La sabbia è solitamente composta da grani minerali. Qui troverai un post sui minerali che formano la sabbia. La sabbia stessa non è un minerale. È un sedimento proprio come argilla, ghiaia e limo. Il minerale più comune che forma la sabbia è il quarzo. Ci sono due buone ragioni per questo.
Sabbia desertica composta quasi esclusivamente da grani di quarzo arrotondati. Il campione di sabbia proviene dal deserto del Sahara (Erg Murzuk), in Libia. Larghezza di vista 15 mm.,
Innanzitutto, il quarzo è un minerale molto importante per la formazione di rocce. Si verifica in molte rocce ignee, in particolare granito. È anche componente molto comune di molte rocce metamorfiche (quarzite contenente poco altro che quarzo). E infine, il quarzo è un componente importante delle rocce sedimentarie, in particolare l’arenaria. Come queste rocce meteo e disintegrarsi, cristalli di quarzo sono liberati come granelli di sabbia. Un altro motivo per cui il quarzo è così diffuso nella sabbia è la sua estrema resistenza agli agenti atmosferici. L’acqua piovana debolmente acida non la dissolve efficacemente ed è anche abbastanza resistente all’abrasione.,
Nonostante tutto questo, il quarzo è molto raramente un unico componente della sabbia. È accompagnato da moltissime specie minerali. Primo gruppo di loro sono in sabbia perché sono semplicemente molto abbondanti in rocce. Il secondo gruppo di minerali che formano la sabbia non è quasi mai abbondante come formatori di roccia, ma sono, proprio come il quarzo, molto resistenti e quindi la loro concentrazione nella sabbia aumenta lentamente con il passare del tempo.
Il primo gruppo contiene minerali così diffusi come il feldspato (oltre il 50% della crosta terrestre è composto da feldspati), pirosseno (11% della crosta) e anfibolo (5%)., Sono tutti gruppi minerali con una composizione chimica variabile, a differenza del quarzo, che è un singolo minerale con una composizione chimica definita e molto semplice (SiO2). Questi minerali, quando attaccati dagli agenti atmosferici, si disintegrano relativamente rapidamente e diventano per lo più particelle di argilla. Se immaginiamo il granito, una tipica e diffusa roccia ignea, circa un terzo di esso è composto da quarzo e due terzi è feldspato. Quando il granito si disintegra, il quarzo diventa granelli di sabbia e i feldspati vengono trasformati in argilla., Questo è il motivo per cui abbiamo così tanto di questi due sedimenti e la loro miscela di solito sgradevole con l’acqua che chiamiamo fango.
Il secondo gruppo è costituito da minerali di sabbia che non sono abbastanza importanti nelle rocce ma rimangono nella frazione di sabbia per un tempo molto lungo. Tali minerali sono ad esempio zircone, tormalina e rutilo. Ecco alcuni minerali che formano sabbia: olivina (meno resistente), pirosseno, andalusite, sillimanite, anfibolo, epidoto, sfene (titanite), cianite, staurolite, clorite, spinello, granato, apatite, rutilo, tormalina, zircone., L’olivina si disintegra così rapidamente che non conosciamo sedimenti consolidati più vecchi del Quaternario (ultimi milioni di anni) che lo contengono mentre i grani di zircone sono i minerali più antichi mai trovati sulla Terra. Alcuni sono vecchi quasi quanto la Terra stessa.
Sabbia minerale pesante dello Sri Lanka che contiene molti minerali diversi. Larghezza di vista 20 mm.
La sabbia è una miscela molto versatile. Abbiamo molto più di grani minerali nella sua composizione. Terzo grande e versatile gruppo sono frammenti litici. Sono semplicemente pietre che hanno le dimensioni dei granelli di sabbia., Le particelle di roccia comuni nella sabbia sono basalto, granito, scisto, arenaria e calcare che sono tutti tipi di roccia molto comuni. Pertanto possiamo concludere che frammenti di pietra o roccia sono un’indicazione che il particolare campione di sabbia non è molto maturo. Altrimenti, le rocce avrebbero avuto abbastanza tempo per disintegrarsi in singoli minerali.
Questo campione di sabbia è composto da vetro vulcanico (frammenti di roccia) dalla spiaggia di Punalu’u, Hawaii. Larghezza di vista 20 mm.
Quarto componente importante di molti tipi di sabbia sono frammenti biogenici., Molti organismi marini costruiscono gusci duri o test che diventano particelle di sabbia dopo che questi organismi muoiono. I produttori di sabbia più comuni sono foraminiferi, bivalvi (vongole), gasteropodi (lumache), coralli, ricci di mare, ecc. Sono comuni nell’acqua di mare calda a bassa latitudine, ma molte specie esistono anche in acque più fredde. In alcune regioni sono così diffusi che la maggior parte delle spiagge sono quasi interamente composte da questi frammenti biogenici.
Sabbia corallina dalle Bermuda. I frammenti rosa appartengono ai foraminiferi. I coralli sono di colore chiaro., Ci sono anche alcuni molluschi e persino echinoidi (spina dorsale di riccio di mare in basso a sinistra). Larghezza di vista 32 mm.
Quinto componente della sabbia sono oggetti artificiali o artificiali come frammenti di vetro e cemento e ciottoli di plastica. Sicuramente non ci piace la crescente presenza di tali tipi di sabbia anche se devo dire che alcune sabbie di vetro provenienti da ex discariche sono piuttosto belle e sicuramente apprezzate come curiosità da molti collezionisti di sabbia.
Sabbia composta da frammenti litici e pezzi arrotondati di vetro colorato. Spiaggia di vetro, Kauai, Isole Hawai’i., Width of view 20 mm.
Pettijohn, F. J., Potter, P. E. & Siever, R. (1973). Sand and Sandstone
Siever, R. (1988). Sand
