Charles “Chase” Merritt, condannato per la morte 2010 di una famiglia di quattro persone, tra cui due bambini piccoli, è stato condannato a morte da un giudice della contea di San Bernardino martedì, jan. 21.
La sentenza del giudice della Corte Superiore Michael A. Smith ha riaffermato il verdetto della giuria ed è arrivata pochi minuti dopo che Merritt ha singhiozzato la sua strada attraverso una dichiarazione in cui ha riaffermato la sua innocenza e ha giurato di dimostrarlo un giorno.
Merritt, 62 anni, ha ricevuto l’ergastolo senza condizionale per l’omicidio dell’ex socio in affari Joseph McStay Sr.,, 40, e la morte per aver ucciso la moglie di McStay, Summer, 43, ei loro figli Gianni, 4, e Joseph Jr., 3. Merritt è stato ordinato trasportato alla prigione di Stato di San Quentin.
Merritt ha vissuto a Rancho Cucamonga e Apple Valley nell’Inland Empire. La famiglia McStay si era trasferita da Orange County a Fallbrook nel 2009; l’attività di Mcstay water-features, per la quale Merritt ha progettato e costruito lavori, aveva sede a San Clemente. Joseph McStay si è diplomato alla Dana Hills High School.,
Il giudice aveva già respinto una mozione dell’avvocato difensore Rajan Maline per ridurre le raccomandazioni di morte della giuria a vita senza parole prima che Merritt parlasse alla corte.
“L’estrema violenza e la ferocia della natura degli omicidi, in particolare di due bambini piccoli, superano di gran lunga la totalità delle prove attenuanti”, ha detto Smith nella sua sentenza.,
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Merritt ha detto al giudice che i pubblici ministeri hanno manipolato le prove “tutto semplicemente per ottenere una vittoria” e si sono rivolti ai circa due dozzine di membri della famiglia McStay in tribunale.
“La cosa che ti sta portando conforto sta mettendo fine alla mia vita, almeno per un po’ … per un crimine che non ho commesso. Amavo Joseph. Era una parte importante della mia vita e della mia famiglia. Non gli avrei mai fatto del male. Non alzerei mai la mano a una donna o a un bambino. Non ho fatto questa cosa., So che non ci credi.”
Le sue parole sono arrivate dopo che i membri della famiglia McStay hanno parlato.
“Questo mostro malvagio e spregevole”, disse Susan Blake, la madre di Joseph McStay Sr.. “Hai battuto due bambini preziosi. Charles, sei un vigliacco e un assassino di bambini.”
Disse il fratello di Joseph Sr., Michael, ” Non puoi tornare indietro nel tempo. E questo ci e ‘ stato rubato. Questo mondo è stato derubato di quattro belle anime.,”
L’ex marito di Summer McStay, Albert Vergara, suonò brevemente una registrazione del classico successo rock di Norman Greenbaum” Spirit in the Sky”, che McStay aveva detto nei loro giorni più giovani che voleva essere suonata al suo funerale.
“Voglio rovinarti psicologicamente”, ha detto Vergara a Merritt. Poi pestò il pugno sul leggio e disse: “Dai, Chase. Non sei stanco? Fermate tutti gli appelli, tutti gli imbrogli.”La sorella di Summer McStay, Tracy Russell; il figlio di Joseph McStay, Jonah, che aveva 12 anni al momento degli omicidi; e anche la moglie di Michael McStay, Gaylyn, hanno parlato., Merritt si girò sulla sedia per vederli parlare. Non ha reagito visibilmente alle loro dichiarazioni.
Le autorità una volta hanno capito che i McStays hanno lasciato volontariamente la loro casa nel momento in cui sono scomparsi, probabilmente per vivere in Messico dopo che il loro SUV è stato trovato vicino al valico di frontiera di Tijuana e il video di sorveglianza ha mostrato una famiglia dall’aspetto simile che esce dagli Stati Uniti
13, 2013, i motociclisti hanno trovato prove che hanno portato ai resti della famiglia-insieme a una mazza da tre chili – in due tombe poco profonde nel deserto a nord di Victorville.,
L’ufficio del Procuratore distrettuale e anche il giudice ha detto che il caso contro Merritt è stato costruito su prove circostanziali. Maline, da parte sua, ha detto che non c’era “uno straccio” di prove contro il suo cliente.
I pubblici ministeri avevano detto che il cellulare di Merritt era spento durante le ore critiche, e ping da esso il febbraio. 6, 2010, due giorni dopo la scomparsa McStays, lo ha messo nella zona in cui le tombe sarebbero stati trovati anni dopo.,
Inoltre, i pubblici ministeri avevano sostenuto, un’analisi high-tech di un video di una telecamera di sorveglianza dimostra che il camion di Merritt ha lasciato la casa McStay la notte degli omicidi, e che l’attività di Merritt con QuickBooks di McStay ha mostrato che lo stava saccheggiando. Il furto, Vice procuratore distrettuale Melissa Rodriguez ha detto fuori tribunale Martedì, è stato il motivo principale per l ” omicidio. Ha detto che i pubblici ministeri ritengono che McStay notato il furto di circa $40.000, e quando ha affrontato Merritt, lui e la sua famiglia sono stati uccisi.
A giugno, i giurati hanno trovato Merritt colpevole.,
Martedì, c’era più manovre legali dell’ultimo minuto in cima alla mozione di difesa Venerdì per un nuovo processo. Maline ha cercato di avere Smith rimosso come giudice per le mozioni di Martedì. ma Smith ha respinto la mossa perché ha detto che non è stata presentata in modo tempestivo. Smith ha anche respinto l ” assegnazione Merritt un nuovo processo per motivi di cattiva condotta del pubblico ministero. E poco prima della condanna, Maline ha detto a Smith che dare una condanna a morte sarebbe in conflitto con la legge a causa della moratoria del governatore Gavin Newsom sull’esecuzione della pena di morte. Anche questo argomento è stato respinto.,
“Oggi è un giorno triste per noi”, ha detto Maline in seguito fuori dal San Bernardino Justice Center in un freddo pomeriggio grigio. “C’è stato un errore giudiziario.”
Altri l’hanno visto in modo diverso.
“Il nostro compito è quello di cercare giustizia dove i fatti ci portano”, ha detto il vice procuratore distrettuale Britt Imes, che ha sparred con Maline per tutto il processo di sei mesi. “Il nostro compito non è quello di cercare una ‘vittoria’ come (la difesa) piace metterlo.”
Michael McStay ha detto che crede che l’assassino di suo fratello abbia ottenuto un processo equo.
“La giuria ha parlato”, ha detto., “Nessuna quantità di atteggiamento da parte di un avvocato cambierà i fatti. Ecco fatto. Caso chiuso.”
