Hai mai visto un film o un programma televisivo in cui un eroe salva una città dalla distruzione sicura fermando un flusso di lava da un vulcano che esplode? Se è così, l’eroe dello spettacolo potrebbe averlo fatto creando una barriera di raffreddamento per trasformare il magma fuso in una roccia solida.
Mentre molti di questi programmi televisivi e film sui vulcani possono avere molti dettagli che non sono esattamente supportati dalla scienza, è vero che il magma fuso può essere raffreddato per formare un solido., Infatti, a volte il magma fuso entra in contatto con l’aria o l’acqua sulla superficie terrestre e si raffredda così rapidamente che i suoi atomi non hanno il tempo di formare una struttura cristallina regolare.
Quando ciò accade il magma fuso forma una roccia ignea nota come ossidiana. L’ossidiana è piuttosto unica grazie alla sua consistenza liscia e uniforme del vetro vulcanico. L’ossidiana è solitamente considerata una roccia estrusiva, perché di solito si solidifica sopra la superficie terrestre dove i bordi di un flusso di lava entrano in contatto con aria fredda o acqua.,
Quando la maggior parte delle persone pensa di ossidiana, pensano di un nero profondo, pietra vetrosa. Il nero è il colore più comune dell’ossidiana, anche se può anche essere trovato spesso nei toni del marrone e del verde. Se gli oligoelementi sono presenti nella roccia, potrebbe anche assumere tonalità più rare, come rosso, arancione, giallo o blu.
L’ossidiana può essere trovata in tutto il mondo in aree con attività vulcanica. Ad esempio, depositi significativi di ossidiana possono essere trovati negli Stati Uniti, Canada, Messico, Guatemala, Argentina, Cile, Grecia, Ungheria, Italia, Islanda, Russia, Nuova Zelanda, Giappone e Kenya., Negli Stati Uniti contigui, troverai solo ossidiana ad ovest del fiume Mississippi in stati come Arizona, California, Idaho, Nevada, New Mexico, Oregon, Washington e Wyoming. L’ossidiana si trova anche nelle Hawaii e in Alaska.
Una delle caratteristiche più uniche di ossidiana è come si rompe. I geologi chiamano il modo in cui l’ossidiana rompe una frattura conchoidale. Ciò significa che l’ossidiana si rompe in pezzi con superfici curve che sono sottili come rasoi ed estremamente affilate.
Questa caratteristica è il motivo per cui uno dei primi usi primitivi di ossidiana era come strumento di taglio., Nel corso del tempo, i popoli antichi hanno imparato a rompere l’ossidiana in strumenti di varie forme. Tutti i tipi di manufatti preistorici realizzati in ossidiana sono stati trovati dagli archeologi, tra cui coltelli, punte di freccia, punte di lancia e raschietti.
Alcuni storici ritengono che l’ossidiana potrebbe essere stato il primo materiale estratto attivamente e utilizzato per fabbricare grandi quantità di utensili affilati da utilizzare per il commercio. Alcuni popoli antichi possono aver trasportato i loro beni ossidiana migliaia di miglia per il commercio di altri beni e servizi.
La texture vetrosa di Obsidian lo rendeva anche una buona fonte per i primi specchi., Probabilmente non ci volle molto tempo per scoprire che la sua superficie vetrosa poteva essere brillata per creare una superficie riflettente adatta come specchio.
Oggi, ossidiana ha ancora usi importanti. La sua consistenza liscia e vetrosa lo rende popolare come materia prima utilizzata per realizzare gioielli. Dalle perle riflettenti alle pietre preziose interessanti, l’ossidiana rende bellissimi gioielli. Sfortunatamente, non è molto difficile, il che rende facile graffiare e rompere.
Forse l’uso moderno più popolare di ossidiana è ancora come strumento di taglio., Sì, abbiamo fatto molta strada dall’età della pietra, ma gli scienziati moderni hanno scoperto che le proprietà uniche dell’ossidiana lo rendono ancora un materiale ideale per realizzare bisturi chirurgici con bordi taglienti più sottili e più affilati del miglior acciaio chirurgico!
