Ci sono circa 20.000 specie di api nel mondo, e sono probabilmente i più importanti impollinatori di insetti. Le migliaia di specie di api hanno modelli di volo unici e preferenze floreali, e molti hanno coevolved con i fiori in modo tale che le loro dimensioni del corpo e comportamenti quasi perfettamente completano i fiori che impollinano. Purtroppo, le api di tutti i tipi sono in declino in tutto il mondo, come lo sono molti altri insetti., L’ape familiare ha sofferto molto dal disordine di crollo della colonia, in cui gli alveari perdono improvvisamente i loro membri adulti. Le popolazioni di bombi e altre api solitarie sono fortemente diminuite in molti luoghi, in gran parte a causa dell’uso di insetticidi e diserbanti, della perdita di habitat e del riscaldamento globale. Alcune specie, come il calabrone rattoppato arrugginito, sono anche elencate come specie in via di estinzione.
Se tutte le api del mondo morissero, ci sarebbero importanti effetti increspatori in tutti gli ecosistemi., Un certo numero di piante, come molte delle orchidee delle api, sono impollinate esclusivamente da api specifiche e morirebbero senza l’intervento umano. Ciò altererebbe la composizione dei loro habitat e influenzerebbe le reti alimentari di cui fanno parte e probabilmente innescherebbe ulteriori estinzioni o diminuzioni di organismi dipendenti. Altre piante possono utilizzare una varietà di impollinatori, ma molti sono impollinati con maggior successo dalle api.
Senza le api, imposterebbero meno semi e avrebbero un minore successo riproduttivo. Anche questo altererebbe gli ecosistemi., Al di là delle piante, molti animali, come i bellissimi uccelli gruccioni, perderebbero la preda in caso di estinzione, e questo avrebbe anche un impatto sui sistemi naturali e sulle reti alimentari.
il numero di specie di api nel mondo
In termini di agricoltura, la perdita di api altererebbe drasticamente i sistemi alimentari umani, ma non porterebbe probabilmente alla carestia. La maggior parte delle calorie umane proviene ancora dai cereali, che sono per lo più impollinati dal vento e quindi non sono influenzati dalle popolazioni di api., Molti frutti e verdure, tuttavia, sono impollinati da insetti e non potrebbero essere coltivati su larga scala, o così a buon mercato, senza api. Mirtilli e ciliegie, ad esempio, si basano sulle api da miele fino al 90% della loro impollinazione. Sebbene l’impollinazione manuale sia una possibilità per la maggior parte delle colture di frutta e verdura, è incredibilmente laboriosa e costosa. Piccoli droni impollinatori robotici sono stati sviluppati in Giappone, ma rimangono proibitivi per interi frutteti o campi di fiori sensibili al tempo., Senza le api, la disponibilità e la diversità dei prodotti freschi diminuirebbero sostanzialmente e la nutrizione umana ne risentirebbe probabilmente. Le colture che non sarebbero redditizie per impollinare a mano o robot sarebbero probabilmente perse o persistono solo con la dedizione degli hobbisti umani.
Scritto da Melissa Petruzzello, Vicedirettore di Scienze Vegetali e Ambientali, Encyclopaedia Britannica.
