La leggenda di Faust è ben noto in Germania e in Europa occidentale. L’eroe del racconto, un mago tedesco di nome Faust, o Faustus, accettò di vendere la sua anima al diavolo in cambio di giovinezza, conoscenza, piaceri terreni e poteri magici.
La leggenda si basa su una figura storica, uno studioso tedesco errante vissuto tra il 1480 e il 1540 circa. I resoconti contemporanei lo descrivono come un mago con una reputazione malvagia che era associato alla magia nera., Anche se una figura relativamente minore, ha ispirato molte storie che si sono sviluppate nella leggenda di Faust.
Per acquisire maggiore saggezza, potere e piacere, Faust si allontanò da Dio e fece un patto con il diavolo, Mefistofele. Ma vendendo la sua anima, ottenne la dannazione eterna. Il racconto di Faust serve come avvertimento per coloro che cercano di soddisfare i loro desideri terreni senza l’aiuto di Dio.,
La leggenda divenne la base per Doctor Faustus, un’opera teatrale del 1604 dello scrittore inglese Christopher Marlowe; Faust, un dramma in due parti del poeta tedesco Johann von Goethe, pubblicato nel 1808 e nel 1832; e Doctor Faustus, un romanzo del 1947 dello scrittore tedesco Thomas Mann. La storia ha anche ispirato opere musicali, tra cui le opere La dannazione di Faust (1846) di Hector Berlioz e Faust (1859) di Charles Gounod.
