Cosa fare quando il tuo cavallo ha la febbre

Hai tenuto sotto controllo il tuo cavallo mentre svolgevi le faccende del fienile, ma qualcosa non va. Normalmente, non è mai lontano dal suo amico, e andrebbe in giro per il suo paddock alla ricerca dei migliori bocconi d’erba. Oggi, però, ha trascorso la maggior parte del suo tempo appeso in un angolo ombreggiato da solo. Sembra abbastanza normale quando lo porti dentro, ma mentre ti stai preparando, esci dal termometro. Questo è quando si inizia davvero a chiedersi cosa succede: La sua temperatura è solo topping 102 gradi Fahrenheit.,

Sai che è un po ‘ alto-hai avuto l’abitudine di controllare la temperatura del tuo cavallo una o due volte al mese, ed è sempre stato di circa 100 gradi—ma cosa significano davvero un paio di gradi?

“Ci sono diversi motivi per cui i cavalli possono avere un aumento della temperatura corporea che non sarebbe una febbre”, dice Rose Nolen-Walston, DVM, DACVIM, dell’Università della Pennsylvania., “Quindi la prima domanda da fare quando prendi la temperatura rettale di un cavallo ed è alta è:’ È una febbre o no?'”

Una temperatura corporea” normale ” per i singoli cavalli può variare, da circa 98 a 101 gradi Fahrenheit, con 100 nella media. Ma è anche normale che la temperatura corporea di un cavallo fluttui durante il giorno. Può essere un po ‘ più alto la sera che al mattino, per esempio, ed è probabile che aumenti naturalmente nei giorni più caldi o dopo l’esercizio. La temperatura di una cavalla può salire e scendere durante le diverse fasi dell’estro. Tutte queste fluttuazioni sono temporanee.,

“Se cavalchi il tuo cavallo e lo lavori duramente in una giornata calda, la sua temperatura aumenta, ma questa è chiamata ipertermia piuttosto che febbre”, dice Nolen-Walston. “Le principali cause di ipertermia includono esercizio fisico, calore estremo e umidità e anidrosi .”Permettendogli di riposare e bere – – – e forse lo getti giù con acqua fredda – – – dovrebbe portare la sua temperatura alla normalità entro mezz’ora o giù di lì.

Se, tuttavia, la temperatura del tuo cavallo rimane elevata senza una causa ovvia, allora è il momento di indagare sui motivi per cui., ” Il più delle volte, se un cavallo a riposo ha una temperatura rettale aumentata è perché ha la febbre”, dice Nolen-Walston.

L’aumento della temperatura corporea è uno dei primi e più facilmente riconoscibili segni di molte malattie, ed è parte della difesa del sistema immunitario contro le infezioni. “La febbre è una risposta del corpo – insieme ai processi infiammatori–per cercare di combattere gli agenti patogeni stimolando le molecole per accelerare i processi di guarigione”, afferma Katherine Wilson, DVM, DACVIM, del Virginia-Maryland Regional College of Veterinary Medicine.,

La migliore linea d’azione quando un cavallo ha la febbre può variare. Quanto è alta la sua temperatura e quanto dura, può aiutarti a decidere se è meglio lasciare che la febbre faccia il suo corso o chiamare subito un veterinario. Ecco uno sguardo a come funzionano le febbri e come i veterinari suggeriscono di gestirle.

Come funziona la febbre nei cavalli

La febbre è correlata al sistema di regolazione della temperatura interna del corpo, che è controllato dall’ipotalamo., Una piccola struttura alla base del cervello, l’ipotalamo riceve input sensoriale dai sensori nel sistema nervoso centrale che monitorano il calore del sangue mentre circola attraverso il cervello, così come dai nervi che rilevano le temperature vicino alla superficie della pelle. Ciò fornisce all’ipotalamo informazioni sulle temperature interne ed esterne.

