Frontiers in Genetics (Italiano)

Introduzione

In questo saggio presumo l’esistenza di stati soggettivi di sofferenza e benessere (il benessere è spesso usato come sinonimo di benessere) negli animali (Van Rooijen, 1981). Per la mia opinione sulla relazione tra sofferenza e benessere e lo studio del comportamento, vedi Van Rooijen (1997). Questo articolo confronterà sofferenza e benessere a causa della selezione naturale e sofferenza e benessere a causa della selezione artificiale., Per quanto ne so questo paragone è difficilmente fatto in letteratura.

Lorz (1973, citato in Van Putten, 1981) ha definito il benessere di un animale come “Vivere in armonia con l’ambiente e se stesso, sia fisicamente che psicologicamente.”In un animale sano tutti i processi corporei sono sintonizzati l’uno con l’altro. Possiamo dire che l’animale è in armonia con se stesso (la sua fisiologia è in armonia). Tuttavia, anche gli animali sani possono soffrire., Ad esempio, perché le loro condizioni di allevamento sono (o sono state) troppo lontane dall’ambiente naturale a cui la loro controparte selvatica è stata adattata, come può essere indicato dal comportamento stereotipato (Van Rooijen, 1984).

Durante la sua filogenesi una specie è adattata al proprio ambiente naturale. Ad esempio, un orso polare è adattato a un ambiente polare. Quando la situazione non è troppo estrema possiamo dare per scontato il benessere di un orso polare nella sua situazione naturale. Tuttavia, un uccello tropicale soffrirà in condizioni polari., Possiamo dire che un orso polare è in armonia con un ambiente polare e un uccello tropicale con un ambiente tropicale. In modo simile un cammello è adattato a (in armonia con) un ambiente con poca acqua mentre una balena è adattato a (in armonia con) un ambiente con molta acqua. Quando un animale non è in armonia con se stesso e / o con il suo ambiente si può supporre che soffre. Quando un animale è in armonia con se stesso e con il suo ambiente possiamo supporre che sperimenta il benessere.

Possiamo distinguere predatori e prede animali., Animali da compagnia (gatti, cani, porcellini d’india, conigli, uccelli, pesci, rettili, ecc.) sono a volte predatori e talvolta prede animali. Gli animali da fattoria sono quasi esclusivamente animali da preda (cavalli, mucche, capre, pecore, suini, galline, tacchini, conigli, un’eccezione sono animali da pelliccia come visoni e volpi). Gli animali da laboratorio possono anche essere uno di entrambi i tipi: cani e gatti sono predatori, conigli, topi e ratti sono animali da preda.,

Sofferenza e selezione naturale

Gli animali selvatici possono avere preferenze super normali, ad esempio, per una dimensione dell’uovo più grande del normale (Tinbergen, 1948, citato Hinde, 1966) o caratteristiche particolari nel loro partner sessuale. Tali preferenze non sono soddisfatte in natura perché ci sono anche altre pressioni di selezione. Ad esempio, non sarebbe possibile allevare correttamente uova troppo grandi. Forse le femmine di pavone preferiscono i maschi con code ancora più lunghe che in natura, ma questi maschi diventano troppo facilmente predati., Forse le preferenze super normali possono diminuire il benessere, il che dimostra che l’armonia in natura non è sempre perfetta.

Gli animali selvatici in natura possono soffrire di una mancanza di risorse come territori o siti di nidificazione. Tuttavia, una tale mancanza di risorse non si traduce in comportamenti stereotipati. Forse gli animali sono in qualche misura adattati a tali situazioni. Negli animali selvatici in natura emergeranno variazioni. La base genetica di questa variazione è il punto di applicazione per la selezione naturale., Le varianti meno adattate possono soffrire, ma anche gli individui con una forma fisica più elevata possono avere un benessere diminuito (ad esempio, perché devono lavorare di più per fornire cibo ai loro giovani rispetto agli individui con una forma fisica inferiore).

In situazioni di equilibrio i genitori vengono in media sostituiti solo nella generazione successiva. La maggior parte della prole muore prima di riprodursi. La selezione naturale può funzionare da incidenti e/o fame e / o malattia. Ciò può causare sofferenza prima che l’animale muoia. In situazioni di equilibrio è presente una pressione continua da parte dei predatori sugli animali da preda., Di conseguenza, in natura, gli animali da preda possono soffrire più di stress acuto durante la predazione che di stress cronico. Non so se i predatori vengono spesso uccisi da altri predatori. In caso contrario, questo può causare sofferenza cronica a causa della fame e delle malattie. Tuttavia, non sembrano eseguire comportamenti stereotipati. Inoltre, gli animali selvatici devono far fronte a disturbi in natura causati dall’uomo. Questo può causare sofferenza troppo.

