I Catari erano un gruppo religioso che è apparso in Europa nel XI secolo, le loro origini qualcosa di un mistero anche se non vi è ragione di credere che le loro idee provenivano dalla Persia o l’Impero bizantino, attraverso i Balcani e l’Italia settentrionale. I documenti della Chiesa cattolica romana li menzionano sotto vari nomi e in vari luoghi. I teologi cattolici hanno discusso con se stessi per secoli se i catari fossero eretici cristiani o se non fossero affatto cristiani. La questione è apparentemente ancora aperta., I cattolici romani si riferiscono ancora alla credenza catara come “la grande eresia” anche se la posizione cattolica ufficiale è che il catarismo non è affatto cristiano.
La religione è fiorita in una zona spesso definito come la Linguadoca, in senso lato confina con il Mar Mediterraneo, i Pirenei, e i fiumi Garonna, Tarn e Rodano — e corrispondente alla nuova regione francese di Occitanie (o il vecchio regioni francesi della Linguadoca-Rossiglione e Midi-Pyrénées)
Come Dualiste, Catari credevano in due principi, un dio buono, e il suo avversario maligno (molto simile a Dio e a Satana del Cristianesimo tradizionale)., Il principio buono aveva creato tutto ciò che era immateriale (buono, permanente, immutabile) mentre il principio cattivo aveva creato tutto ciò che era materiale (cattivo, temporaneo, deperibile). I catari si definivano semplicemente cristiani; i loro vicini li distinguevano come “Buoni cristiani”. La Chiesa cattolica li chiamava albigesi, o meno frequentemente. Catari.
I catari mantenevano una gerarchia ecclesiastica e praticavano una serie di cerimonie, ma rifiutavano qualsiasi idea di sacerdozio o l’uso di edifici ecclesiastici., Si dividevano in credenti ordinari che conducevano vite medievali ordinarie e un Eletto interiore di Parfaits (uomini) e Parfaites (donne) che conducevano vite estremamente ascetiche ma ancora lavoravano per la loro vita – generalmente in mestieri manuali itineranti come la tessitura. I catari credevano nella reincarnazione e si rifiutavano di mangiare carne o altri prodotti animali. Erano severi riguardo alle ingiunzioni bibliche, in particolare quelle sul vivere in povertà, non dire bugie, non uccidere e non giurare giuramenti.
I principi catari di base hanno portato ad alcune sorprendenti implicazioni logiche., Ad esempio, consideravano in gran parte uomini e donne uguali e non avevano obiezioni dottrinali alla contraccezione, all’eutanasia o al suicidio. Per certi aspetti le Chiese catara e cattolica erano polari opposti. Ad esempio, la Chiesa catara insegnava che tutto il sesso non procreativo era migliore di qualsiasi sesso procreativo. La Chiesa cattolica ha insegnato – come insegna ancora-esattamente il contrario. Entrambe le posizioni hanno prodotto risultati interessanti. Seguendo il loro principio, i cattolici conclusero che la masturbazione era un peccato molto più grande dello stupro (come confermano i penitenti medievali)., Seguendo i loro principi, i catari potevano dedurre che il rapporto sessuale tra uomo e moglie era più colpevole del sesso omosessuale. (La propaganda cattolica su questa presunta propensione catara ci ha dato la parola bugger, da Bougre, uno dei tanti nomi per i dualisti gnostici medievali)
Nella Linguadoca, nota all’epoca per la sua alta cultura, tolleranza e liberalismo, la religione catara ha messo radici e guadagnato sempre più aderenti durante il XII secolo. All’inizio del XIII secolo il catarismo era probabilmente la religione di maggioranza nella zona., Molti testi cattolici si riferiscono al pericolo che esso sostituisca completamente il cattolicesimo.
Il catarismo era sostenuto o almeno tollerato dalla nobiltà e dalla gente comune. Questo è stato ancora un altro fastidio per la Chiesa romana, che ha considerato il sistema feudale di essere divinamente ordinato come l’Ordine naturale (Catari non piaceva il sistema feudale, perché dipendeva giuramento presa). In dibattiti aperti con i principali teologi cattolici catari sembrano essere usciti in cima., Questo era imbarazzante per la Chiesa romana, non da ultimo perché avevano messo in campo i migliori predicatori professionisti in Europa contro quello che vedevano come una collezione di tessitori ignoranti e altri operai. Un certo numero di sacerdoti cattolici erano diventati catari aderenti (il catarismo è stata una religione che sembra aver fatto appello soprattutto alla teologicamente alfabetizzati). Peggio ancora, la Chiesa cattolica era tenuta al pubblico ridicolo (alcuni degli uomini più ricchi della Cristianità, ingioiellati, investiti in fronzoli e predicando la povertà, fornivano un bersaglio irresistibile anche ai cattolici contemporanei della Linguadoca)., Peggio ancora, catari rifiutato di pagare la decima alla Chiesa cattolica. Come osservò un anziano ecclesiastico del movimento cataro ” se non fosse stato tagliato dalle spade dei fedeli, penso che avrebbe corrotto l’intera Europa.”
La visione catara della Chiesa cattolica era desolante quanto la visione della Chiesa cattolica della Chiesa catara. Dal lato cataro si manifestò nel ridicolizzare la dottrina e le pratiche cattoliche, e caratterizzando la Chiesa cattolica come la “Chiesa dei Lupi”. I cattolici accusarono i catari di eresia o apostasia e dissero di appartenere alla “Sinagoga di Satana”., La parte cattolica ha creato una propaganda sorprendente. Quando la propaganda si rivelò infruttuosa, rimase solo un’opzione – una crociata – la Crociata albigese.
