Enrico II, chiamato anche fino al 1547) Duca (duc) d’Orléans, (nato il 31 Marzo 1519, Saint-Germain-en-Laye, vicino a Parigi, Francia—deceduto il 10 luglio 1559, Parigi), re di Francia dal 1547 al 1559, un amministratore competente, che fu anche un vigoroso soppressore di Protestanti nel suo regno.
Secondo figlio di Francesco I e Claude di Francia, Enrico fu inviato con suo fratello Francesco, il delfino, come ostaggio in Spagna nel 1526 e non tornò in Francia fino al 1530, dopo la conclusione della Pace di Cambrai., Quando il delfino morì nel 1536, Enrico divenne erede al trono. Le forti differenze tra Enrico e suo padre furono accentuate dalla rivalità tra l’amante di Enrico, Diane de Poitiers, e la duchessa d’Étampes del re, Anne, così come dal continuo sostegno di Enrico alla conestabile Anne de Montmorency, che aveva perso il favore con la corona. La reputazione di Henry ha sofferto in contrasto con la brillantezza di suo padre, e la sua malinconia ha reso il suo carattere antipatico., Anche se ha continuato molte delle politiche di suo padre, ha respinto molti dei ministri di suo padre e ha sollevato Montmorency e la casa di Guise a favore.
Al momento della sua adesione, Enrico intraprese riforme amministrative. Le funzioni delle diverse sezioni del consiglio del re divennero più specializzate; i commissari inviati nelle province” per esercitare gli ordini del re ” furono i precursori degli intendenti; e furono istituiti tribunali intermedi tra i giudici locali e i parlements (alte corti)., Negli affari esteri Enrico continuò la guerra di suo padre contro il Sacro Romano imperatore Carlo V. Firmò il Trattato di Chambord nel 1552 con i principi protestanti tedeschi, promettendo loro truppe e sussidi; in cambio, accettarono che la Francia prendesse i vescovati di Metz, Toul e Verdun. Anche se Enrico fece una tregua con Carlo nel 1556, la guerra fu presto ripresa quando una spedizione francese fu inviata in Italia sotto François, duca di Guise (1557). Gli spagnoli nei Paesi Bassi, tuttavia, assediarono la città di Saint-Quentin in Piccardia, e Montmorency fu sconfitta nel tentativo di sollevarla., Dopo che Guise aveva migliorato la situazione prendendo Calais, Guînes e Thionville, le difficoltà finanziarie sia della Francia che della Spagna e il desiderio di Enrico di combattere il protestantesimo in Francia portarono alla Pace di Cateau-Cambrésis (1559).
Cattolico romano bigotto, Enrico fu rigoroso nella repressione del protestantesimo, che si stava avvicinando allo zenit del suo potere in Francia. Nel 1547 creò la Chambre Ardente nel Parlamento di Parigi per provare gli eretici. Il suo editto di Écouen (1559) pose le basi per una sistematica persecuzione dei protestanti.,
La Pace di Cateau-Cambrésis doveva essere cementata dai matrimoni della figlia di Enrico, Elisabetta, e di sua sorella Margherita, rispettivamente con Filippo II di Spagna e con Emanuele Filiberto di Savoia. In un torneo durante i festeggiamenti, Henry fu colpito alla testa da una lancia di Gabriel, conte de Montgomery, capitano della guardia scozzese, e morì 10 giorni dopo., Dal matrimonio con Caterina de Médicis lasciò quattro figli: i futuri re Francesco II, Carlo IX ed Enrico III e François, duca d’Alençon e poi duca d’Anjou. Oltre a Elisabetta, ebbe altre figlie da Caterina-Margherita, che sposò Enrico di Navarra (il futuro Enrico IV), e Claude, che sposò Carlo III il Grande, duca di Lorena. Uno dei suoi figli naturali era Diane de France, che era legittimata.
