Questo articolo è la prima parte di una serie di spiegazioni sullo sviluppo e la distribuzione del vaccino. Questo articolo si concentra su come funzionano i vaccini per proteggere i nostri corpi dai germi portatori di malattie. La seconda parte si è concentrata sugli ingredienti di un vaccino e sulle tre fasi della sperimentazione clinica. La terza parte delinea la parte successiva del percorso vaccinale: i passaggi dal completamento delle fasi della sperimentazione clinica fino alla distribuzione.
I germi sono tutti intorno a noi, sia nel nostro ambiente che nei nostri corpi., Quando una persona è suscettibile e incontra un organismo nocivo, può portare a malattie e morte.
Il corpo ha molti modi per difendersi dagli agenti patogeni (organismi che causano malattie). Pelle, muco e ciglia (peli microscopici che allontanano i detriti dai polmoni) funzionano tutti come barriere fisiche per impedire agli agenti patogeni di entrare nel corpo in primo luogo.
Quando un agente patogeno infetta il corpo, le difese del nostro corpo, chiamate sistema immunitario, vengono attivate e il patogeno viene attaccato e distrutto o superato.,
La risposta naturale del corpo
Un agente patogeno è un batterio, un virus, un parassita o un fungo che può causare malattie all’interno del corpo. Ogni agente patogeno è costituito da diverse sottoparti, di solito unico per quel patogeno specifico e la malattia che provoca. Il capitolo di un agente patogeno che causa la formazione di anticorpi è chiamato antigene. Gli anticorpi prodotti in risposta all’antigene del patogeno sono una parte importante del sistema immunitario. Puoi considerare gli anticorpi come i soldati nel sistema di difesa del tuo corpo., Ogni anticorpo, o soldato, nel nostro sistema è addestrato a riconoscere un antigene specifico. Abbiamo migliaia di anticorpi diversi nei nostri corpi. Quando il corpo umano è esposto a un antigene per la prima volta, ci vuole tempo perché il sistema immunitario risponda e produca anticorpi specifici per quell’antigene.
Nel frattempo, la persona è suscettibile di ammalarsi.
Una volta prodotti gli anticorpi antigene-specifici, lavorano con il resto del sistema immunitario per distruggere l’agente patogeno e fermare la malattia., Gli anticorpi a un agente patogeno generalmente non proteggono da un altro agente patogeno tranne quando due agenti patogeni sono molto simili tra loro, come i cugini. Una volta che il corpo produce anticorpi nella sua risposta primaria a un antigene, crea anche cellule di memoria che producono anticorpi, che rimangono in vita anche dopo che il patogeno è sconfitto dagli anticorpi. Se il corpo è esposto allo stesso patogeno più di una volta, la risposta anticorpale è molto più veloce e più efficace rispetto alla prima volta perché le cellule di memoria sono pronte a pompare anticorpi contro quell’antigene.,
Ciò significa che se la persona è esposta al pericoloso agente patogeno in futuro, il loro sistema immunitario sarà in grado di rispondere immediatamente, proteggendo dalle malattie.
Come i vaccini aiutano
I vaccini contengono parti indebolite o inattive di un particolare organismo (antigene) che innesca una risposta immunitaria all’interno del corpo. I vaccini più recenti contengono il progetto per la produzione di antigeni piuttosto che l’antigene stesso., Indipendentemente dal fatto che il vaccino sia costituito dall’antigene stesso o dal progetto in modo che il corpo produca l’antigene, questa versione indebolita non causerà la malattia nella persona che riceve il vaccino, ma spingerà il loro sistema immunitario a rispondere molto come avrebbe fatto alla sua prima reazione all’agente patogeno reale.
Alcuni vaccini richiedono dosi multiple, a distanza di settimane o mesi. Questo a volte è necessario per consentire la produzione di anticorpi longevi e lo sviluppo di cellule di memoria., In questo modo, il corpo viene addestrato a combattere lo specifico organismo che causa la malattia, accumulando memoria del patogeno in modo da combatterlo rapidamente se e quando esposto in futuro.
Immunità di gregge
Quando qualcuno viene vaccinato, è molto probabile che sia protetto contro la malattia mirata. Ma non tutti possono essere vaccinati. Le persone con condizioni di salute sottostanti che indeboliscono il loro sistema immunitario (come il cancro o l’HIV) o che hanno gravi allergie ad alcuni componenti del vaccino potrebbero non essere in grado di vaccinarsi con determinati vaccini., Queste persone possono ancora essere protette se vivono in e tra gli altri che sono vaccinati. Quando un sacco di persone in una comunità sono vaccinati l’agente patogeno ha difficoltà a circolare perché la maggior parte delle persone che incontra sono immuni. Quindi, più gli altri sono vaccinati, meno è probabile che le persone che non sono in grado di essere protette dai vaccini siano a rischio di essere esposte anche ai patogeni dannosi. Questo è chiamato immunità di gregge.
Questo è particolarmente importante per quelle persone che non solo non possono essere vaccinate ma possono essere più suscettibili alle malattie contro cui vacciniamo., Nessun singolo vaccino fornisce una protezione al 100% e l’immunità di gregge non fornisce una protezione completa a coloro che non possono essere vaccinati in modo sicuro. Ma con l’immunità di gregge, queste persone avranno una protezione sostanziale, grazie a coloro che li circondano che vengono vaccinati.
Vaccinare non solo protegge se stessi, ma protegge anche coloro che nella comunità non possono essere vaccinati. Se è possibile, vaccinarsi.,
Nel corso della storia, gli esseri umani hanno sviluppato con successo vaccini per una serie di malattie potenzialmente letali, tra cui meningite, tetano, morbillo e poliovirus selvaggio.
Nei primi anni del 1900, la polio era una malattia mondiale, paralizzando centinaia di migliaia di persone ogni anno. Nel 1950 erano stati sviluppati due vaccini efficaci contro la malattia. Ma la vaccinazione in alcune parti del mondo non era ancora abbastanza comune da fermare la diffusione della poliomielite, in particolare in Africa., Negli anni ‘ 80 iniziò uno sforzo mondiale unito per sradicare la polio dal pianeta. Nel corso di molti anni e diversi decenni, la vaccinazione antipolio, utilizzando visite di immunizzazione di routine e campagne di vaccinazione di massa, ha avuto luogo in tutti i continenti. Milioni di persone, per lo più bambini, sono state vaccinate e nell’agosto 2020 il continente africano è stato certificato libero da poliovirus selvaggio, unendosi a tutte le altre parti del mondo ad eccezione del Pakistan e dell’Afghanistan, dove la poliomielite non è stata ancora debellata.