Il capo della Chiesa cattolica, Papa Innocenzo III, indisse una crociata formale contro i catari della Linguadoca, nominando una serie di capi militari a capo del suo Esercito Sacro. Il primo fu un abate cistercense (Arnaud Amaury), ora ricordato per il suo comando a Béziers: “Uccideteli tutti. Dio conoscerà i suoi”., Il secondo era Simon de Montfort ora ricordato come il padre di un altro Simon de Montfort, una figura di spicco nella storia parlamentare inglese. La guerra contro i catari della Linguadoca continuò per due generazioni. Nelle fasi successive i re di Francia avrebbero preso il sopravvento come leader della crociata, che divenne così una Crociata reale. Tra le molte vittime che persero la vita ci furono due re: Pietro II re d’Aragona abbattuto nella battaglia di Muret nel 1213 e Luigi VIII Re di Francia che soccombette alla dissenteria mentre tornava a Parigi nel 1226.,
Dal 1208, una guerra di terrore scatenata contro la popolazione indigena della Linguadoca e i loro governanti: Raimondo VI di Tolosa, Raimondo-Roger Trencavel, Raimondo Ruggero di Foix nella prima generazione e Raimondo VII di Tolosa, Raimondo Trencavel II e Ruggero Bernardo II di Foix nella seconda generazione. Durante questo periodo furono massacrati circa mezzo milione di uomini, donne e bambini della Linguadoca, cattolici e catari., I crociati uccisero indiscriminatamente i locali-in linea con la famosa ingiunzione registrata da un cronista cistercense come pronunciata dal suo collega cistercense, l’abate al comando dell’esercito crociato a Béziers.
I conti di Tolosa e i loro alleati furono espropriati e umiliati, e le loro terre in seguito annesse alla Francia. I governanti della Linguadoca istruiti e tolleranti furono sostituiti da relativi barbari; Dominic Guzmán (in seguito San Domenico) fondò l’Ordine Domenicano., Nel giro di pochi anni la prima Inquisizione papale, presidiata dai domenicani, fu istituita esplicitamente per spazzare via le ultime vestigia della resistenza.
Furono avviate le persecuzioni degli ebrei della Linguadoca e di altre minoranze; la cultura dei trovatori andò perduta poiché i loro patroni colti furono ridotti a profughi erranti noti come faiditi. Il loro caratteristico concetto di “paratge”, un’intera sofisticata visione del mondo, è stato quasi distrutto, lasciandoci una pallida imitazione nella nostra idea di cavalleria. L’apprendimento dei laici fu scoraggiato e la lettura della Bibbia divenne un crimine capitale. Le decime sono state applicate., La Linguadoca iniziò il suo lungo declino economico dalla regione più ricca d’Europa a diventare la regione più povera della Francia; e la lingua della zona, l’occitano, iniziò la sua discesa dalla lingua letteraria più importante d’Europa a un dialetto regionale, denigrato dai francesi come patois.
Alla fine dello sterminio dei Catari, la Chiesa romana aveva la prova che una campagna sostenuta di genocidio può funzionare., Aveva anche il precedente di una crociata interna all’interno della cristianità, e il macchinario del primo stato di polizia moderno che poteva essere ricostruito per l’Inquisizione spagnola, e di nuovo per Inquisizioni e genocidi successivi. Chateaubriand si riferì alla crociata come “questo abominevole episodio della nostra storia”. Voltaire osservò che “non c’era mai nulla di così ingiusto come la guerra contro gli albigesi”.
Si dice spesso che il catarismo sia stato completamente sradicato poco dopo la fine del XIV secolo., Eppure ci sono più di poche vestigia ancora oggi, a parte il ricordo duraturo del “Martirio” cataro e le rovine dei famosi “castelli catari”, tra cui lo spettacolare castello di Carcassonne e il castello collinare di Montségur (
Montsegùr).
Oggi, ci sono ancora molti echi di influenze del periodo cataro, dalla geopolitica internazionale fino alla cultura popolare. Ci sono persino catari vivi oggi, o almeno persone che affermano di essere catari moderni., Ci sono visite storiche di siti catari e anche una fiorente, anche se in gran parte superficiale, industria turistica catara in Linguadoca, e in particolare nel dipartimento dell’Aude.
Mentre vediamo l’ottocentesimo anniversario di eventi importanti, sempre più memoriali stanno sorgendo sui luoghi dei massacri, come a Les Casses, Lavaur, Minerve e Montségur. C’è anche una crescente comunità di storici e altri accademici impegnati in seri studi storici e altri studi catari accademici., È interessante notare che, fino ad oggi, gli studiosi più profondi hanno scavato, tanto più hanno rivendicato cataro sostiene di rappresentare una sopravvivenza di un importante filone gnostico della prima Chiesa cristiana.
Probabilmente altrettanto interessanti, le idee protestanti condividono molto in comune con le idee catare, e c’è qualche ragione per credere che i primi riformatori fossero a conoscenza della tradizione catara. Ancora oggi alcune Chiese protestanti rivendicano un’eredità catara., Tantalisingly, tessitori sono stati comunemente accusati di diffondere idee protestanti nei secoli XV e XVI, proprio come i loro antecedenti nello stesso commercio erano stati accusati di diffondere idee catari in epoca medievale.
Si può anche sostenere che per molti aspetti le idee cattoliche romane si sono spostate nel corso dei secoli sempre più lontano dall’insegnamento medievale della Chiesa e sempre più vicino all’insegnamento cataro.
