Fattore dipendente dalla densità, chiamato anche fattore regolatore, in ecologia, qualsiasi forza che influenza la dimensione di una popolazione di esseri viventi in risposta alla densità della popolazione (il numero di individui per unità di superficie). I fattori dipendenti dalla densità spesso derivano da fenomeni biologici, piuttosto che da fenomeni fisici e chimici. I fattori dipendenti dalla densità sono talvolta chiamati fattori di regolazione a causa del loro potenziale per mantenere la densità di popolazione all’interno di un intervallo ristretto di valori.,
Owen Newman / Nature Picture Library
Ad esempio, alcune malattie si diffondono più velocemente nelle popolazioni in cui gli individui vivono in stretta vicinanza l’uno con l’altro rispetto a quelli i cui individui vivono più distanti., Allo stesso modo, la concorrenza per il cibo e altre risorse aumenta con la densità e colpisce una percentuale crescente della popolazione. Tuttavia, quando la densità diminuisce, come attraverso la mortalità o la migrazione, diminuisce anche l’influenza dei fattori dipendenti dalla densità. Ad esempio, la trasmissione della malattia può diminuire quando gli individui periscono e i membri sopravvissuti di una popolazione entrano in contatto l’uno con l’altro meno frequentemente. Allo stesso modo, la competizione per cibo e acqua, siti di nidificazione, aree con adeguati livelli di luce solare e altre risorse critiche cade man mano che gli individui si diffondono.,
La dinamica della maggior parte delle popolazioni di esseri viventi è influenzata da una combinazione di fattori dipendenti dalla densità e fattori indipendenti dalla densità (cioè quelli che influenzano la popolazione indipendentemente da quanto siano concentrati i suoi membri) e gli effetti relativi dei fattori variano tra le popolazioni.
