Il DNA, o acido desossiribonucleico, è il materiale ereditario nell’uomo e in quasi tutti gli altri organismi. Quasi ogni cellula del corpo di una persona ha lo stesso DNA. La maggior parte del DNA si trova nel nucleo cellulare (dove è chiamato DNA nucleare), ma una piccola quantità di DNA può anche essere trovata nei mitocondri (dove è chiamato DNA mitocondriale o mtDNA). I mitocondri 
sono strutture all’interno delle cellule che convertono l’energia dal cibo in una forma che le cellule possono utilizzare.,
Le informazioni nel DNA sono memorizzate come un codice composto da quattro basi chimiche: adenina (A), guanina (G), citosina (C) e timina (T). Il DNA umano è costituito da circa 3 miliardi di basi, e più del 99 per cento di quelle basi sono le stesse in tutte le persone. L’ordine, o sequenza, di queste basi determina le informazioni disponibili per la costruzione e il mantenimento di un organismo, simile al modo in cui le lettere dell’alfabeto appaiono in un certo ordine per formare parole e frasi.
Le basi del DNA si accoppiano tra loro, A con T e C con G, per formare unità chiamate coppie di basi., Ogni base è anche attaccata a una molecola di zucchero e una molecola di fosfato. Insieme, una base, zucchero e fosfato sono chiamati nucleotidi. I nucleotidi sono disposti in due lunghi filamenti che formano una spirale chiamata doppia elica. La struttura della doppia elica è un po ‘ come una scala, con le coppie di basi che formano i pioli della scala e le molecole di zucchero e fosfato che formano i fianchi verticali della scala.
Una proprietà importante del DNA è che può replicarsi o fare copie di se stesso., Ogni filamento di DNA nella doppia elica può servire come modello per duplicare la sequenza di basi. Questo è fondamentale quando le cellule si dividono perché ogni nuova cellula ha bisogno di avere una copia esatta del DNA presente nella vecchia cellula.
Il DNA è una doppia elica formata da coppie di basi attaccate a una spina dorsale di zucchero-fosfato.