” L’ipotalamo determina il set point di temperatura del corpo”, spiega Nolen-Walston., Cioè, l’ipotalamo determina la temperatura corporea “normale” del cavallo e agisce per mantenere una temperatura interna coerente nonostante le fluttuazioni nel mondo esterno. Quando la temperatura interna del corpo si discosta troppo dal normale, l’ipotalamo innesca una cascata di azioni involontarie per “regolare il termostato.,”

Se il cavallo inizia a diventare troppo freddo, i muscoli lisci della pelle si contraggono per sollevare i peli sul suo corpo, intrappolando uno strato isolante di aria calda contro la pelle; la contrazione muscolare produce anche vasocostrizione, un restringimento dei vasi sanguigni nella pelle, per ridurre il calore che fuoriesce nell’aria. Se rimane freddo troppo a lungo, inizierà a tremare per generare calore., L’ipotalamo potrebbe anche stimolare il rilascio di adrenalina e altri ormoni che aumentano il metabolismo, causando efficacemente tessuti e organi in tutto il corpo del cavallo a “bruciare più caldo” e richiede cambiamenti di comportamento: il cavallo cerca riparo. Al contrario, se il cavallo diventa troppo caldo, l’ipotalamo avvia attività per ridurre la temperatura corporea. I muscoli che sostengono ogni capello si rilasseranno in modo che il suo mantello si distenda e i vasi sanguigni si allarghino per facilitare la radiazione di calore dalla pelle. Se questo non è abbastanza per raffreddarlo, inizierà a sudare.,

Il processo che produce una febbre inizia quando il sistema immunitario incontra un agente patogeno, come un batterio o un virus. Tra i primi soccorritori ci sono i linfociti, che iniziano una cascata di eventi biologici. Per aiutare a neutralizzare gli effetti dei patogeni ed eliminarli dal corpo, queste cellule rilasciano un gran numero di citochine, messaggeri proteici trasmessi dal sangue che influenzano i comportamenti di altre cellule. Molte di queste citochine hanno un effetto pro-infiammatorio – – – stimolano tutti i segni familiari di infiammazione: calore localizzato, dolore, gonfiore e arrossamento., Un tipo di citochina, chiamato pirogeno, circola nel sangue e viene rilevato dall’ipotalamo, che risponde alzando il “set point” del corpo a una temperatura più elevata. ” La febbre è un aspetto dell’infiammazione”, dice Wilson. “Pensiamo all’infiammazione come arrossamento, calore, dolore e gonfiore—e la febbre è spesso una parte di questo.”

L’innalzamento del set point di temperatura del corpo è ciò che distingue una vera febbre da altre forme di surriscaldamento., “Se c’è qualcosa di sbagliato nel corpo, come un’infezione, il corpo produce sostanze chimiche che cambiano quel set point di temperatura e lo rendono più alto per un po’, e questa è una febbre”, dice Nolen-Walston. “In altre situazioni il corpo diventa semplicemente più caldo ma il set point del cervello non è cambiato.”

Quando il set point viene sollevato, l’ipotalamo stimola il corpo a riscaldarsi proprio come farebbe se fosse in un ambiente freddo. La vasocostrizione intrappola il calore all’interno del corpo, mentre il tasso metabolico sale., Alla fine, il cavallo potrebbe iniziare a tremare
per generare più calore interno, anche in una giornata calda.

Se la febbre inizia a diventare troppo alta, l’ipotalamo può passare bruscamente alla modalità di raffreddamento: “Il secondo stadio della febbre comporta sudorazione e ansimante e dilatazione dei vasi sanguigni sulla superficie della pelle per instradare più sangue alla pelle per il raffreddamento—facendo sentire la pelle calda”, dice Wilson. “Il cavallo sta respirando duramente per cercare di sbarazzarsi del calore extra attraverso il sistema respiratorio.”

Come un aumento della temperatura corporea aiuta a combattere l’infezione non è del tutto compreso., ” C’è un sacco di dibattito nella medicina umana e veterinaria per quanto riguarda i benefici della febbre”, dice Wilson. “Può migliorare la guarigione accelerando le reazioni chimiche nel corpo e migliorando le reazioni infiammatorie agli invasori stranieri.”Il calore extra può anche inibire le attività di virus e batteri sensibili alla temperatura. “Pensiamo che la temperatura più alta aumenti il metabolismo del cavallo e quindi la capacità di combattere le infezioni”, afferma Nolen-Walston.,

Quello che sappiamo è che, man mano che l’infezione diminuisce, la risposta immunitaria si attenua, i livelli di pirogeni nel flusso sanguigno diminuiscono e il set point di temperatura del corpo tornerà alla normalità.

