L’erosione è la rimozione del suolo e della sabbia dalle forze del vento e dell’acqua e si è verificata per tutto il tempo in cui la terra ha incontrato l’acqua. L’erosione è un processo naturale continuo; il materiale viene costantemente spostato per cambiare la forma di un torrente, di una riva o di una spiaggia. Oggi, quando molto terreno disponibile al confine con l’oceano (coste) è sviluppato per l’edilizia abitativa, l’erosione delle spiagge è una preoccupazione importante. L’azione delle onde può causare erosione che può rimuovere il supporto per una casa, facendola cadere nell’oceano., Lungo le 80.000 miglia (128.748 chilometri) di costa negli Stati Uniti, l’erosione della spiaggia è diventata un grosso problema. Mentre l’erosione è un processo naturale, gli esseri umani hanno causato l’aumento del tasso di erosione. Il fattore principale che causa l’aumento del danno da erosione è lo sviluppo.
Come si verifica l’erosione della spiaggia
Una spiaggia è la zona rocciosa o, più spesso, sabbiosa in cui la terra incontra il lago o l’oceano. Questo vento muove anche l’acqua verso la terra, spingendo l’acqua a formare onde. Quando la profondità dell’acqua diminuisce verso la spiaggia, le onde cambiano forma., Alla fine, la parte superiore dell’onda si schianta sopra e giù sulla spiaggia. Poi l’acqua viene tirata indietro mentre l’onda successiva si fa strada verso la costa.
Questo movimento costante dell’acqua dentro e fuori attraverso la sabbia o le rocce è simile all’azione della carta vetrata sul legno. Ogni onda può lavare via o almeno spostare leggermente una piccola porzione della spiaggia. Per un periodo di tempo molto lungo, tutti questi piccoli eventi si sommano al riarrangiamento della spiaggia. A volte, l’erosione della spiaggia si verifica a un ritmo più veloce, poiché le tempeste portano onde più grandi che si schiantano con più forza sulla spiaggia., Le onde di tempesta trasportano più energia delle onde calme e possono rapidamente portare via il materiale da spiaggia.
Per tutta la sabbia persa da una spiaggia, l’azione delle onde porta anche una quantità uguale di sabbia a terra. Quindi, anche se la forma di una spiaggia cambierà, la spiaggia stessa rimarrà.
Problemi causati dall’erosione
Sebbene l’erosione sia un processo naturale e non rimuova completamente una spiaggia, gli scienziati sono preoccupati per l’erosione della spiaggia perché le attività umane hanno alterato il modo in cui si verifica l’erosione. Le coste sono luoghi attraenti e molte persone voglionovivere o visitare lì., Molte spiagge sono ora completamente fiancheggiate da edifici, parcheggi e strade. Le aree fronte mare di Miami Beach, Atlantic City e Honolulu sono tre esempi di spiagge fortemente sviluppate negli Stati Uniti. L’ampia area di terreno coperta da cemento non consente all’acqua piovana di immergersi nel terreno e di gocciolare delicatamente sulla spiaggia in molti punti diversi. Invece, l’acqua si svuota sulla spiaggia a pochi ruscelli. I torrenti portano via porzioni selezionate della spiaggia, il che può rendere l’erosione più grave.,
Carolina Outer Banks
Le Outer Banks sono una serie di dune che si estendono per 130 miglia (209 chilometri) nel mare al largo della costa della Carolina del Nord. Tra le attrazioni ben note delle Outer Banks c’è Kitty Hawk, sito del famoso volo di Orville e Wilbur Wright del 1903, e una serie di fari distintivi.
Il faro di Cape Hatteras è anche un esempio del potere dell’erosione. Quando il faro fu costruito nel 1870, si trovava a circa 457 metri dalle onde che si infrangevano sulla spiaggia., Nel 1999 l’erosione aveva portato le onde a meno di 150 piedi (46 metri) dal faro. Per preservare la struttura, gli ingegneri raccolsero il faro, lo misero su un tapis roulant mobile simile a quelli usati per trasportare la navicella Apollo sulla rampa di lancio negli anni ‘ 70 e spostarono il faro più nell’entroterra.
Uno dei motivi per cui l’erosione ha richiesto così tanta terra è stato un tentativo artificiale di fermare il processo. Nel 1970 la Marina degli Stati Uniti ha costruito due groynes appena a nord del faro. I groynes sono stati messi lì per proteggere un edificio., Sfortunatamente, hanno accelerato l’erosione a valle fino al punto in cui è stato necessario spostare il faro per salvarlo.
Sviluppo ed erosione
Il desiderio di una casa proprio sull’oceano ha portato molte persone a costruire letteralmente le loro case in cima alle dune di sabbia, che sono colline di sabbia ammucchiate dal vento. Le dune non sono strutture permanenti; si logorano naturalmente. Per tentare di ridurre l’erosione, le persone hanno costruito strutture come muri di mare e strisce strette che sporgono nell’acqua (un groyne). Queste strutture rompono il modello delle onde in una piccola area., Il governo degli Stati Uniti spende oltre million 150 milioni ogni anno per costruire strutture di protezione della spiaggia. I proprietari di abitazione anche spendere una grande quantità di denaro.
