Mucche moo, leoni ruggiscono, e maiali oink. Ma per molti anni si è ipotizzato che, ad eccezione dello sbuffo occasionale, le giraffe passassero la maggior parte della loro vita in un silenzio a denti stretti. Una nuova ricerca di un gruppo che studia i suoni degli animali all’Università di Vienna suggerisce che le giraffe potrebbero non essere così tranquille dopo tutto: trascorrono le loro serate canticchiando.
Per decenni zookeepers segnalato sbuffi occasionali come gli unici suoni loro accuse fatte. La spiegazione convenzionale era che i lunghi colli delle giraffe causavano la loro natura taciturna., Le giraffe hanno una laringe (casella vocale), ma forse non potevano produrre un flusso d’aria sufficiente attraverso la loro trachea lunga 13 piedi (4 metri) per vibrare le loro corde vocali e fare rumori.
I ricercatori sospettavano che il motivo per cui nessuno ha sentito la comunicazione della giraffa fosse perché la frequenza del suono era troppo bassa per essere ascoltata dagli umani. Elefanti e altri grandi animali usano un “rombo” a bassissima frequenza per la comunicazione a lunga distanza; perché non le giraffe?,
Così hanno registrato giraffe in tre zoo, compilando più di 938 ore di suoni di giraffe in un periodo di otto anni. Questo è molto, e arando attraverso tutti quei dati sembra aver indossato sui ricercatori un po’. Nel loro documento notano “esplorare la comunicazione vocale della giraffa si è rivelata dispendiosa in termini di tempo, noiosa e molto impegnativa … consigliamo vivamente di sviluppare un sistema automatico che aiuti ad analizzare una grande quantità di dati acustici.”
Ciò che lo ha reso così noioso è stato che i ricercatori non hanno ascoltato le registrazioni, le hanno esaminate visivamente., Stavano cercando modelli specifici di suoni a bassa frequenza con struttura armonica. Li hanno trovati e il modello è distintivo:
Il ronzio si è verificato solo di notte, e il ronzio medio era di circa 92Hz di frequenza, che non è “infrasuoni”, ma ancora sulla fascia bassa per l’udito umano. Quando i ricercatori hanno riprodotto i suoni ai custodi delle giraffe e ai gestori dello zoo, non li avevano mai sentiti prima.,
Come suona questa rara comunicazione di giraffe? Suona notevolmente come il mio ex marito russare:
Giraffe hanno una visione eccellente, quindi il loro principale mezzo di comunicazione è pensato per essere segnali visivi durante le ore diurne. Come animali da preda, ha anche senso che potrebbero non voler fare rumori forti che possono attirare l’attenzione dei predatori. Ma quando la visione è compromessa di notte, il ronzio a bassa frequenza potrebbe essere un ottimo modo per assicurarsi che la mandria rimanga insieme.,
Non sono riuscito a raggiungere i ricercatori stessi, ma ho parlato con Christopher Basu del Royal Veterinary College, University of London di ronzio giraffe e anatomia. Mi ha detto che la laringe della giraffa (che include le corde vocali; le cose che vibrano per fare rumore) è simile al cavallo. Le giraffe hanno l’hardware corretto per emettere rumori vocali, ma non lo fanno. O, pensavamo che non lo facessero, fino a questa nuova ricerca.,
Gli scienziati hanno calcolato la relazione tra lunghezza della piega vocale e produzione del suono, e il ronzio della giraffa è caduto più o meno dove avrebbe dovuto. Le giraffe in realtà canticchiavano un po ‘ più vigorosamente del previsto, il che suggeriva alcune domande molto interessanti sulla loro trachea di 13 piedi a Basu:
“A mia conoscenza nessuno ha mai misurato la velocità dell’aria quando le giraffe espirano! Sarebbe un esperimento fantastico, dovresti convincere una giraffa a soffiare in una cannuccia.”
Cosa dicono le giraffe con il loro ronzio notturno? Non lo sappiamo., La nuova ricerca ha identificato i suoni, ma non fornisce alcun contesto per abbinarli al comportamento, dal momento che le giraffe ronzano solo al buio. Abbinare la produzione del suono a ciò che sta accadendo in una società di giraffe è il passo successivo e richiederà una strumentazione di visione notturna di livello piuttosto alto. E alcuni ricercatori davvero dedicati ad arare attraverso risme di dati giraffa.
Forse in questo caso, stanno canticchiando perché non conosciamo le parole.
Anton Baotic, Florian Sicks e Angela S. Stoeger. 2015., Vocalizzazioni notturne “ronzanti”: aggiunta di un pezzo al puzzle della comunicazione vocale della giraffa. BMC Note di ricerca 8: 425. doi:10.1186 / s13104-015-1394-3.
Se hai uno stomaco forte, puoi vedere un’intera dissezione del collo di una giraffa qui.
