Il trattamento delle acque reflue è il processo di conversione delle acque reflue in acqua che può essere scaricata nell’ambiente.
Secondo l’EPA degli Stati Uniti, una delle forme più comuni di controllo dell’inquinamento negli Stati Uniti è il trattamento delle acque reflue. Lo scopo del trattamento delle acque reflue è quello di accelerare i processi naturali con cui l’acqua viene purificata.
Perché trattare le acque reflue?
Se le acque reflue non vengono trattate correttamente, l’ambiente e la salute umana possono essere influenzati negativamente, ha riferito lo United States Geological Survey (USGS)., Tra gli impatti ci sono danni alle popolazioni di pesci e animali selvatici, esaurimento di ossigeno, chiusure di spiagge e altre restrizioni sull’uso ricreativo dell’acqua.
Lo scopo del trattamento delle acque reflue è quello di rimuovere il maggior numero possibile di solidi sospesi prima che l’effluente venga scaricato nell’ambiente, secondo USGS.
Come si formano le acque reflue?
Le acque reflue sono formate da una serie di attività come il bagno, il lavaggio, l’uso della toilette e il deflusso dell’acqua piovana., L’acqua di scarico è essenzialmente acqua utilizzata che è stata influenzata dall’uso domestico, industriale e commerciale.
Alcune acque reflue sono più difficili da trattare rispetto ad altre, secondo la Safe Drinking Water Foundation. Ad esempio, le acque reflue industriali possono essere difficili da trattare a causa della loro natura ad alta resistenza. Le acque reflue domestiche, d’altra parte, sono relativamente facili da trattare.
Ci sono un certo numero di modi in cui le acque reflue possono causare problemi di inquinamento, considerando che non tutti i rifiuti lo rendono agli impianti di trattamento delle acque reflue.,
Molte città, in particolare quelle più vecchie, hanno sistemi fognari combinati (CSS), che raccolgono le acque reflue domestiche negli stessi tubi del deflusso delle acque piovane. Dopo forti precipitazioni, le grondaie raccolgono più acqua di quella che il sistema può contenere e una combinazione di acque reflue grezze e acqua piovana viene rilasciata direttamente nell’ambiente, altrimenti nota come overflow combinato di fogna (CSO).
Come si possono trattare le acque reflue?
Esistono due livelli principali di trattamento delle acque reflue: trattamento primario e secondario.,
Nella fase primaria, i solidi possono depositarsi e essere rimossi dalle acque reflue. La fase secondaria utilizza processi biologici per purificare ulteriormente le acque reflue. A volte queste fasi sono combinate e in alcuni casi vengono utilizzati trattamenti aggiuntivi come il trattamento terziario e il trattamento avanzato delle acque reflue.
Trattamento primario
Il trattamento primario rimuove il materiale che galleggia o si deposita facilmente per gravità., Questo trattamento include i processi fisici di screening, sminuzzamento – l’atto di ridurre un materiale a minuscole particelle o frammenti—rimozione della graniglia e sedimentazione.
Quando l’acqua di scarico entra in un impianto per il trattamento, scorre attraverso uno schermo. Ciò rimuove grandi oggetti galleggianti, come stracci e bastoni, che ostruiscono i tubi o danneggiano le apparecchiature. Una volta che le acque reflue sono state schermate, passa in una camera di graniglia, dove cenere, sabbia e piccole pietre si depositano sul fondo.,
Una volta che il processo di vagliatura è completo e la sabbia è stata rimossa, le acque reflue contengono ancora materia organica e inorganica insieme ad altri solidi sospesi.
Questi solidi possono essere rimossi in una vasca di sedimentazione. I biosolidi vengono solitamente rimossi dai serbatoi mediante pompaggio.
Il trattamento primario da solo non è sempre più in grado di soddisfare gli standard di qualità dell’acqua di molte comunità, secondo l’EPA., Di conseguenza, le città e le industrie normalmente lo trattano a un livello di trattamento secondario e in alcuni casi usano un trattamento avanzato per rimuovere i nutrienti e i contaminanti rimanenti.
Trattamento secondario
Il trattamento secondario rimuove la sostanza organica solubile che sfugge al trattamento primario.
Trattamento secondario rimuove anche più dei solidi sospesi, di solito da processi biologici in cui i microbi consumano le impurità organiche come cibo e poi convertirli in anidride carbonica, acqua ed energia.,
La rimozione della materia organica solubile nell’impianto di trattamento aiuta a proteggere l’equilibrio di ossigeno disciolto del flusso ricevente, dei fiumi o dei laghi.
Lo stadio secondario del trattamento rimuove circa l ‘ 85% della materia organica nelle acque reflue facendo uso dei batteri in esso contenuti, secondo l’EPA. Le principali tecniche di trattamento secondario utilizzate nel trattamento secondario sono il filtro di gocciolamento e il processo a fanghi attivi.
Dopo che l’effluente lascia la vasca di sedimentazione nella fase primaria, scorre o viene pompato in un impianto utilizzando uno di questi processi., Le persone tendono ad utilizzare il processo di fanghi attivi invece di filtri gocciolanti, poiché il processo di fanghi attivi accelera il lavoro dei batteri.
Dopo che il liquame lascia il serbatoio di sedimentazione nella fase primaria, viene pompato in un serbatoio di aerazione. Durante questo periodo, i batteri abbattono la materia organica in sottoprodotti innocui.
Il fango viene ora attivato con ulteriori miliardi di batteri e altri minuscoli organismi e può essere riutilizzato restituendolo al serbatoio di aerazione per la miscelazione con aria e nuovi liquami.,
Dal serbatoio, il liquame parzialmente trattato scorre in un altro serbatoio di sedimentazione per la rimozione dei batteri in eccesso. Per completare il trattamento secondario, le acque reflue del serbatoio di sedimentazione vengono solitamente disinfettate con cloro prima di essere scaricate.
Molti stati ora richiedono anche la rimozione del cloro in eccesso prima dello scarico nelle acque superficiali con un processo chiamato declorazione, secondo l’EPA.
Sono in fase di sviluppo nuovi metodi per rimuovere gli inquinanti, tra cui il trattamento avanzato dei rifiuti, la filtrazione, l’adsorbimento del carbonio, la distillazione e l’osmosi inversa.
