Nel iii secolo a.C., gli egiziani crearono uno strumento chiamato memet, un doppio clarinetto chiamato anche zummāra. Aveva un doppio foro, come lo strumento greco aulos a doppia canna, ma ogni foro era uno strumento ad ancia singola, molto simile al clarinetto moderno. I due tubi dello zummāra erano paralleli in modo che con ogni dito il giocatore coprisse due fori, uno su ogni tubo. Si diceva che i tubi fossero stonati l’uno con l’altro e producessero un suono di battitura molto dissonante.,
Inventato intorno al 1690, il clarinetto è uno strumento a fiato ad ancia singola con un tubo cilindrico. Il clarinetto si è evoluto da uno strumento precedente chiamato chalumeau, il primo vero strumento ad ancia singola.Johann Christoph Denner di Norimberga con l’aiuto di suo figlio Jacob migliorò lo chalumeau, creando un nuovo strumento chiamato clarinetto. Denner aggiunse due tasti al chalumeau e aumentò la gamma degli strumenti di oltre due ottave. Ha anche creato un boccaglio migliore e migliorato la campana (fine) dello strumento.,In India, c’era uno strumento che la gente ora chiama il doppio clarinetto, ma in India era chiamato il pungi o il magudi. La differenza tra questo strumento e lo zummara era che la canna era racchiusa in una camera di legno e la pipa sinistra era drone, e la pipa destra era melodica.
Strumenti ad ancia singola di questo tipo sono stati trovati in molte culture in tutto il mondo, in quanto è un modo semplice di produrre suono. Le ance sono chiamate ance idioglot e sono tagliate fuori da una parte dello strumento che viene posizionata all’interno della bocca per suonare., Un modo semplice per ricostruire una di queste canne idioglot è quello di tagliare una piccola fessura triangolare in una cannuccia, quando questa viene posta in bocca produce un ronzio. Gli strumenti con queste canne idioglot sono menzionati per la prima volta nei dizionari in Francia nel XVI secolo (ad esempio Estienne (1511)) e sono descritti in modo più dettagliato nei trattati del XVII secolo di Mersenne e Trichet.
L’uomo universalmente accreditato per aver effettivamente inventato, o realizzato, il clarinetto fu Johann Christoph Denner (1655-1707) con l’aiuto di suo figlio, Jacob, di Norimberga, in Germania. J. C., Denner era ben noto e rispettato per gli strumenti a fiato di alta qualità che ha fatto. Denner è stato detto di avere una mente creativa; ha giocato con gli strumenti ha così finemente lavorato e sembrerebbe il clarinetto è stato il risultato di tale armeggiare. Non vi è alcuna prova documentata che Denner da solo ha sviluppato il clarinetto dal momento che due dei suoi contemporanei, Klenig e Oberlender, anche fatto clarinetti.
Tuttavia, va anche detto che (a parte un singolo strumento di Berkley la cui attribuzione è molto contestata) non ci sono clarinetti esistenti di J. C. Denner, solo chalumeau.,
Gli studiosi credevano che il clarinetto fosse stato sviluppato intorno al 1690, ma ulteriori ricerche hanno portato studiosi e storici della musica a credere che fosse stato sviluppato intorno al 1701-1704. Si ritiene inoltre che il clarinetto sia stato chiamato per la prima volta una finta tromba. C’è un libro di musica scoperto da uno studioso, Thurston Dart, per tromba finta che è stato pubblicato nel 1698, e questo è stato seguito da tre volumi simili per tutto il decennio successivo. Il dubbio rimane ancora su chi ha fatto il clarinetto e come.
L’ipotesi accettata è che Denner abbia realizzato il clarinetto, e lo ha fatto intorno al 1700. J. G., Doppelmayr, un contemporaneo di Denner, ha scritto un rapporto sui matematici e artigiani di Norimberga nel 1730, ventitré anni dopo la morte di Denner. Il rapporto indica che Denner sviluppò il clarinetto poco dopo il 1700. Prima che questo testo storico fosse scoperto, gli storici e gli studiosi avevano solo un pezzo scritto nel 1778 da C. G. Murr, “Description of the Distinguished Features of Norimberga”, in cui Murr scrisse che Denner creò il clarinetto nel 1690.
Ciò che ha reso il clarinetto un clarinetto è stato il grande miglioramento di Denner al vecchio chalumeau., Il materiale usuale utilizzato per i primi esempi di entrambi gli strumenti è il bosso (un materiale comune nella costruzione di strumenti) con una canna eteroglot (che è separata dallo strumento)legata al lato superiore del boccaglio quindi vibrato dal labbro superiore. Per cambiare il chalumeau ad un clarinetto ha aggiunto una ‘chiave altoparlante’ (noto anche come il tasto di registro) causando lo strumento a over-blow , creando un nuovo e più alto registro per lo strumento. Questo registro è noto come registro clarion (un riferimento a uno stile di suonare la tromba) e si pensa che sia l’origine del nome dello strumento., Molti clarinettisti moderni si riferiscono ancora al registro esagerato del clarinetto come registro del clarinetto e al registro inferiore come chalumeau.
Acusticamente il clarinetto si comporta come un tubo cilindrico chiuso e overblows al dodicesimo. Lo dotò anche di una campana ingrandendo il foro.Il boccaglio e il giunto del barilotto sono fatti in un unico pezzo e, con la chiave aggiuntiva di Denner, i primi clarinetti sono strumenti a due chiavi. Chalumeaux esistenti hanno tasti singoli nella parte anteriore dello strumento.
