Colonia di Plymouth

Nel settembre 1620, durante il regno di re Giacomo I, un gruppo di circa 100 uomini e donne inglesi—molti dei quali membri della Chiesa separatista inglese più tardi conosciuta dalla storia come i Pellegrini—salpò per il Nuovo Mondo a bordo della Mayflower. Due mesi dopo, la nave mercantile a tre alberi sbarcò sulle rive di Cape Cod, nell’attuale Massachusetts.

Alla fine di dicembre, il Mayflower ancorò a Plymouth Rock, dove i pellegrini formarono il primo insediamento permanente di europei nel New England., Anche se più della metà dei coloni originali è morto durante quel estenuante primo inverno, i sopravvissuti sono stati in grado di garantire trattati di pace con le vicine tribù di nativi americani e costruire un ” economia in gran parte autosufficiente entro cinque anni. Plymouth è stato il primo insediamento coloniale nel New England.

Viaggio nel Nuovo Mondo

Tra il gruppo che viaggiava sulla Mayflower nel 1620 c’erano circa 40 membri di una fazione radicale puritana nota come Chiesa separatista inglese. Sentendo che la Chiesa d’Inghilterra non aveva sufficientemente completato il lavoro necessario della riforma protestante, il gruppo aveva scelto di rompere con la chiesa del tutto., I separatisti avevano cercato prima la libertà religiosa, fuggendo dall’Inghilterra nel 1607 e nel 1608 per stabilirsi nei Paesi Bassi, prima ad Amsterdam e poi nella città di Leida, dove rimasero per il decennio successivo. Volendo garantire la loro lingua inglese e il patrimonio, e alla ricerca di maggiori opportunità economiche, il gruppo–più tardi conosciuto come the Pilgrims–piani di cui per un viaggio nel Nuovo Mondo a bordo della Mayflower.

I Pellegrini avevano originariamente firmato un contratto con la Virginia Company per stabilirsi vicino al fiume Hudson, ma il mare mosso e le tempeste impedirono alla nave di raggiungere la sua destinazione iniziale., Dopo 66 giorni, raggiunse le coste di Cape Cod, ancorandosi al sito di Provincetown il 21 novembre. I Pellegrini inviarono un gruppo esplorativo a terra, e il 18 dicembre attraccarono a Plymouth Rock, sul lato occidentale della baia di Cape Cod. L’esploratore John Smith aveva chiamato la zona Plymouth dopo aver lasciato Jamestown, il primo insediamento inglese permanente nel Nuovo Mondo. I coloni decisero che il nome era appropriato, poiché la Mayflower era salpata dal porto di Plymouth in Inghilterra.,

Sopravvivere il primo anno a Plymouth Colony

Per i prossimi mesi, molti dei coloni rimasero sul Mayflower mentre traghettavano avanti e indietro a riva per costruire il loro nuovo insediamento. Nel mese di marzo, hanno iniziato a muoversi a terra in modo permanente. Più della metà dei coloni si ammalò e morì quel primo inverno, vittime di un’epidemia di malattia che spazzò la nuova colonia.

Poco dopo essersi trasferiti a terra, i Pellegrini furono introdotti da un nativo americano di nome Tisquantum, o Squanto, che sarebbe diventato un membro della colonia., Un membro della tribù Pawtuxet (dagli attuali Massachusetts e Rhode Island) che era stato rapito dall’esploratore John Smith e portato in Inghilterra, solo per fuggire di nuovo alla sua terra natale, Squanto ha agito come interprete e mediatore tra i leader di Plymouth e nativi americani locali, tra cui il capo Massasoit della tribù Pokanoket.

Il primo Ringraziamento

Nell’autunno del 1621, i pellegrini condividevano notoriamente una festa del raccolto con i Pokanokets; il pasto è ora considerato la base per la festa del Ringraziamento. Ha avuto luogo in tre giorni tra fine settembre e metà novembre e comprendeva feste, giochi ed esercitazioni militari.

La maggior parte dei partecipanti al primo Ringraziamento erano uomini; il 78% delle donne che viaggiavano sul Mayflower perirono durante l’inverno precedente., Dei 50 coloni che celebrarono il raccolto (e la loro sopravvivenza), 22 erano uomini, quattro erano donne sposate e 25 erano bambini e adolescenti.

