuto. Giovanni era piuttosto grassoccio, o come gli uomini vorrebbero, robusto, già mostrando i segni che un giorno avrebbero permesso ai suoi nemici di descriverlo come ” La sua rotondità.”A cinque piedi cinque o sei, era leggermente più corto del maschio americano medio del giorno, e la sua attaccatura dei capelli già sfuggente prometteva una calvizie prematura., Nessuno di loro, a prima vista, aveva l’evidente bagliore della grandezza.
Il verdetto di John, registrato nel suo diario, era che aveva sprecato una serata. Stava corteggiando Hannah Quincy in quel momento-alcuni dicono che lei lo stesse corteggiando – e la sua prima reazione fu che né Abigail né le sue sorelle potevano misurarsi con Hannah. Sembravano mancare le capacità di conversazione e appena seduto lì, ” non affettuoso, né franco, non candido.,”Dal momento che Abigail alla fine ha dimostrato di essere tutte queste cose, possiamo solo concludere che questo primo incontro è stata un’occasione imbarazzante in cui le qualità costanti della sua mente e del suo cuore sono state oscurate sotto l’etichetta congelata del salotto di un pastore. E poi, lei era solo un adolescente, nove anni più giovane di lui, nemmeno un candidato legittimo per il suo interesse roving in una futura moglie.
Dire che “è successo qualcosa” per cambiare le rispettive opinioni l’una dell’altra nei prossimi tre anni è ovviamente inadeguato, ma l’assenza di prove documentali lo rende il meglio che possiamo fare., John aveva affari legali a Weymouth che riguardavano lo status della casa pastorale occupata dalla famiglia Smith, il che significava che era letteralmente costretto a interagire con Abigail. E accompagnò il suo migliore amico di allora, Richard Cranch, che stava corteggiando (e alla fine sposò) Mary Smith, la sorella maggiore di Abigail. Anche questo ha richiesto interazioni. E la sua relazione civettuola con Hannah Quincy si è conclusa in una tregua romantica reciprocamente dichiarata, che ha reso John, ancora una volta, ammissibile.
Anche il tempo era un fattore., La differenza tra una ragazza di quindici anni e un uomo di ventiquattro anni sembrava un abisso; la differenza tra diciotto e ventisette era molto più negoziabile. Anche se sembra troppo facile da dire, il caso e le circostanze hanno fornito loro l’opportunità di parlare tra loro, di superare l’imbarazzo di un soffocante salotto di Weymouth, avviando così una conversazione che durò per quasi sessant’anni.
Ma parlare da solo non era sufficiente a spiegare la loro reciproca attrazione., Le lettere che cominciarono a scorrere avanti e indietro tra di loro alla fine del 1761 contengono alcune espressioni esplicite di potenti impulsi fisici e sessuali, così che il quadro che emerge raffigura due giovani amanti che conversano sui sonetti di Shakespeare o sulle opere di Moliere tra lunghi e molteplici baci, abbracci appassionati e carezze reciproche. Il loro nipote Charles Francis Adams, che pubblicò la prima edizione completa della loro corrispondenza quasi un secolo dopo, era troppo imbarazzato o troppo prigioniero dei costumi vittoriani per includere qualsiasi loro corrispondenza di corteggiamento., Ecco un esempio di ciò che ha scelto di censurare. John ad Abigail, indirizzata a “Miss Adorable”: “Per lo stesso motivo che il portatore del presente satt con voi ieri sera, con la presente vi ordino di dargli, come molti baci, e come molte ore della vostra azienda dopo le nove in punto come vuole chiedere, e li carica al mio conto.”
O John ad Abigail, spiegando che una tempesta improvvisa aveva impedito un viaggio per vederla a Weymouth: “Eppure forse benedetta tempesta … per tenerne uno a distanza., Per ogni filosofo sperimentale sa, che l’acciaio e il magnete, o il vetro e la piuma non voleranno insieme con più celerità … di qualcuno … quando portato a distanza sorprendente-e pruriti, dolori, Agues, e il pentimento potrebbero essere le conseguenze del contatto nelle circostanze attuali.”
Poi Abigail a John, proclamando che la loro reciproca attrazione era viscerale oltre che intellettuale: “E c’è un tye più vincolante dell’Umanità, e più forte dell’Amicizia …, unisci questi, e c’è un triplice accordo by e con questo accordo non mi vergogno di dire che sono legato, né che tu ne sia completamente libero.”
L’inevitabile domanda” hanno fatto o non hanno ” è impossibile rispondere in modo conclusivo, anche se il loro primo figlio, di nome Abigail, è nato otto mesi e mezzo dopo il loro matrimonio, appena entro i limiti della correttezza. Ma il fatto che fossero fortemente tentati è fuori discussione, e un’indicazione cruciale che la loro affinità non era solo cerebrale., Per entrambi, l “amore ha comportato un livello di intimità che nessuna conversazione potrebbe catturare completamente e ha richiesto un” attrazione fisica. Ed entrambi lo sentirono. Se Abigail si riferisse ad esso come “il terzo accordo”, potremmo spostare la metafora e descriverla come un’affinità emotiva che ha reso la fiducia incondizionata tra di loro un atto naturale.