Come gestire una leggera febbre nei cavalli

Potresti sospettare che qualcosa non va se il tuo cavallo si comporta un po ‘ noioso e si spegne dal suo feed. Ma l’unico modo per essere certi che ha la febbre è prendere la sua temperatura. Devi anche conoscere la temperatura normale del tuo cavallo per interpretare i risultati., Una lettura del termometro di 100 potrebbe essere normale per la maggior parte dei cavalli, ma se la temperatura del tuo cavallo è di solito più vicina a 98, allora 100 potrebbe essere una febbre lieve.

Una temperatura leggermente elevata—solo due o tre gradi più alta del normale—che dura solo un giorno o due non fa male e di solito non è motivo di preoccupazione., Il tuo cavallo potrebbe semplicemente combattere qualche lieve infezione che potresti non aver mai notato. Se è stato vaccinato di recente, una leggera febbre potrebbe essere solo un effetto collaterale di costruire la sua immunità. Se tutto quello che si nota è una febbre di meno di due o tre gradi e una leggera ottusità, si potrebbe semplicemente lasciare riposare il cavallo e controllare la sua temperatura periodicamente per il giorno successivo o due. Poiché la febbre è una parte attiva della funzione del sistema immunitario, potresti effettivamente prolungare la malattia se dai il farmaco al cavallo per abbatterlo., Considera di chiamare il tuo veterinario, tuttavia, se la febbre persiste per diversi giorni o se il cavallo inizia a mostrare altri segni di malattia.

” La maggior parte delle volte veniamo chiamati per qualche altro motivo, piuttosto che per la febbre. Di solito ci sono altri importanti segni di malattia che vengono notati per primi, come il cavallo ha smesso di mangiare o respira duramente, piuttosto che il fatto che il cavallo abbia una temperatura elevata”, dice Wilson. “Alcune persone, tuttavia, prendono la temperatura del loro cavallo ogni giorno e potrebbero notare la febbre prima che il cavallo mostri altri segni di malattia., Raccomando di farlo, perché la temperatura del cavallo è una buona informazione da dire al veterinario prima che lui / lei esca per guardare il cavallo.”

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Quando di fronte a un cavallo con una febbre lieve, ma pochi se altri segni di malattia, un veterinario cercherà prima di identificare la causa. “Una buona storia del cavallo attraverso il giorno o giorni passati può essere utile. Il cavallo tossiva, o c’era un cambiamento di dieta o qualche prova di diarrea? C’è stata esposizione ad altri cavalli che potrebbero essere stati malati?, Il cavallo ha avuto qualche tipo di ferita o ferite gravi? Tutte queste cose potrebbero indirizzarci verso una diagnosi e la causa della febbre”, dice Wilson.

“Quindi di solito cerchiamo di determinare quale sistema corporeo potrebbe avere un’infezione, causando la febbre. Ascoltiamo i polmoni, controlliamo la diarrea, guardiamo le gengive,ecc., “lei aggiunge. “Probabilmente la cosa più grande che ci aiuta nella diagnosi, tuttavia, è eseguire esami del sangue sul cavallo. Un esame emocromocitometrico completo ci aiuterà a conoscere il grado di infiammazione., I cambiamenti nella conta dei globuli bianchi di solito indicano un’infezione attiva, a seconda di quali tipi di cellule sono elevati in numero. Questo può aiutarci a sapere se l’infezione è virale o batterica.”

Se l’esame generale produce alcuni indizi, il veterinario può perseguire test più specifici. ” Il modo migliore per diagnosticare una malattia infettiva è testare quella specifica malattia, di solito eseguendo una sorta di analisi del sangue”, afferma Wilson., “Il problema, tuttavia, è che non esiste un test di screening generale; devi fare un’ipotesi istruita su cosa potrebbe essere e quindi testare quella particolare malattia.”

Spesso, tuttavia, la causa di una febbre lieve è sfuggente. ” Se siamo in grado di identificare una causa specifica come un virus o batteri, cercheremo di indirizzare quel processo di malattia con il trattamento appropriato”, afferma Wilson. “Sfortunatamente, anche se testiamo tutte le cose comuni che potrebbero essere, a volte i test tornano tutti negativi. Il cavallo ha ancora la febbre, e ci stiamo grattando la testa sul perché.,”

Se il cavallo sembra generalmente ben a parte una febbre lieve inspiegabile, il veterinario potrebbe scegliere di non trattarlo. “La febbre di per sé di solito non è un problema nei cavalli”, dice Nolen-Walston. “Non vediamo quasi mai danni cerebrali da febbre nei cavalli. La cosa importante per i proprietari di cavalli da ricordare è che di solito non c’è nulla di particolarmente pericoloso per la febbre stessa.”

