L’idea iniziale era semplicemente quella di portare le classi lavoratrici a contatto con altre classi, e in particolare con i laureati universitari—in effetti, i primi lavoratori insediati erano principalmente neolaureati di Oxford e Cambridge—e quindi di condividere la cultura della vita universitaria con coloro che ne avevano più bisogno., Un tema di accompagnamento era quello di nutrire l’intera persona; mentre il capitalismo poneva un premio sui valori economici, l’insediamento offriva valori morali, spirituali ed estetici.’
Mentre reagivano alla concezione più tradizionale della carità, i teorici dell’insediamento condividevano la fede vittoriana nella possibilità di un progresso sistematico basato sull’applicazione della scienza, e in particolare della scienza sociale., Si riteneva che la conoscenza avrebbe migliorato il carattere e curato la povertà; che il progresso scientifico era l’ancella, non solo della civiltà nel suo complesso, ma dell’evoluzione morale umana. Il loro scopo era una grande unione tra”scienza e simpatia ” —compassione sfruttata per la conoscenza.
Negli Stati Uniti, ancor più che in Inghilterra, la fine del 19 ° secolo fu un’epoca di profondi cambiamenti economici, culturali e demografici. Gli americani provenienti da zone rurali scorrevano nelle città insieme a un flusso crescente di immigrati dall’estero., E come in Inghilterra, i singoli artigiani stavano perdendo terreno economico per il sistema di fabbrica, che ha ridotto la domanda di lavoro manuale; il lavoratore medio stava vivendo un calo del reddito reale, così come la disoccupazione cronica. Le pressioni economiche sui poveri stavano dando origine al lavoro minorile; il benessere pubblico era inesistente e le società cooperative e di mutuo soccorso, precursori del movimento operaio, erano ancora nella loro infanzia.,
Di conseguenza, i movimenti di riforma stavano emergendo anche negli Stati Uniti all’epoca, sebbene mancassero della coerenza filosofica e organizzativa delle loro controparti britanniche. Il carattere eterogeneo della società americana, specialmente quando cominciarono ad arrivare immigrati dall’Europa, rese più complicata la questione della riforma. E il darwinismo sociale di Herbert Spencer ha fornito un argomento intellettuale per l’umore laissez-faire dei tempi, sostenendo la ‘ sopravvivenza del più adatto’ nella società come nella natura., Ma nel movimento del Vangelo sociale, che si diffuse attraverso le chiese americane di tutte le confessioni durante il tardo 19 ° secolo, un’etica riformata prese piede. Senza assumere una forma esplicitamente politica, ha impregnato un’ostilità populista al capitalismo imprenditoriale e laissez-faire e simpatia per la regolamentazione, ponendo le basi per le riforme dell’era progressista in cui il movimento degli insediamenti avrebbe svolto un ruolo importante.
Le origini
I primi tentativi di mettere in pratica l’idea di insediamento furono fatti da giovani inglesi di privilegio e istruzione., Nel 1867 un laureato di Oxford di nome Edward Denison, figlio di un vescovo e nipote di uno speaker della Camera dei Comuni, prese alloggio nel quartiere slum di Stepney. Ha conosciuto i suoi vicini, ha offerto lezioni per i bambini e ha lavorato per migliorare le condizioni abitative e igienico-sanitarie nella zona. Due anni dopo, in cattive condizioni di salute, Denison dovette abbandonare il progetto e morì nel 1870.
Il prossimo a provare era Arnold Toynbee, un economista Oxford-istruito, che nel 1875 si trasferì a Whitechapel, una sezione della classe operaia di East London. Lì si mise a disposizione del Vicario della Chiesa di San Giuda, il canonico Samuel A. Barnett, e aprì un centro per l’educazione e la discussione, dove tenne conferenze sull’economia politica ai lavoratori del quartiere., In una lettera di Whitechapel agli amici di Oxford, Toynbee scrisse: “Our I nostri dolori delicati, impalpabili, le nostre emozioni acute, dolorose, care; come sembrano strane, quasi irreali al fianco della grande massa di lurida miseria che intasa la vita delle grandi città….”Come Denison, Toynbee non visse per vedere il suo esperimento dare i suoi frutti, morendo all’età di 32 anni., Ma il loro esempio rinnovò l’attenzione alle condizioni dei poveri nella stampa londinese; e nel luglio 1884 un gruppo di seguaci di Toynbee, guidati dal canonico Barnett, istituì la Toynbee Hall a Whitechapel, come colonia per studenti universitari dedicati a continuare il suo lavoro. Sotto gli auspici di un comitato congiunto che rappresenta le Università di Oxford e Cambridge, con Barnett che serve come warden, Toynbee Hall è diventato il modello per altri insediamenti in Inghilterra e negli Stati Uniti.,
Fin dall’inizio, c’era una notevole mancanza di ortodossia nel movimento degli insediamenti; l’idea degli insediamenti rimase molto generale, assumendo forme diverse in risposta a condizioni diverse, ogni insediamento attingeva i suoi metodi e obiettivi specifici dalle esigenze della sua comunità. La flessibilità era la chiave. L’idea di base, tuttavia, era costante: un insediamento doveva essere un avamposto della cultura e dell’apprendimento, nonché un centro comunitario; un luogo dove gli uomini, le donne e i bambini dei quartieri delle baraccopoli potevano venire per l’istruzione, la ricreazione o la consulenza e un luogo di incontro per le organizzazioni locali., Di solito era gestito da due o tre residenti, sotto la supervisione di un capo operaio. Vivrebbero nell’insediamento e si coinvolgerebbero il più pienamente possibile nella vita del quartiere, studiando la natura e le cause dei suoi problemi e sviluppando rapporti con i leader della comunità—insegnanti e clero, polizia, politici, gruppi sindacali e imprenditoriali—al fine di facilitare lo sviluppo della sua vita e cultura indipendenti., La struttura interna di un insediamento consisteva principalmente dei vari club, organizzazioni civiche e attività culturali e ricreative-come conferenze, lezioni e assistenza all’infanzia—che si riunivano sotto il suo tetto.