Mentre una piccola sezione di una spiaggia può essere protetta da queste strutture, altre aree della spiaggia sono spesso più colpite dall’azione dell’onda interrotta risultante. Per compensare, la sabbia deve spesso essere aggiunta a una spiaggia se la spiaggia deve essere preservata. In alcune parti della Florida, riparazione spiaggia di questo tipo medie circa million 1 milioni per miglio di spiaggia ogni anno.,
L’uso di muri a mare, in alcune zone, soprattutto dove sono costruiti dai proprietari di case a intermittenza lungo una costa, ha dimostrato di essere imprudente. Piuttosto che permettere che l’energia in entrata di un’onda scompaia sull’area di una spiaggia, una diga può effettivamente accelerare la velocità dell’acqua in entrata che scorre intorno o sopra di essa. Questo accelera la rimozione del materiale dalla spiaggia. In alcune zone dove le mura sono in vigore da molti anni, la spiaggia è spesso completamente scomparsa e le onde lambiscono la base del muro., Dove le pareti marine sono costruite lungo una grande area continua come a Galveston, in Texas, e sono costruite abbastanza in alto che le onde non si schiantano su di loro, causano un’erosione della spiaggia meno lenta. La diga di Galveston protegge anche contro la rapida erosione della spiaggia che si verifica durante gli uragani.
Leggi e atti sullo sviluppo costiero
La necessità di proteggere le coste dall’erosione e dallo sviluppo eccessivo ha portato gli Stati Uniti a emanare varie norme e regolamenti.
Nel 1972 il governo federale ha creato il Coastal Zone Management Act., Questo programma volontario ha contribuito a incoraggiare gli stati costieri a apportare modifiche che avrebbero aiutato a proteggere le spiagge condividendo il costo di parte di questo sviluppo. Negli anni da allora, la legge è stata rivista per rendere i soldi a disposizione dei progetti che cercano di ripristinare le aree costiere ad uno stato più naturale e per mantenere le spiagge di essere acquistati da proprietari privati.
Lo stato della California ha una serie di regolamenti che insieme costituiscono il California Coastal Act. Le regole aiutano a controllare quale tipo di sviluppo può verificarsi lungo la costa e quanta parte della costa è disponibile al pubblico in generale., Un simile programma di gestione costiera esiste negli stati della costa atlantica, tra cui Maine e New Jersey.
Ridurre l’erosione della spiaggia
Molte aree hanno approvato leggi per prevenire la distruzione delle dune di sabbia, che fungono da barriera protettiva naturale contro l’erosione durante le tempeste. Dove le dune di sabbia vengono distrutte dall’uomo o dall’erosione, barriere artificiali di fili o alberi fissati in aree che formano dune aiutano ad accelerare la loro formazione., Le dune protette lungo le rive del mare sono ricche di vita vegetale, che serve a rafforzare ulteriormente le dune a causa delle reti di radici delle piante alte simili all’erba. Sebbene le dune forniscano poca protezione per le spiagge strette, aiutano a ridurre l’erosione nelle ampie spiagge, come quelle in Florida e in Texas.
Una strategia che gli scienziati stanno valutando per ridurre l’erosione è quella di costruire il fondo dell’oceano più lontano dalla spiaggia, creando una cresta off-shore con sabbia e materiali come l’acciaio da aerei e navi, o pietra., Le onde in arrivo si infrangono sulla cresta di materiale accatastato invece di rompersi sulla spiaggia. I ricercatori stanno esaminando se questo sconvolge l’ambiente naturale in modo negativo.
Il metodo più popolare per mantenere le spiagge sabbiose che sono così desiderabili per i proprietari di case e i bagnanti ricreativi è quello di portare la sabbia sulla spiaggia. Spesso la sabbia verrà prelevata dal fondo dell’oceano più lontano dalla riva e inviata attraverso un tubo alla spiaggia. Questa misura temporanea ritarda solo gli effetti dell’erosione e viene spesso ripetuta.
Brian Hoyle, Ph. D.,
Per ulteriori informazioni
Libri
Cambers, Gillian. Affrontare l’erosione della spiaggia. Parigi: Organizzazione delle Nazioni Unite per l’educazione, la scienza e la cultura, 1998.
Douglas, Scott L. Saving America’s Beaches: Le cause e le soluzioni all’erosione della spiaggia. Singapore: World Scientific Publishing Company, 2002.
Steele, Philip W. Changing Coastlines (Paesaggio che cambia della Terra). Nord Mankato, MN: Smart Apple Media, 2004.
Legno, Timothy. Breakthrough: La storia di Chatham North Beach. Chatham, MA: Hyora Publishers Publishers, 2002.,per maggiori informazioni clicca qui. “Erosione della spiaggia.”I file Perché.http://whyfiles.org/091beach/credits.html (accesso il 7 settembre 2004).
