Si può concludere che le vie del dolore cardiaco sono state accuratamente stabilite, ad eccezione della conduzione di attacchi anginosi occasionalmente riferiti al collo e alle mascelle. Gli impulsi afferenti attraversano gli assoni che viaggiano nei nervi cardiaci simpatici cervicali e toracici. Nel caso della via cervicale, tutti gli impulsi che entrano nella catena ganglionata paravertebrale nel collo devono scendere al livello toracico superiore prima di poter accedere al midollo spinale., Altri impulsi raggiungono i 3 gangli toracici superiori attraverso i nervi cardiaci toracici più diretti. Entrambe le fibre cervicali e toraciche si uniscono ai nervi spinali sopra i rami simpatici comunicanti. Dopo aver attraversato la foramina intervertebrale, entrano nelle radici posteriori e terminano nel corno laterale del midollo spinale. Qui stabiliscono sinapsi con neuroni afferenti secondari del tratto spinotalamico, decussano alla colonna anteriore opposta e vengono trasportati rostralmente al nucleo ventralis posterolateralis del talamo., Questo è il locus principale nel cervello per la percezione del dolore viscerale. In contrasto con la sensibilità cutanea ben definita, non esiste un’area corticale per la localizzazione viscerale esatta nella regione postcentrale della corteccia cerebrale.
Un altro fattore nella scarsa localizzazione del dolore cardiaco è la scarsità di terminazioni sensoriali nel cuore. Un terzo sembra essere il numero limitato di fibre sensoriali secondarie nei tratti spinotalamici. Questi assoni centrali devono essere condivisi con altri impulsi dalla superficie del corpo., Di conseguenza, il dolore dal cuore è in gran parte riferito alla distribuzione cutanea dei 4 segmenti spinali toracici superiori. La contabilità per il riferimento superficiale del dolore viscerale dalla teoria di Mackenzie di un riflesso viscerocutaneo non è più giustificabile. Anche dopo che le fibre afferenti cutanee sono state interrotte dalla procaina o dall’amputazione del braccio, il dolore dal cuore può ancora essere sentito sulla sua distribuzione precedente.,
Né la stimolazione del vagi né l’interruzione della trasmissione in questi nervi sono risultati avere alcun effetto benefico nei pazienti affetti da angina pectoris. La denervazione sensoriale del cuore deve quindi essere effettuata mediante distruzione dei gangli superiori nei tronchi simpatici toracici o recisione delle corrispondenti radici spinali posteriori.