Benessere e selezione naturale

Dawkins (1976) menziona Young (1975), che ha sottolineato che i geni devono svolgere un compito analogo alla previsione., Dawkins scrive che i geni dell’orso polare prevedono che il futuro dell’orso polare non ancora nato sarà freddo: “Non lo pensano come una profezia, non pensano affatto: costruiscono solo uno spesso strato di capelli, perché è quello che hanno sempre fatto prima nei corpi precedenti, ed è per questo che esistono ancora nel pool genetico. Essi prevedono anche che il terreno sta per essere nevoso, e la loro previsione prende la forma di rendere il mantello di capelli bianchi e quindi mimetizzati.”(I peli bianchi sono cavi e, quindi, anche un buon isolamento.,) Gli animali hanno anche una previsione sui modelli di comportamento utili. Ad esempio, un cane spesso gira intorno prima di sdraiarsi. La funzione di questo comportamento è creare un posto sdraiato. Il cane ancora “predice” che vivrà in un ambiente con vegetazione. In natura gli animali sono, quindi, in una certa misura in armonia con se stessi e il loro ambiente (come indicato dall’assenza di comportamenti stereotipati). Il più delle volte possiamo quindi dare per scontato il loro benessere. La selezione naturale porta ad un’ulteriore messa a punto dei tratti di una specie selvatica al suo ambiente naturale., Ciò significa che gli animali selvatici diventano più adatti al loro ambiente naturale e questo aumenta il loro benessere.

Sofferenza e selezione artificiale

Per comprendere la situazione degli animali domestici in condizioni artificiali è utile rendersi conto che questi animali prevedono ancora che vivranno nel loro ambiente naturale. Non solo durante l’ontogenesi ma anche durante la vita adulta l’ambiente è diverso da quello che gli animali prevedono; entrambi possono causare stress cronico. L’ontogenesi potrebbe anche non essere in armonia con l’ambiente adulto., Questo porta l’animale ancora più in disarmonia (Van Rooijen, 1982). Il comportamento stereotipato può verificarsi tra cani e gatti in condizioni artificiali (ad esempio, animali nei rifugi, animali lasciati soli a casa, animali in condizioni di laboratorio) e tra visoni e volpi in condizioni intensive. Negli animali da allevamento in condizioni intensive lo stress cronico è comune. Forse, lo stress cronico è simile allo stress cronico vissuto dai pazienti psichiatrici (Van Rooijen, 1983). Lo stress acuto può verificarsi in cani e gatti (ad esempio, visite dal veterinario). Lo stress acuto può verificarsi anche negli animali da allevamento., Soprattutto durante la cattura di animali, ma anche durante lo svezzamento, il raggruppamento, la castrazione, le iniezioni, la sessuazione, il taglio delle ali, il taglio del becco, il taglio dei denti, il taglio delle unghie, il taglio della coda, il taglio del pettine, il trasporto, la macellazione, ecc. Gli animali domestici possono anche essere in disarmonia a causa del loro genotipo:

Ibridi. Le specie domestiche sono talvolta il risultato di ibridazione tra diverse specie o sottospecie adattate a diverse nicchie. Tali ibridi a volte non sono in armonia all’interno della propria fisiologia (ad esempio, neurologia)., Esempi ben noti sono gli ibridi tra le specie di uccelli d’amore realizzati da Dilger (1962). Le specie parentali hanno diversi metodi per trasportare il materiale di nidificazione al nido. Gli ibridi sono frustrati perché sono difficilmente in grado di combinare questi metodi con successo. Questo può diminuire il loro benessere. Più fondamentale sembra la frustrazione dovuta a tendenze contraddittorie negli ibridi tra specie solitarie e sociali (ad esempio, ibridi di tigri e leoni).

Consanguineità., Quando una popolazione inbreeding è fondata da pochi individui, il numero di geni presenti in tale popolazione è limitato (l’effetto fondatore). Questo è esagerato dalla deriva genetica, specialmente quando la popolazione attraversa colli di bottiglia. Ciò si traduce in un maggiore rischio che gli individui siano omozigoti per i geni recessivi che causano malattie genetiche. Questo può diminuire il loro benessere.

