Agli antichi umani piaceva mettere cose strane su ferite aperte: cacca animale, pane ammuffito e una sostanza appiccicosa prodotta dalle api. Ma la scienza moderna suggerisce che quello appiccicoso-il miele-è un potente killer di batteri che causano infezioni. Mentre gli scienziati corrono contro la crescente crisi della resistenza agli antibiotici, alcuni si aspettano che il miele faccia un ritorno medico migliaia di anni dopo.
Circa 15 anni fa, la scienza che valuta il miele come antibatterico ha finalmente guadagnato alcune gambe, secondo Dee Carter, microbiologo dell’Università di Sydney., Carter ha studiato gli effetti antibatterici del miele per quasi 25 anni. Da allora, i ricercatori hanno scoperto molteplici meccanismi che rendono il miele un assassino batterico di prim’ordine, a seconda del tipo di miele.
Dolce Batterio Killer
Oggi, si possono trovare oltre 300 tipi di miele prodotti in tutto il mondo. Si differenziano per il tipo di fiore che le api visitano per estrarre il nettare. Una volta che il nettare raggiunge i loro stomaci, non rimane a lungo; le api da miele, a turno, rigurgitano la miscela zuccherina per riempire il loro nido d’ape., (Inoltre, gli appassionati di api vogliono che tu sappia: nonostante ciò che potresti aver sentito, il miele non è vomito di api, dal momento che il nettare non raggiunge mai tecnicamente il tratto digestivo.)
Il processo crea una sostanza complessa in cui l’elevata acidità, il contenuto di zucchero e la viscosità rendono difficile la crescita dei batteri, ma l’elemento più letale è il perossido di idrogeno, secondo uno studio del 2012. Carter spiega che tutti i mieli producono perossido di idrogeno in vari gradi a causa di un enzima nello spiedo delle api, che si mescola con il nettare durante tutto quel rigurgito., La loro saliva contiene glucosio ossidasi e, se esposta all’acqua, scompone il glucosio nel miele e forma perossido di idrogeno, una sostanza antibatterica comunemente usata.
Ma c’è un tipo di miele a cui i ricercatori hanno prestato maggiore attenzione, perché il suo arsenale che uccide i batteri va oltre il perossido di idrogeno. Il miele di Manuka proviene dalle api che banchettano con il nettare dei fiori di manuka in Nuova Zelanda. Carter dice che le proprietà antibatteriche del miele di manuka derivano da una sostanza chimica speciale nei fiori di manuka chiamata diidrossiacetone o DHA., Nel miele, il DHA diventa metilgliossale (MGO), che è uno zucchero che attacca i batteri indesiderati. Gli esseri umani e altri organismi hanno un sistema enzimatico ben sviluppato che li protegge da MGO, mentre i batteri non se la passano bene.
Applicare alle ferite
Proprio come il modo in cui gli antichi umani usavano il miele, gli scienziati si sono concentrati principalmente sull’uso del miele per curare le ferite. “Ci sono molte prove scientifiche che dimostrano che il miele consente a ferite complesse di guarire”, afferma Edwar Fuentes Pérez, biochimico dell’Università del Cile.,
Questa è una buona notizia, perché i batteri possono scatenarsi in ferite complesse come le ulcere. Carter dice che queste ferite hanno maggiori probabilità di avere più ceppi batterici che vivono insieme all’interno di qualcosa chiamato un biofilm, che è una matrice autoprodotta di melma batterica. Questi tipi di ferite richiedono forti antibiotici topici da trattare. I ricercatori stanno scoprendo che il miele è una delle migliori opzioni.
“La maggior parte degli antibiotici rallenterà la guarigione delle ferite e causerà anche danni cellulari, mentre il miele sembra effettivamente uccidere i batteri e promuovere la guarigione”, afferma Carter.,
Per quanto riguarda i tagli più piccoli, run-of-the mill? Carter dice miele ha ancora un vantaggio rispetto a cose come Neosporina e perossido di idrogeno spray. Neosporin ha tre antibiotici, quindi è efficace contro una serie di batteri — ma non se i batteri sono resistenti a uno o più antibiotici. E il perossido di idrogeno da solo (non all’interno del miele) può danneggiare i tessuti mentre uccide i batteri.
“Il miele non ha nessuno di questi problemi — puoi usarlo quanto vuoi senza effetti collaterali”, dice Carter. Lei stessa usa il miele, più recentemente dopo una piccola procedura sul suo viso., Ma, prima di fare lo stesso, Carter sottolinea l’acquisto di miele di grado medico, dal momento che è stato sterilizzato ed è approvato dalla FDA.
Inoltre, ci sono meno prove dagli studi per dimostrare che il consumo di miele ha effetti antibatterici all’interno del corpo, dice Carter. Ciò significa che la giuria è ancora fuori sul fatto che il miele nel vostro tè è in grado di fare qualcosa di più di calmare un mal di gola.
Una prescrizione valida?
Con una forte evidenza che il miele tratta i batteri nelle ferite e promuove la guarigione, sorge la domanda: perché il miele non viene ancora prescritto dai medici?,
“Suppongo che sia probabilmente lo snobismo dell’industria medica”, dice Carter, con una risata. Ma, aggiunge, non è tutta la storia. La maggior parte della prova scientifica per il miele come antibiotico rimane bloccata nella capsula di Petri. Carter e Fuentes Pérez entrambi sottolineano che non ci sono ancora studi clinici robusti su grandi campioni di esseri umani, che saranno necessari prima che i medici si sentano a proprio agio prescrivendolo.,
Anche se i medici hanno iniziato a prescrivere il miele per le ferite domani, sorge un problema separato, dice Scott Sell, un ingegnere biomedico della Saint Louis University: molti pazienti non vorranno spalmare il miele su tutto il loro squarcio aperto. ” C’è un sacco di drenaggio”, dice Sell. “La temperatura si alza, e così si mescola con il miele e diventa solo un pasticcio davvero grossolano.”
Per combattere questo, il laboratorio di Sell ha creato un modo migliore per consegnare il miele in una ferita mettendolo prima all’interno di materiali che imitano la struttura della pelle umana., Questi sono chiamati impalcature elettrospun-medicazioni sottili fatte di minuscole nanofibre filate strettamente insieme usando la forza elettrica. I ricercatori stanno ora studiando la loro capacità di aiutare a guarire le ferite. Questo nuovo metodo sostiene il rilascio di miele nella ferita nel tempo-che mantiene gli effetti antibatterici andando più a lungo e impedisce miele di stillicidio fuori della ferita.
Con studi clinici più robusti e modi migliori per fornire miele per il trattamento, Carter, Fuentes Pérez e Sell concordano sul fatto che il miele dovrebbe entrare nella medicina tradizionale come opzione antibatterica in futuro., E forse usare un prodotto naturale come antibiotico non dovrebbe sembrare così strano.
“In realtà, gli antibiotici sono prodotti naturali, è solo che li sintetizziamo ora”, dice Carter. I primi antibiotici, dopo tutto, sono stati fatti da funghi e batteri del suolo naturali. Ma raccomandiamo di saltare l’approccio al pane ammuffito.