I pellegrini erano in inferiorità numerica più di due a uno dai nativi americani, secondo Edward Winslow, un partecipante che ha partecipato con la moglie e ha registrato ciò che ha visto in una lettera, scrivendo: “molti degli indiani che vengono tra noi, e tra il resto il loro più grande re Massasoit, con circa novanta uomini.,”

Winslow registra di mangiare carne di cervo da cinque cervi uccisi dai nativi americani insieme a castagne, mirtilli, aglio e carciofi—tutte piante selvatiche native che gli inglesi stavano imparando ad usare. Anche la Turchia è stata potenzialmente servita. Alla fine del 1600, Ringraziamento era diventato una tradizione annuale caduta. Non è stato fino al 1863 che il presidente Abraham Lincoln ha nominato l’ultimo giovedì di novembre una festa nazionale.

La Mayflower Compact

Tutti i maschi adulti a bordo della Mayflower avevano firmato il cosiddetto Mayflower Compact, un documento che sarebbe diventato il fondamento del governo di Plymouth. È stato scritto dopo un quasi ammutinamento a bordo della Mayflower.

Quarantuno dei 102 passeggeri del Mayflower erano pellegrini, separatisti in cerca di libertà religiosa che si riferivano al resto dei viaggiatori come “estranei.,”Gli stranieri hanno sostenuto che dal momento che il Mayflower non è atterrato in Virginia, come originariamente previsto, il contratto con la Virginia Company era nullo.

Il compatto di Mayflower ha stabilito le leggi affinchè tutti i passeggeri di Mayflower seguano. Comprendeva una disposizione che i coloni avrebbero creato e promulgato ” leggi, ordinanze, atti, costituzioni e uffici for” per il bene della colonia. I firmatari includono John Carver, primo governatore della colonia di Plymouth; Myles Standish, un ufficiale militare inglese e capo militare della colonia; e predicatore William Brewster, tra ., Sebbene i separatisti fossero una minoranza nel gruppo, formarono il suo potente centro e controllarono interamente il governo della colonia durante i suoi primi 40 anni.

Governatore William

William Bradford (1590-1657) fu un leader della congregazione separatista, un corniciaio chiave del Mayflower Compact, e governatore di Plymouth per 30 anni dopo la sua fondazione. È accreditato con la stesura di parti importanti del codice legale di Plymouth e la creazione di una comunità focalizzata sulla tolleranza religiosa e un’economia centrata sull’agricoltura privata.,

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Nato in Inghilterra, fuggì con i separatisti nei Paesi Bassi nel 1609 quando era ancora adolescente per evitare persecuzioni. Bradford tenne un voluminoso diario che raccontava il viaggio della Mayflower e la fondazione della colonia di Plymouth che fu pubblicato con il titolo di Plymouth Plantation. È considerato uno dei più importanti resoconti di prima mano dei primi anni del New England.,

Crescita e declino della colonia di Plymouth

Con la pace assicurata grazie a Squanto, i coloni di Plymouth furono in grado di concentrarsi sulla costruzione di un insediamento vitale per se stessi piuttosto che spendere il loro tempo e le loro risorse a guardia contro gli attacchi. Squanto insegnò loro come piantare il mais, che divenne un raccolto importante, così come dove pescare e cacciare il castoro.,

Anche se Plymouth non avrebbe mai sviluppato un’economia robusta come insediamenti successivi—come Massachusetts Bay Colony—l’agricoltura, la pesca e il commercio hanno reso la colonia autosufficiente entro cinque anni dalla sua fondazione.

Molti altri coloni europei seguirono le orme dei Pellegrini nel New England. Mentre i coloni cercavano di occupare sempre più terra nella regione, le relazioni con i nativi americani si deteriorarono e scoppiò una violenza sporadica che sarebbe culminata decenni dopo nella sanguinosa guerra del re Filippo del 1675.,

A quel tempo, l’ideale della Colonia di Plymouth—concepito nel Mayflower Compact come una comunità autonoma governata da una comune affiliazione religiosa-aveva lasciato il posto alle influenze molto meno elevate del commercio e del commercio. I Pellegrini devoti, nel frattempo, si erano frammentati in gruppi più piccoli e più egoisti. Tuttavia, il concetto originale è servito come base per molti insediamenti successivi. Questi includevano la Massachusetts Bay Colony di John Winthrop, fondata nel 1630, che divenne la colonia più popolosa e prospera della regione., L’influenza di Plymouth nel New England diminuì di conseguenza, fino a quando non fu assorbita dal Massachusetts nel 1691.

Plymouth Plantation

Oggi, la colonia originale di Plymouth è un museo vivente, una ricreazione del villaggio originale del XVII secolo. I visitatori possono gustare cibo coloniale, vedere un Mayflower II restaurato e assistere alle rievocazioni del primo Ringraziamento, quando i Wampanaog si unirono ai coloni per celebrare il raccolto autunnale.