La decisione di trattare la febbre dipenderà dall’atteggiamento generale del cavallo. “Il più delle volte curiamo la febbre perché il cavallo si sente infelice e non mangia o beve., Ogni cavallo è diverso per quanto riguarda se e quando potrebbe non sentirsi bene”, dice Nolen-Walston. “Se la temperatura del tuo cavallo è 102 o 103 e lui è felice—mangiare e bere—non c’è bisogno di trattare specificamente la febbre.”

Come gestire una febbre alta nei cavalli

Una febbre alta—elevata di tre o più gradi—è un segnale di avvertimento più serio. Oltre all’ottusità, potresti vedere brividi/brividi, sudorazione, aumento della respirazione e della frequenza cardiaca, fluttuazioni della temperatura cutanea o arrossamento delle gengive. Una febbre acuta tende a picco alto, ma scendere rapidamente., Una febbre alta persistente potrebbe indicare una malattia grave. In entrambi i casi, è una buona idea chiamare il veterinario.

“Alcune infezioni tendono a causare febbri molto alte”, afferma Wilson. “Ogni volta che vedo un cavallo con una febbre di 105 o superiore, i miei primi pensieri per possibili cause includerebbero strangoli, anaplasmosi e febbre da cavallo Potomac e alcuni virus, come l’influenza equina. Spesso un’infezione virale indurrà una febbre più alta di un’infezione batterica, ma questo da solo non è un buon modo per cercare di diagnosticare ciò che è sbagliato con il tuo cavallo.,”

Un’altra causa di febbre alta è l’endotossemia—una condizione infiammatoria sistemica che si sviluppa quando le tossine rilasciate da alcuni batteri mentre muoiono entrano nel flusso sanguigno. ” I cavalli sono unicamente sensibili alle endotossine prodotte da una molecola che fa parte della parete cellulare dei batteri gram-negativi”, afferma Wilson. “Ci sono molti di questi batteri all’interno dell’intestino del cavallo come normali abitanti. Vivono e muoiono lì e passano attraverso il loro ciclo di vita nel colon., Quando un cavallo ha la colite, alcune delle endotossine dalle pareti delle cellule morte dei batteri possono fuoriuscire attraverso il rivestimento del colon nel flusso sanguigno. Ciò causa una risposta molto drammatica della citochina – – – e la febbre.”L’endotossemia può verificarsi anche se i tessuti dei polmoni o dell’utero sono infiammati.

Di solito, un cavallo con febbre alta mostrerà altri segni evidenti di malattia che puntano verso una causa specifica. “Se ci sono linfonodi ingrossati sotto la mascella o una spessa secrezione nasale, questo ci farebbe sospettare strangoli. Se il cavallo ha una tosse o suoni polmonari anormali, sospetteremo un virus o una polmonite., Con la febbre del cavallo Potomac, probabilmente vedremmo diarrea o segni di laminite”, dice Nolen-Walston. “Se il cavallo ha una colica in cui l’intestino è attorcigliato, possiamo vedere endotossemia e febbre alta insieme a forti dolori colici. I cavalli con anaplasmosi possono avere una febbre alta senza altri segni tranne forse lieve gonfiore
delle gambe.”

Con test appropriati per confermare la diagnosi, un veterinario inizierà il trattamento per la malattia nel suo complesso, che alla fine affronterà anche la febbre.,

Quando una febbre è troppo alta da tollerare

Febbri estremamente alte—superiori a 106 gradi—o qualsiasi febbre che va avanti troppo a lungo può alla fine prendere un pedaggio fisiologico su un cavallo. Il corpo utilizza calorie e acqua per mantenere la temperatura più alta, che nel tempo può portare a perdita di peso e disidratazione. Le alte temperature prolungate possono modificare le strutture chimiche degli enzimi sensibili al calore, che possono influenzare le funzioni metaboliche in tutto il corpo del cavallo. Inoltre, una febbre troppo alta può rendere meno efficace la risposta immunitaria di un cavallo.,

