Versatile, fuzzy verbasco è amico di un giardiniere, delizia di un erborista e una meraviglia di ingegneria tutto da solo. Un membro della famiglia snapdragon, verbasco ha fiori che sono piatti e aperti, a differenza delle “facce di drago” irregolari di bocche di leone. All’interno della famiglia Scrophulariaceae, il genere Verbascum è costituito da circa 300 specie originarie dell’Europa, dell’Asia occidentale e centrale e del Nord Africa. La maggior parte sono biennali alte e robuste con grandi foglie e fiori in lunghe punte terminali., La specie più conosciuta tra gli erboristi è il verbasco comune familiare ma utile, V. thapsus.
Le piante del primo anno formano una rosetta di foglie grandi e vellutate lunghe fino a 1 piede. Nel secondo anno, un picco di fiori vellutati cresce fino a 8 piedi di altezza. Il gambo ha foglie alternate che stringono il gambo, una disposizione elegante che dirige l’acqua piovana lungo il gambo alle radici. Da giugno a settembre, i fiori gialli a cinque petali da 1/4 a 1 pollice fioriscono casualmente nel denso cluster terminale a forma di club. I tre stami superiori, corti e lanosi, contengono una linfa che attira gli insetti alla pianta., I due stami inferiori, più lunghi e lisci, producono il polline che fertilizza il fiore.
Diverse specie di verbasco con foglie o fiori più attraenti sono preziosi ornamenti da giardino. Questi includono la falena verbasco (V. blattaria), con rosa chiaro a fiori bianchi; Olimpico (o greco) verbasco (V. olympicum), con 8 piedi ramificazione steli e fiori gialli dorati; verbasco viola (V. phoeniceum), un perenne 3 piedi con fiori a lunga fioritura; e verbasco foglia di ortica (V. chaixii), con fiori giallo o bianco a lunga fioritura viola centrato., Sono stati sviluppati anche molti ibridi belli e vistosi.
Conosciuto anche come
Il nome verbasco deriva probabilmente dalla parola latina mollis, che significa morbido, riferendosi al gambo e alle foglie lanose della pianta. Il nome potrebbe anche riferirsi al latino malandrium, che significa malanders, una malattia del bestiame per la quale il verbasco veniva usato come rimedio.
Un paio di nomi popolari per verbasco hanno associazioni più intriganti. “Candlewick plant” si riferisce alla vecchia pratica di utilizzare il secco giù di foglie di verbasco e steli per fare stoppini lampada., Alcuni dicono verbasco steli una volta sono stati immersi nel sego per fare torce sia utilizzati dalle streghe o utilizzati per respingerli, da qui il nome “hag cono.”L’usanza di usare il verbasco per le torce risale almeno all’epoca romana.
” Il bastone di Giacobbe”,” il bastone di Giove “e” il bastone di Aronne” sono stati tutti usati come nomi per gli alti steli dei fiori. Le foglie morbide della pianta sono anche conosciute comunemente come “orecchie da coniglio” e ” foglia di flanella.
Usi tradizionali e moderni
Il tè di verbasco è un trattamento tradizionale per problemi respiratori, come raffreddori toracici, bronchiti e asma., Il tè di foglie di verbasco è leggermente amaro; un tè dei fiori è più dolce. Sia le foglie che i fiori contengono mucillagini, che leniscono le membrane irritate, e saponine, che rendono la tosse più produttiva. La ricerca ha dimostrato che l’erba ha una forte attività antinfiammatoria e studi di laboratorio suggeriscono che le infusioni di fiori di verbasco hanno anche proprietà antivirali.
Molti degli usi medicinali tradizionali di mullein erano simili in tutto il Vecchio e il Nuovo Mondo, ma se i coloni europei hanno imparato ad usare l’erba dai nativi americani o viceversa è aperto al dibattito., Oltre a utilizzare foglie di verbasco e tè ai fiori per trattare i problemi respiratori, alcuni nativi americani hanno anche usato le radici della pianta. Gli indiani Creek bevevano un decotto delle radici per la tosse; altre tribù fumavano le radici o le foglie secche per trattare l’asma.
Le applicazioni topiche erano ugualmente varie. Il Cherokee strofinato foglie di verbasco sotto le ascelle per trattare ” eruzione cutanea spinosa.”Impacchi di foglie sono stati usati per trattare lividi, tumori, dolori reumatici ed emorroidi. L’olio di fiori di verbasco (fatto macerando i fiori in olio d’oliva caldo) è stato utilizzato anche per il trattamento di emorroidi e mal d’orecchi.,
Le foglie di verbasco sono state utilizzate in preparazioni cosmetiche per ammorbidire la pelle. “Quaker rouge” si riferisce alla pratica di arrossire le guance strofinandole con una foglia di verbasco. E un colorante giallo estratto dai fiori è stato usato fin dall’epoca romana come risciacquo per capelli e per tingere il panno.
Come molte altre erbe, verbasco non è del tutto benigna. Alcune persone trovano i peli della pianta irritanti per la pelle e le mucose. È una buona idea vedere come reagisci a una piccola quantità di verbasco prima di consumarlo o spalmarlo sul tuo corpo., E filtrare sempre il tè attraverso un panno a trama fine o un filtro per il caffè per rimuovere i peli randagi.
Come coltivare il verbasco
Il verbasco è resistente alla siccità e cresce facilmente dal seme. Semina un piccolo pizzico di semi a circa 18 pollici di distanza e 1/16 di pollice in profondità nel terreno ordinario e ben drenato, verso la parte posteriore del bordo o del letto. È preferibile una posizione in pieno sole, ma il verbasco crescerà in ombra leggera. Ciuffi di piantine e rosette basse sorgeranno il primo anno. Entro il secondo anno, le piante mature forniranno un alto elemento verticale nel giardino., Verbasco auto-semina prontamente, in modo da fare attenzione a tirare fuori le piante indesiderate per mantenere il vostro verbasco patch ordinata.
