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Cinque anni dopo, quei fan appassionati di drammi coreani esistono ancora, ma DramaFever, che è diventato il più grande fornitore di tale programmazione con 13.000 episodi e operazioni in 12 paesi, non c’è più. Martedì, Warner Bros., che ha acquisito DramaFever in 2016, ha annunciato che stava chiudendo il servizio con effetto immediato., In un comunicato stampa ampiamente diffuso, lo studio ha detto che stava chiudendo il servizio a causa di “motivi commerciali” e “alla luce del mercato in rapida evoluzione per i contenuti K-drama, un punto fermo della programmazione del servizio.”(Warner Bros. ha rifiutato di fornire ulteriori commenti per questa storia.)
In definitiva, il servizio di DramaFever non è stato chiuso perché non aveva un pubblico o che non era redditizio — lo ha fatto e non lo era — ma perché la corsa agli armamenti nei video in streaming over-the-top sta aumentando i costi e rendendo difficile per i servizi di nicchia più piccoli prosperare., E quando le società madri si concentrano su miliardi, non hanno tempo per quelli che pensano milioni. Come ha detto una fonte vicina a DramaFever, ” Questo è il gioco di un grande ragazzo ora.”
DramaFever aveva una base di fan appassionata ma piccola
DramaFever non era un marchio multimediale fragile nato da algoritmi di gioco. In effetti, DramaFever ha avuto molte caratteristiche di un business dei media di successo e sostenibile. Aveva un pubblico fedele in una nicchia focalizzata – e aveva molte persone che pagavano per i contenuti.
Il servizio di streaming di DramaFever, che offriva più livelli di abbonamento senza pubblicità a partire da 4 4.,99 al mese, aveva più di 400.000 abbonati paganti per il momento è stato chiuso, secondo più fonti con conoscenza diretta del business della società. Questo è ancora un pubblico considerevole per quanto riguarda i servizi di streaming video di nicchia – ancora un mercato relativamente nuovo per la maggior parte dei giocatori — ma meno di Crunchyroll, che ha riportato gli abbonati a febbraio 2017, quando ha superato 1 milione di membri paganti.
La base di fan di DramaFever era piccola ma coerente e appassionata. Secondo U. S., Dati comScore, il servizio flirtato tra 300.000 e 400.000 spettatori video desktop unici al mese per gli ultimi tre anni.
Quando la notizia ha colpito che il servizio si stava spegnendo, molti fan sono accorsi alle sezioni di commento dell’articolo e Reddit per esprimere la loro sorpresa e dispiacere. Al momento della stampa, l’articolo di Variety ha avuto più di 500 commenti con reazioni che vanno da “DramaFever back on please” a ” Why did u have to do this. Mi è piaciuto molto DramaFever. Riportalo indietro.”
Ma DramaFever era una piccola parte del business complessivo della Warner Bros., Digital Networks, la divisione sotto la quale DramaFever ha operato a fianco di servizi di streaming come DC Universe, Boomerang e Filmstruck, così come le società di media digitali come Ellen Digital Ventures e LeBron James’ Ininterrotto. Secondo fonti a conoscenza dell’attività dell’azienda, DramaFever era sulla buona strada per ottenere circa revenue 25 milioni di entrate in 2018, con circa due terzi delle entrate provenienti dagli abbonamenti rispetto alla pubblicità. Non è stato, tuttavia, mai in grado di trasformare un profitto per l’intero anno.,
Quando DramaFever è stata fondata nel 2009, il costo per la licenza di una serie drammatica coreana sarebbe in genere di circa $80.000, hanno detto le fonti. Ora, tali costi sono aumentati a dovunque da million 1 milioni a più milioni di dollari per titolo, hanno detto le fonti. Quando le tue entrate sono a metà della gamma di million 20 milioni, è difficile giustificare la spesa di un milione di dollari su un solo titolo, ed è ancora peggio quando — come servizio di nicchia che si rivolge esclusivamente agli amanti dei drammi coreani — in sostanza non hai scelta., Questo è il motivo per cui DramaFever era sulla buona strada per perdere soldi nei” milioni a una cifra ” quest’anno, ha detto una fonte.
DramaFever non è stato aiutato dall’ingresso di Netflix e Amazon nel mercato drammatico coreano. I giganti mainstream hanno più soldi da spendere e possono superare il servizio di streaming di nicchia per i contenuti.
” Il quadro generale qui è che tutti pensavano che i canali curati avrebbero avuto importanza nell’era di Netflix, ma si scopre che Netflix ha un vantaggio così enorme che in realtà non importa”, ha detto Robert Green, Chief Creative Officer di Ripple Collective., “Sei solo un’altra app in un mondo di troppe app.”
Alcune fonti hanno sostenuto che l’interesse di Netflix per i drammi coreani in realtà ha creato più interesse per quel tipo di programmazione — che alla fine ha beneficiato DramaFever perché aveva una libreria più completa rispetto ai grandi giganti dello streaming.
