Di Todd Schoepflin
Ogni tanto i termini che incontriamo in un’introduzione al libro di testo di sociologia sono un po ‘ noiosi. A volte gli esempi sono obsoleti, altre volte la discussione si trova solo piatta sulla pagina. Per quanto mi piace insegnare un corso introduttivo, ho anche stanco del materiale di tanto in tanto. Ma poi uno studente parla e i concetti saltano fuori dalla pagina.,
Mentre insegnavo due concetti di base in sociologia questo semestre-status attribuito e status raggiunto-ho dato i soliti esempi per ciascuno. Uno stato attribuito è involontario, qualcosa che non possiamo scegliere. Razza, etnia, e la classe sociale dei nostri genitori sono esempi di stati attribuiti.
D’altra parte, uno status raggiunto è qualcosa che realizziamo nel corso della nostra vita. In una certa misura, lo status raggiunto riflette il nostro lavoro e il nostro sforzo. Studente di college, college dropout, CEO, e ladro sono esempi di stati raggiunti., (Ho fatto un commento sarcastico in classe che alcuni amministratori delegati sono ladri, ma nessuno rise. Proverò di nuovo quella battuta il prossimo semestre.)
Poi ho portato i senzatetto come uno stato interessante a cui pensare. Molte persone pensano senzatetto è sicuramente uno status raggiunto. Vedono senzatetto come risultato di una scarsa etica del lavoro o scelte di vita irresponsabili. Ma quando si pensa più profondamente di senzatetto, si guadagna una comprensione che senzatetto può essere considerato uno status attribuito in molti casi.,
Quando ho chiesto agli studenti la loro comprensione delle cause dei senzatetto, sono stati in grado di identificarne alcuni, tra cui l’abuso di sostanze e la malattia mentale. La causa della malattia mentale fa un dibattito interessante. Se accettiamo la premessa che non scegliamo la malattia mentale, penso che possiamo sostenere che il senzatetto è uno stato attribuito quando è il risultato di una malattia mentale. A proposito, uno dei motivi principali per i senzatetto citati dai sindaci delle città statunitensi è così ovvio che la maggior parte delle persone non ci penserebbe: la mancanza di alloggi a prezzi accessibili.,
Ad ogni modo, la discussione è continuata quando uno studente ha alzato la mano e ha parlato di come era senza casa da bambino. Ero sbalordito. Avendo insegnato agli studenti universitari per dieci anni, pensavo di aver sentito tutto. Ma Ayla è il mio primo studente che conosco che ha sperimentato senzatetto. Parlando del suo background ha fatto un punto essenziale: i bambini senzatetto dovrebbero essere considerati come un esempio di status attribuito. Ovviamente, i bambini non scelgono di essere senzatetto, poiché circostanze al di fuori del loro controllo li lasciano senza alloggio.,
Durante tutto il semestre, Ayla mi ha raccontato dettagli sulla sua infanzia. Sua madre, che aveva un problema di bere e altri problemi personali, non poteva provvedere a lei su una base coerente.Ayla, la più grande di quattro figli, dovette occuparsi delle questioni familiari. Si ricorda di aver pagato le bollette già all’età di nove anni. Andava in un negozio di assegni e pagava l’affitto (la sua famiglia riceveva assistenza SSI). Comprava la spesa. Usciva da scuola e faceva un controllo mentale (“Cosa faccio ora?”)., Il suo primo obiettivo era trovare sua madre per assicurarsi che stesse bene, e poi avrebbe preso i suoi fratelli da scuola. A volte stavano a casa di un amico, a volte in un rifugio.
Questo lasso di tempo nella sua vita era all’incirca dai nove ai tredici anni a Rochester, New York. Attraverso tutto questo, ha sempre frequentato la scuola. Le cose si stabilirono nella sua vita quando si trasferì a Niagara Falls, New York a vivere con la nonna. Si è diplomata al liceo a Niagara Falls e ha guadagnato una borsa di studio per la vicina Niagara University.,
La transizione di Ayla dall’essere senzatetto da bambina al frequentare il college mi ha ricordato il film Homeless to Harvard, basato sulla vera storia di Liz Murray, che era senza casa da adolescente e i cui genitori soffrivano di abuso di sostanze. Quando ho menzionato questo film in classe, uno studente ha osservato ” Ecco perché non fanno film chiamati Dalla Prep School ad Harvard.”Ora è stato divertente (la classe rise) ma c’era un’intuizione tremenda dietro l’umorismo., Arrivare ad Harvard dopo la formazione scolastica di preparazione non è un’impresa così impressionante rispetto a qualcuno che ha trascorso del tempo per le strade da bambino.
Rimango impressionato dalla storia di Ayla, specialmente se considero i vantaggi relativi che mi sono divertito a crescere in una solida famiglia della classe media. Eravamo ben forniti. C’era sempre un sacco di cibo in casa e sul tavolo. Mio padre aveva un lavoro fisso per tutta la vita. Mia madre è rimasta a casa per prendersi cura di me e mio fratello e per gestire la casa., Non è tornata alla forza lavoro retribuita finché non ho frequentato la scuola media. Ho trascorso la maggior parte della mia infanzia e adolescenza nella casa che è raffigurato, una casa molto bella i miei genitori vivono ancora oggi.
Riflettendo indietro, la stabilità che hanno fornito era inestimabile. Davo per scontato non solo il comfort materiale, ma anche la coerenza di cura, disciplina e struttura. Penso di sottovalutare quanto quella coerenza mi abbia trasformato nella persona che sono oggi., E penso ad Ayla, che è venuta così lontano da così poco, non conoscendo mai suo padre, non potendo contare su sua madre, dovendo essere adulta durante l’infanzia. La storia di Ayla continua ad ispirarmi. Penso che sia straordinario che sia diventata una studentessa universitaria (status raggiunto) dopo aver trascorso parte della sua vita senza casa (nel suo caso, status attribuito). Da quando ho appreso da Ayla della sua storia di vita, lo status raggiunto ha assunto un nuovo significato per me.
