Molto prima che Samuel F. B. Morse trasmettesse elettricamente il suo famoso messaggio ‘ Che cosa ha Dio battuto?’da Washington a Baltimora il 24 maggio 1844, c’erano sistemi di segnalazione che permettevano alle persone di comunicare a distanza.
Sistemi di segnale precedenti
Molto prima di Samuel F. B., Morse trasmise elettricamente il suo famoso messaggio ” Che cosa ha fatto Dio?”da Washington a Baltimora il 24 maggio 1844, c’erano sistemi di segnalazione che permettevano alle persone di comunicare a distanze. La maggior parte erano sistemi visivi o” semaforo ” utilizzando bandiere o luci. Nel diciottesimo secolo, tali sistemi utilizzavano un osservatore che decifrava un segnale da un’alta torre su una collina lontana e poi lo inviava alla stazione successiva. La giovane repubblica americana voleva proprio un tale sistema lungo tutta la sua costa atlantica e ha offerto un premio di $30.000 per una proposta praticabile., I creatori di questa legislazione non avevano modo di sapere che quando usavano la parola “telegrafo” per riferirsi a questo sistema di semafori visivi, gli sarebbe stato offerto un mezzo di comunicazione completamente nuovo e rivoluzionario: l’elettricità.
La crescita di un’idea
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Si dice che l’idea di usare l’elettricità per comunicare a distanza sia venuta a Morse durante una conversazione a bordo di una nave quando stava tornando dall’Europa nel 1832. L’elettromagnete inventato di recente da Michael Faraday è stato molto discusso dai passeggeri della nave, e quando Morse ha capito come funzionava, ha ipotizzato che potrebbe essere possibile inviare un messaggio in codice su un filo., Mentre uno studente a Yale College anni prima, aveva scritto i suoi genitori una lettera su come interessante ha trovato le lezioni di energia elettrica. Nonostante ciò che aveva imparato a Yale, Morse ha scoperto quando ha iniziato a sviluppare la sua idea di avere poca comprensione reale della natura dell’elettricità, e dopo sporadici tentativi di lavorare con batterie, magneti e fili, ha finalmente chiesto aiuto a un collega dell’Università della città di New York, Leonard D. Gale.,
Gale era un professore di chimica e familiarità con il lavoro elettrico di Princeton Joseph Henry, un vero pioniere nel nuovo campo. Ben prima che Morse avesse la sua idea a bordo di un telegrafo, Henry suonò un campanello a distanza aprendo e chiudendo un circuito elettrico. Nel 1831, aveva pubblicato un articolo, di cui Morse non era a conoscenza, che conteneva dettagli che suggerivano l’idea di un telegrafo elettrico., L’aiuto di Gale e la sua conoscenza di questo articolo si rivelarono cruciali per il sistema telegrafico di Morse perché Gale non solo evidenziò i difetti nel sistema, ma mostrò a Morse come poteva aumentare regolarmente la forza di un segnale e superare i problemi di distanza che aveva incontrato usando un sistema di relè che Henry aveva inventato. Gli esperimenti di Henry, l’assistenza di Gale e, subito dopo, l’assunzione del giovane tecnico Alfred Vail furono le chiavi del successo di Morse.,
Ostacoli e opportunità
Nel dicembre 1837, Morse aveva abbastanza fiducia nel suo nuovo sistema da richiedere l’appropriazione del governo federale, e durante l’anno successivo condusse dimostrazioni del suo telegrafo sia a New York che a Washington.
Tuttavia, quando il disastro economico noto come il Panico del 1837 preso in mano la nazione e ha causato una lunga depressione, Morse è stato costretto ad attendere tempi migliori., Fu durante questo periodo che Morse visitò di nuovo l’Europa e cercò non solo di garantire la protezione dei brevetti all’estero, ma di esaminare i sistemi telegrafici concorrenti in Inghilterra. Dopo aver incontrato Charles Wheatstone, l’inventore di uno di questi sistemi telegrafici elettrici, Morse si rese conto che, sebbene il suo principale concorrente avesse costruito un meccanismo ingegnoso, il suo sistema era molto più semplice, più efficiente e più facile da usare.
Morse si sentiva molto fiducioso. Il suo sistema utilizzava un mittente automatico costituito da una piastra con barre di metallo lunghe e corte che rappresentano l’equivalente in codice Morse dell’alfabeto e dei numeri., L’operatore ha fatto scorrere un puntatore collegato a una batteria e il filo di invio attraverso le barre, e immediatamente i punti e i trattini appropriati sono stati inviati sulla linea. Il ricevitore utilizzava un elettromagnete con uno stilo (uno strumento simile a una penna) all’estremità di un braccio. Quando il magnete funzionava, lo stilo faceva un’impressione o una piccola ammaccatura in un nastro di carta che avvolgeva un motore a orologeria. Il nastro è stato poi letto dall’operatore.,
Nel 1843, il paese stava iniziando a riprendersi economicamente, e Morse chiese nuovamente al Congresso i 30.000 dollari che gli avrebbero permesso di costruire una linea telegrafica da Washington a Baltimora, a quaranta miglia di distanza. Alla fine la Camera dei Rappresentanti approvò il disegno di legge contenente l’appropriazione Morse, e il Senato lo approvò nelle ultime ore dell’ultima sessione di quel Congresso. Con la firma del presidente Tyler, Morse ha ricevuto il denaro di cui aveva bisogno e ha iniziato a realizzare piani per una linea telegrafica sotterranea.,
di Realizzare una Grande Invenzione
Morse aveva assunto il geniale ingegnere edile Ezra Cornell per posare i tubi che trasportano il filo, e anche se Cornell ha fatto il suo lavoro superbo, una delle Morse partner, il membro del Congresso F. O. J. Smith, aveva acquistato filo con difetti di isolamento. Troppo tempo era stato sprecato posa filo male, e con il progetto su una scadenza rigida, qualcosa doveva essere fatto in fretta., Cornell ha suggerito che il modo più veloce ed economico di collegare Washington e Baltimora era quello di stringa fili in testa su alberi e pali. Il disperato Morse diede il via libera, e la linea fu completata in tempo per il collegamento drammatico e spettacolare successo tra la camera della Corte Suprema del Campidoglio e la stazione ferroviaria di Baltimora.,
Presto, come overhead fili collegati città su e giù per la costa Atlantica, i puntini e trattini metodo di messaggi registrati su un lungo movimento striscia di carta è stato sostituito dall’operatore la capacità di interpretare il codice in tempo reale (una volta che il ricevitore è stato dato due diversi tipi di “stop” pin che ognuno un suono diverso) e trascrivere in inglese lettere come lui l’ha sentito. Le linee telegrafiche si estesero presto verso ovest, e durante la vita di Morse collegarono i continenti di Europa e America.