“La gente avrebbe avuto un assaggio di K-dramas su Netflix, lo amerebbe, e poi sarebbe venuto a DramaFever o Viki per più”, ha detto un ex dipendente. “DramaFever ha avuto un accordo di licenza con Hulu, che non era cannibalistico, ma ci ha aiutato mercato a più utenti.,”
La chiusura di DramaFever non è stata il risultato di una mancanza di interesse del mercato nelle soap opera coreane, hanno aggiunto le fonti. In effetti, alcuni hanno sostenuto che le emittenti coreane hanno iniziato ad aumentare i prezzi delle licenze perché più piattaforme mainstream hanno iniziato a mostrare interesse per il genere. Un consorzio di tre emittenti, KBS, MBC e SBS, ha anche unito le forze per lanciare Kocowa, un servizio di streaming per rivaleggiare con DramaFever e Viki. Viki, che ha un livello di abbonamento base per $35 all’anno, offre anche un livello di abbonamento incluso in Kocowa al prezzo di $100 all’anno.,
“Le emittenti coreane hanno aumentato i prezzi delle licenze e hanno cercato di esercitare il loro dominio”, ha detto un ex dipendente DramaFever. “Quando le cose costano un milione di dollari o più, questo non è sostenibile a meno che tu non abbia 5 milioni di abbonati, 10 milioni di abbonati o più.”
Un nuovo proprietario con priorità più grandi
Sfortunatamente per DramaFever, il suo business stava diventando più costoso proprio mentre stava cambiando proprietà. Warner Bros., che ha acquistato DramaFever nel 2016, era ora di proprietà di AT & T – e AT &T ha ambizioni diverse in OTT.,
Notizie indicano una recente citazione da WarnerMedia CEO John Stankey, che, nel contesto di annunciare un nuovo servizio di streaming HBO-branded che avrebbe tirato in contenuti da Warner Bros. e Turner, ha detto che A&T sarebbe “consolidare le risorse da sforzi sub-scala.”Per AT&T, un servizio di streaming con 400.000 abbonati paganti-indipendentemente da quanto siano appassionati-non è sufficiente in un mondo in cui mira a competere con Netflix, Amazon e altri giganti tecnologici, hanno detto fonti.,
“Non c’è un vero percorso per crescere in qualcosa di così massiccio che chiunque più in alto a AT& T potrebbe sentirlo”, ha detto una fonte familiare con DramaFever e Warner Bros. “In quel contesto di grandi aziende, perché perdere tempo con esso? Sì, ha colpito un accordo con la sua base di fan principale e i numeri erano buoni, ma è più eccitante per qualcuno che sta gestendo un’attività molto più piccola di quello che A&T sta cercando di fare.,”
Recentemente, la società ha anche preso la decisione di concentrarsi maggiormente sul suo pane e burro, drammi coreani, invece di esplorare contenuti adiacenti e altre aree per il business di espandersi. Questo fondamentalmente limitato il pubblico per DramaFever. Non c’era una strada per il servizio di crescere sia in pubblico e le entrate, hanno detto le fonti.
“Il contenuto non è sufficiente”, ha detto Peter Csathy, fondatore della società di consulenza media Creatv Media. “Nel mercato di oggi, la costruzione di un marchio è fondamentale, ma le nuove aziende di media devono anche continuare a innovare oltre le loro radici iniziali.,”
DramaFever è ancora in giro, ma in una forma diversa
DramaFever il marchio consumer e per il servizio di streaming è morto, ma la stessa società è ancora vivo dentro di Warner Bros.
Negli ultimi anni, DramaFever dirigenti avevano iniziato a spostare l’azienda a diventare più di un fornitore di tecnologia per gli altri servizi di streaming, utilizzando la stessa tecnologia, le infrastrutture e il modello che ha contribuito a DramaFever crescere. DramaFever tech sta attualmente alimentando servizi come Shudder di AMC Networks, così come DC Universe di Warner Bros. e Boomerang di Turner. Questo è attraverso un’unità chiamata Warner Bros., Digital Labs, che esiste all’interno di Warner Bros. Digital Networks, e conta due terzi del suo personale come ex dipendenti DramaFever.
Nel suo comunicato stampa, Warner Bros. ha dichiarato che l’unità Digital Labs “continuerà a funzionare, fungendo da motore tecnologico dietro molte operazioni di WBDN.”(Come parte della chiusura di DramaFever, lo studio sta anche licenziando 22 dei 110 dipendenti di DramaFever, secondo Variety.)
“Il core business continua a vivere, anche se il servizio OTT originale è ciò che la maggior parte delle persone associa a DramaFever”, ha detto la fonte familiare con DramaFever e Warner Bros.,
Ma come OTT è andato mainstream e gigantesche aziende dei media consolidano per competere con aziende tecnologiche giganti, una nuova realtà di mercato ha cominciato a impostare in: È solo andando a ottenere più costoso per operare e prosperare.
In questo contesto, la redditività conta meno se il business ha un enorme potenziale per crescere — Netflix, dopo tutto, è decine di miliardi di dollari di debito in quanto cerca di ingoiare l’intero settore dello spettacolo. E come evidenziato dal pubblico e dai numeri di DramaFever negli ultimi anni, il servizio aveva raggiunto al massimo la sua portata, hanno detto le fonti.,
“Lo spazio OTT è stato il backwaters del business dei media per i primi anni della nostra esistenza, e ora è diventato la cosa più critica in tutto il settore”, ha detto un ex dipendente DramaFever. “E OTT è diventato un mercato di merda: ci sono limiti a ciò che puoi addebitare ai clienti, ma i costi dei contenuti aumentano e i costi di acquisizione degli utenti aumentano. Ingegneri e designer e persone di prodotto sono più costosi. L’unico modo per sopravvivere in questo ambiente è la scala. Se non hai la scala, muori e basta. E ‘ inevitabile.,”
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