Storia
La statua dell’Angelo delle Acque in cima alla Fontana di Bethesda è il capolavoro della scultrice Emma Stebbins. E “stata la prima opera d” arte pubblica da una donna a New York City e l ” unica scultura sanzionato come parte della prima fase di progettazione e costruzione di Central Park. Fu lanciato a Monaco di Baviera e ufficialmente dedicato il 31 maggio 1873.,
L’iconica statua fu commissionata nel 1863 mentre Stebbins era a Roma e viveva con la sua amante Charlotte Cushman, l’attrice protagonista dei palcoscenici americani e britannici. Stebbins era solo uno di un certo numero di artisti lesbiche, noto come “scapoli jolly femminile,” che formavano un cerchio intorno Cushman. Il gruppo, che comprendeva anche romanziere-giornalista Matilda Hayes e scultori Harriet Hosmer e Edmonia Lewis, erano tra la prima generazione di donne a forgiare una carriera nelle arti e per formare stesso-sesso relazioni.,
Il gruppo scultoreo di Stebbins raffigura l’ “Angelo di Bethesda” che poggia su una base circondata da quattro cherubini che rappresentano “salute”, “purezza”, “pace” e “temperanza”.”Questo tema è stato considerato un simbolo particolarmente appropriato dei benefici salutari forniti dall’acqua dell’acquedotto di Crotone (aperto nel 1842), allora immagazzinata nei serbatoi di Central Park.,
Il drammaturgo Tony Kushner ha compreso il simbolismo dei poteri curativi dell’acqua della fontana biblica di Bethesda e, appropriatamente, ha ambientato la scena finale della sezione Perestroika della commedia a tema AIDS Angels in America (1993) in questa posizione a Central Park.
