Gli scienziati di laboratorio e clinici e i medici praticanti hanno bisogno di definizioni di unione, unione ritardata e non unione. L’unione delle fratture è un processo graduale, quindi le misure quantitative sono le più significative. Tuttavia, anche le definizioni dei punti finali sono utili, ma hanno bisogno di una convalida empirica. La misura che ha ricevuto la migliore convalida nelle fratture umane è la rigidità alla flessione., La valutazione radiologica quantitativa della guarigione è difficile perché possono verificarsi diversi modelli di ponte osseo, inclusi modelli periostali, endostali e intercorticali. La guarigione naturale della frattura è stata studiata in 43 casi di frattura dell’albero tibiale isolata, chiusa e trattata in modo conservativo con misurazioni seriali della rigidità alla flessione e radiografie standard. Tre gruppi di guarigione sono stati definiti sulla base di modelli di recupero di rigidità. Quattro casi hanno mostrato un’unione ritardata, definita come il mancato raggiungimento di una rigidità di 7 N-m per grado entro 20 settimane dalla frattura., I casi rimanenti avevano un’unione normale, ma a tassi diversi. L’indice del callo è stato utilizzato come misura della formazione di nuove ossa periostali. Le misurazioni della rigidità sono correlate più fortemente dell’indice del callo con la gravità della lesione e l’esito funzionale a 6 mesi. Tuttavia, l’indice del callo predisse il comportamento in quelle fratture che non mostravano alcuna tendenza a guarire nella fase di 10 settimane. Cioè, l’assenza di nuovo osso periostale in questi casi presagiva un’unione ritardata., Questi casi di unione ritardati alla fine guarirono, ancora senza produrre callo periostale, ma altre fratture della serie guarirono molto rapidamente, anche senza callo periostale. L’implicazione è che la guarigione endostale è in grado di creare un ponte di frattura molto rapido se le condizioni sono giuste, ma può anche verificarsi in ritardo, dopo che la risposta di guarigione periostale è cessata. Queste osservazioni suggeriscono un approccio più razionale alla definizione di unione, unione ritardata e non unione rispetto a quello fornito dalla selezione di tempi arbitrari., Almeno per le fratture trattate in modo conservativo, l’unione ritardata può essere definita come la cessazione della risposta periostale prima che la frattura sia stata colmata con successo. La non unione è la cessazione delle risposte di guarigione periostale ed endostale senza colmare.
