Édouard Manet (Francia, 23 gennaio 1832-Parigi, 30 aprile 1883) è stato un pittore francese. Fu uno dei primi artisti del xix secolo a dipingere la vita moderna e una figura fondamentale nella transizione dal Realismo all’impressionismo.
Nato in una famiglia di classe superiore con forti connessioni politiche, Manet ha rifiutato il futuro originariamente previsto per lui, e divenne assorto nel mondo della pittura., I suoi primi capolavori, Il pranzo sull’erba (Le déjeuner sur l’herbe) e Olympia, entrambi del 1863, causarono grandi polemiche e servirono da punti di ritrovo per i giovani pittori che avrebbero creato l’impressionismo. Oggi, questi sono considerati dipinti spartiacque che segnano l’inizio dell’arte moderna. Gli ultimi 20 anni di vita di Manet lo videro formare legami con altri grandi artisti del tempo, e sviluppare il proprio stile che sarebbe stato annunciato come innovativo e servire come una grande influenza per i futuri pittori.,
Édouard Manet nacque a Parigi il 23 gennaio 1832, nell’ancestrale hôtel particulier (palazzo) in rue des Petits Augustins (ora rue Bonaparte) da una famiglia benestante e ben collegata. Sua madre, Eugénie-Desirée Fournier, era figlia di un diplomatico e figlioccia del principe ereditario svedese Charles Bernadotte, da cui discendono i monarchi svedesi. Suo padre, Auguste Manet, era un giudice francese che si aspettava che Édouard intraprendesse una carriera legale. Suo zio, Edmond Fournier, lo incoraggiò a dedicarsi alla pittura e portò il giovane Manet al Louvre., Nel 1841 si iscrisse alla scuola secondaria, il Collège Rollin. Nel 1845, su consiglio di suo zio, Manet si iscrisse a un corso speciale di disegno dove incontrò Antonin Proust, futuro ministro delle Belle Arti e successivo amico per tutta la vita.
Su suggerimento di suo padre, nel 1848 salpò su una nave da addestramento per Rio de Janeiro. Dopo aver fallito due volte l’esame per entrare in Marina, suo padre cedette ai suoi desideri di perseguire un’educazione artistica. Dal 1850 al 1856, Manet studiò sotto il pittore accademico Thomas Couture. Nel suo tempo libero, Manet copiò i Vecchi Maestri del Louvre.,
Dal 1853 al 1856, Manet visitò la Germania, l’Italia e i Paesi Bassi, durante i quali fu influenzato dal pittore olandese Frans Hals e dagli artisti spagnoli Diego Velázquez e Francisco José de Goya.
Nel 1856, Manet aprì uno studio. Il suo stile in questo periodo era caratterizzato da pennellate sciolte, semplificazione dei dettagli e soppressione dei toni di transizione. Adottando lo stile attuale del realismo iniziato da Gustave Courbet, dipinse Il Bevitore di assenzio (1858-59) e altri soggetti contemporanei come mendicanti, cantanti, zingari, persone nei caffè e corride., Dopo la sua carriera, raramente dipinse soggetti religiosi, mitologici o storici; esempi includono il suo Cristo deriso, ora all’Art Institute di Chicago, e Cristo con angeli, nel Metropolitan Museum of Art di New York. Manet fece accettare due tele al Salon del 1861. Un ritratto di sua madre e suo padre, che all’epoca era paralizzato e derubato della parola da un ictus, fu mal accolto dalla critica. L’altro, il cantante spagnolo, è stato ammirato da Theophile Gautier, e collocato in una posizione più cospicua a causa della sua popolarità con i frequentatori del salone., Il lavoro di Manet, che appariva “leggermente slapdash” rispetto allo stile meticoloso di tanti altri dipinti da salone, incuriosiva alcuni giovani artisti. Il cantante spagnolo, dipinto in una ” strana nuova moda ha causato gli occhi di molti pittori per aprire e le loro mascelle a cadere.”
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