Detto questo, in pratica, la preoccupazione principale di un veterinario è probabile che siano gli effetti che una febbre molto alta ha sulla volontà di un cavallo di mangiare e bere. “Raramente le temperature diventano abbastanza alte per un tempo sufficiente a danneggiare effettivamente i tessuti che sono cruciali per il funzionamento dell’animale”, afferma Wilson. “Il motivo principale per cui finiamo per trattare la febbre la maggior parte del tempo è perché la febbre fa sentire male il cavallo. Se il cavallo si sente infelice non mangia o beve, e questo può portare a problemi secondari.,”

Per questo motivo, il veterinario rischia di somministrare farmaci specificamente per tentare di abbattere una febbre molto alta in aggiunta ad altri trattamenti per la malattia di base. ” La prima cosa che useremmo per trattare la febbre è un farmaco antinfiammatorio non steroideo come flunixin meglumina o fenilbutazone”, afferma Nolen-Walston. “Questi spesso portano giù la febbre.”

Questi farmaci devono essere somministrati con cura, come indicato, tuttavia., ” La cosa importante per i proprietari di cavalli da sapere è che questi farmaci non funzionano meglio se somministrati a dosi più elevate di quelle raccomandate dal veterinario, e saranno effettivamente dannosi”, afferma Nolen-Walston. Ha curato i cavalli che sono stati ricoverati in ospedale dopo che i loro proprietari hanno somministrato farmaci aggiuntivi quando le dosi prescritte non sono riuscite a frenare la febbre. “I proprietari mi hanno detto che non avevano scelta perché la febbre non scendeva. Ma se la febbre non scende con la dose corretta, dare di più sarà tossico”, dice. “Ho visto i cavalli morire per troppa banamina o bute.,”

Se al tuo cavallo è stato prescritto uno di questi farmaci e la sua febbre non scende come previsto, dice Nolen-Walston, “consulta il tuo veterinario per vedere qual è il più alto livello di sicurezza. La cosa importante da ricordare è che questi farmaci sono molto più tossici quando il cavallo non mangia o beve. Se il cavallo si sente miserabile e si stanno dando FANS e lui non è sempre meglio, non dare questi farmaci per più di un giorno senza avere il vostro veterinario dare un’occhiata e darvi qualche consiglio in più.,”

Se i farmaci da soli non sono sufficienti per ridurre la febbre del tuo cavallo, il veterinario potrebbe suggerire metodi alternativi per raffreddarlo. ” Spesso cerchiamo di raffreddare il corpo in qualche altro modo, usando ventilatori o tubi freddi, per aiutare ad aumentare l’evaporazione su tutto il corpo”, afferma Nolen-Walston. “Se il cavallo è davvero surriscaldato, possiamo dare liquidi per via endovenosa freddi. Non è necessario raffreddare molto il fluido, perché anche a temperatura ambiente sarà inferiore alla temperatura corporea.,”

I tubi freddi e i ventilatori possono anche essere usati per raffreddare un cavallo a casa, ma ricorda che la febbre è solo un sintomo di un problema più grande che deve essere affrontato. “Se stai cercando di abbattere la temperatura di un cavallo e il lavaggio dell’acqua fredda non sta facendo il trucco, chiama il tuo veterinario”, dice Nolen-Walston. “A meno che non ti dica di fare qualcos’altro, il più delle volte puoi aspettare che arrivi il veterinario. Sarebbe insolito che il cavallo sarebbe in forma critica solo dalla febbre, ma si potrebbe lavorare a ridurre la temperatura elevata.,”

Mentre il tuo cavallo si riprende, è una buona idea tenere sotto controllo la sua temperatura almeno una volta al giorno per un’altra settimana o due. ” Ci sono alcune malattie specifiche che causano la febbre per un giorno o giù di lì e poi la temperatura tornerà alla normalità”, dice Nolen-Walston. “Poi tra tre o quattro giorni il cavallo avrà un’altra febbre. Non puoi presumere che solo perché la febbre è scesa per una lettura che sei fuori dal bosco.”

Una leggera febbre può lasciare il tuo cavallo pigro per un po’, quindi è meglio lasciarlo riposare mentre si riprende., Il più delle volte, però, la febbre è solo un segno che il suo sistema immunitario sta tenendo le cose sotto controllo, e il tuo cavallo tornerà al suo vecchio sé in pochissimo tempo.

Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero 448 di EQUUS, gennaio 2015.