La letteratura iniziale del movimento di insediamento è alta mente ed edificante nel tono, a volte retoricamente idealista, capanna non sentimentale o condiscendente verso le classi lavoratrici. Robert A. Woods, capo della Andover House di Boston e uno dei principali apostoli del movimento degli insediamenti americani, scrisse: “must Non le invenzioni, ma le persone, devono salvare la società….,i bisogni della società sono nelle persone, e ci devono essere ribaltamenti e ribaltamenti, finché ovunque l’intraprendente riempirà i bisogni dei bisognosi….”Woods infatti sperava che ci sarebbe stato un collegamento continuo tra insediamenti e università, con gli insediamenti che fungevano da laboratori per lo studio dei problemi sociali. Egli ottimisticamente previsto insediamenti alla fine diventando ‘una parte organica dell ” università, una delle sue scuole professionali forse.,”Questo si rivelò per lui una speranza stravagante: per molti anni gli insediamenti erano, in senso formale, il lavoro di dilettanti; e come le organizzazioni di beneficenza tradizionali, hanno fatto molto affidamento sul lavoro dei volontari. Ma da quell’impresa amatoriale si sviluppò la professione del lavoro sociale, che alla fine sostituì l’insediamento come la principale forma di servizio sociale diretto.,
Jane Addams, il più importante dei teorici degli insediamenti americani e fondatore della Hull-House di Chicago, descrisse il movimento come avente tre motivazioni primarie, la prima era quella di “aggiungere la funzione sociale alla democrazia”, estendendo i principi democratici oltre la sfera politica e in altri aspetti della società. Addams, che arrivò a capire la corruzione politica mentre lavorava a Chicago, vide che la democrazia politica non era riuscita a eliminare la povertà e le distinzioni di classe; i lavoratori non avevano posto per riunirsi, organizzare, godere di attività culturali o sociali o imparare., L’insediamento è stato concepito come tale luogo. La seconda motivazione che ha visto per l’insediamento è stato quello di rispondere a un desiderio naturale di persone per la comunione e la simpatia—un termine che ricorre in gran parte della scrittura dei leader di insediamento. Gli uomini e le donne di istruzione non avevano sbocco per la loro naturale simpatia per i poveri; gli insediamenti lo offrivano.,
La terza motivazione, scrive Addams, è espressamente religiosa, e di un pezzo con il Vangelo sociale: fomentare una rinascita cristiana, basata su “desire il desiderio di rendere il servizio sociale express esprimere lo spirito di Cristo”—lo spirito che sottolinea l’interdipendenza degli esseri umani, e la potenza dell’amore., Tuttavia, non vi è alcuna ortodossia religiosa; la missione dell’insediamento rimane essenzialmente laica e flessibile, come dice lei, per portare qualsiasi cosa della vita sociale, il suo quartiere può permettersi, a concentrarsi e dare forma alla vita, di esercitare su di esso il risultato di una cultura e di apprendimento; ma riceve in cambio la musica di voci isolate, il volume e la forza del coro.,
Sebbene fosse naturalmente alleato con i lavoratori e i poveri, l’insediamento sarebbe anche, secondo Addams, un luogo neutrale, offrendosi come forum di discussione tra lavoratori e capitalisti, cittadini e polizia, genitori e insegnanti, ecc., e come una fonte di aiuto a individui. In “Il valore oggettivo di un insediamento sociale” osserva: Forse il valore principale di un insediamento per il suo quartiere, certamente per lo straniero appena arrivato, è come ufficio di informazione e interpretazione.,opzione, una costellazione di idee che, anche se non esplicitamente politico, sono stati progressivi come in qualsiasi altra parte del loro tempo: l’idea che la società è un organismo sociale, che non può lui sano, se parte di esso è malato, l’idea che le condizioni economiche e ambientali, nonché di carattere individuale, determinare una stazione di persone e il benessere; l’idea che la povertà è necessario che egli trattati sistematicamente— che le cause, non solo i sintomi, egli deve affrontare; l’idea di auto-aiuto, al contrario di paternalistico elevazione da contatto; l’idea di un insediamento di una famiglia allargata, e come comunità—forza vincolante.,
Pertanto, l’insediamento stesso non aveva un unico scopo chiaramente definito, se non in termini molto ampi. Non era un’istituzione meccanica; piuttosto istituzionalizzava la sperimentazione e il servizio sociale basato sulla ricerca empirica sulle condizioni locali. Ogni insediamento era diverso., Il collegamento temi sono stati: per favorire le organizzazioni all’interno della comunità, come dettato dalle esigenze locali e degli interessi; per servire come un buffer tra l’individuo e la realtà della vita nei bassifondi; offrire attività educative, culturali, sociali e attività per persone di ogni ceto, età, sesso, razza e religione; per facilitare la crescita dei singoli e della comunità, attraverso la partecipazione a gruppi autonomi; per offrire un’atmosfera di fratellanza simile a quella del college o università. L’idea dell’insediamento non era quella di sovrapporre un nuovo elemento alla sua comunità, ma di essere una sorta di colla.,