Selezione per tratti devianti. Molte razze sono basate su individui devianti (a volte animali con una mutazione). Questo tratto deviante è spesso esagerato dalla selezione., Un tratto deviante può ostacolare il normale funzionamento di un individuo. La fisiologia di tali individui può essere meno in armonia. In tali razze la selezione verso il genotipo selvaggio può migliorare il benessere. L’ibridazione delle linee con il genotipo selvatico può, quindi, spesso aiutare ad aumentare il benessere della prole. Tuttavia, tale ibridazione non aiuta in tutti i casi. Per esempio, beccare le piume è un comportamento anomalo che causa molta sofferenza tra i compagni di gregge. In effetti, gli uccelli selvatici di bankiva non eseguono questo comportamento in natura, ma lo fanno in condizioni artificiali non ottimali., In questi casi l’ibridazione con il genotipo selvaggio non è utile per diminuire la sofferenza in condizioni artificiali non ottimali.

Selezione per alcuni tratti. Anche se un tratto non è così deviante da ostacolare il benessere, la selezione su alcuni tratti può avere il risultato che la fisiologia non è più in armonia. Ciò accade ad esempio, quando le galline sono selezionate per uova più grandi ma non sono selezionate per una larghezza maggiore della cloaca (Van Rooijen, 1983). Anche gli animali selezionati per un peso maggiore non sono in armonia quando non sono selezionati anche per gambe più forti.,

Selezione per un’altra generazione. I polli da carne sono selezionati per un grande appetito. Tuttavia, gli allevatori di polli da carne sono nutriti in modo limitato. Ciò può implicare che questi animali soffrono di fame cronica.

Assenza di pressioni di selezione. Quando il mantenimento dei tratti costa energia è probabile che tali tratti diventeranno rudimentali quando le pressioni di selezione sul tratto non sono più presenti. Questo spiega perché gli animali sulle isole senza predatori possono diventare addomesticati. Uccelli e insetti su tali isole possono, per questo motivo, perdere la loro capacità di volare., Spiega anche perché alcune specie di pesci che vivono in grotte dove non entra mai la luce del giorno sono diventate cieche. I parassiti interni come i vermi a nastro possono sotto molti aspetti fare affidamento sulle condizioni costanti fornite dal loro ospite. Pertanto, molte delle capacità che erano presenti negli antenati dei vermi a nastro divennero rudimentali durante la filogenesi. L’uomo fornisce agli animali da fattoria anche acqua, cibo, una temperatura costante, ecc. Ciò potrebbe far perdere capacità anche agli animali da fattoria., Pertanto, possiamo supporre che gli animali completamente adattati alle condizioni di allevamento intensivo diventino simili a parassiti interni come i vermi a nastro (Van Rooijen, 1983).

Benessere e selezione artificiale

In condizioni domestiche, rispetto alle condizioni naturali, il benessere può essere migliorato grazie all’igiene, alle cure veterinarie e alla protezione contro i predatori. Il benessere può anche essere migliorato dalla selezione inconscia e cosciente., Gli animali che sono più tolleranti verso condizioni artificiali sono meno stressati in tali condizioni e possono, quindi, avere accesso al cibo e una maggiore forma fisica. Questo potrebbe spiegare perché alcune specie selvatiche invadono improvvisamente con successo le città. Tali specie diventano più o meno addomesticate. Anche gli animali che sono più tolleranti verso i partner sessuali possono avere una forma fisica più elevata. Questo spiega perché negli zoo la riproduzione di specie particolari (ad esempio, tigri) diventa improvvisamente successo. Tali specie diventano anche più o meno addomesticate. Questo aumenta il loro benessere.,

Osservazioni conclusive

(1) Per i predatori e gli animali da preda possiamo concludere che la differenza di stress acuto in natura e in condizioni domestiche non è ovvia.

(2) Il comportamento stereotipato può essere un’indicazione di stress cronico. Tale comportamento è più comune in condizioni intensive che in condizioni tradizionali. In natura il comportamento stereotipato che indica lo stress cronico sembra assente.

(3) Gli animali in condizioni intensive e tradizionali possono soffrire perché la loro fisiologia non è in armonia.,

(4) La selezione naturale porta ad un’ulteriore messa a punto dei tratti di una specie selvatica al suo ambiente naturale, quindi, la selezione naturale aumenterà il benessere a lungo termine.

(5) La selezione artificiale può aumentare la sofferenza ma può anche aumentare il benessere. La selezione artificiale sembra essere uno strumento importante per diminuire la sofferenza e aumentare il benessere negli animali domestici in condizioni artificiali., Sono del parere che abbiamo bisogno di una selezione che si traduca in animali più in armonia con se stessi e con il loro ambiente.

Dichiarazione sul conflitto di interessi

L’autore dichiara che la ricerca è stata condotta in assenza di rapporti commerciali o finanziari che potrebbero essere interpretati come un potenziale conflitto di interessi.