Le foreste pluviali tropicali hanno un ruolo fuori misura nel mondo, con il loro significato segnato dalla Giornata mondiale della foresta pluviale. Tra gli ecosistemi della Terra, le foreste pluviali sostengono la più grande varietà di piante e specie animali, ospitano la maggior parte dei gruppi indigeni che vivono ancora isolati dal resto dell’umanità e alimentano i fiumi più potenti. Le foreste pluviali bloccano grandi quantità di carbonio, moderano la temperatura locale e influenzano le precipitazioni e i modelli meteorologici a scala regionale e planetaria.,
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Nonostante la loro importanza, tuttavia, la deforestazione nelle foreste tropicali del mondo è rimasta persistentemente elevata dagli 1980 a causa della crescente domanda umana di cibo, fibre e carburante e del mancato riconoscimento del valore delle foreste come ecosistemi sani e produttivi. Dal 2002, una media di 3,2 milioni di ettari di foreste tropicali primarie—il tipo di foresta più biodiverse e ad alta densità di carbonio-sono stati distrutti ogni anno. Un’area ancora più ampia di foresta secondaria viene ripulita o degradata.,
In riconoscimento della Giornata mondiale della foresta pluviale 2020, che è stata lanciata nel 2017 dalla Rainforest Partnership, di seguito è riportato un breve sguardo allo stato delle più grandi foreste pluviali tropicali rimanenti del mondo.
Nota: Tutti i dati riportati di seguito sono basati sui dati 2020 dell’Università del Maryland (UMD) e del World Resources Institute (WRI) utilizzando una soglia di copertura del 30%. La perdita della copertura degli alberi non tiene conto della ricrescita, del rimboschimento o dell’imboschimento.
La foresta pluviale amazzonica
L’Amazzonia è la più grande e conosciuta foresta pluviale tropicale del mondo., Misurata dall’estensione della foresta primaria, la foresta amazzonica è più di tre volte più grande di quella del bacino del Congo, la seconda foresta pluviale più grande del mondo. La foresta pluviale amazzonica rappresenta poco più di un terzo della copertura degli alberi attraverso i tropici.
Il Rio delle Amazzoni, che drena un’area quasi delle dimensioni dei quarantotto Stati Uniti contigui, è il fiume più grande del mondo. Trasporta più di cinque volte il volume del Congo o dodici volte quello del Mississippi., Secondo una stima, il 70% del PIL del Sud America è prodotto in aree che ricevono precipitazioni generate dalla foresta pluviale amazzonica. Questo include il granaio agricolo del Sud America e alcune delle sue più grandi città.
A causa delle sue dimensioni, l’Amazzonia guida tutte le aree forestali tropicali in termini di superficie annuale di perdita di foresta. Tra il 2002 e il 2019, più di 30 milioni di ettari di foresta primaria sono stati ripuliti nella regione, ovvero circa la metà della perdita totale della foresta primaria tropicale del mondo durante quel periodo.,
Si pensa che l’Amazzonia accolga più della metà delle tribù “incontattate” del mondo che vivono in isolamento volontario dal resto dell’umanità. Tuttavia la stragrande maggioranza dei popoli indigeni in Amazzonia vive in città, paesi e villaggi.
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Estensione: 628 milioni di ettari di copertura arborea, inclusi 526 milioni di ettari di foresta primaria, nel 2020.
Tendenza alla deforestazione: in aumento nella maggior parte dei paesi, guidata dal Brasile. L’Amazzonia ha perso oltre 30 milioni di ettari di foresta primaria (5.,5% dell’estensione del 2001) e 44,5 milioni di ettari di copertura arborea (6,6%) tra il 2002 e il 2019.
La foresta pluviale del Congo
Il secondo blocco più grande di foresta pluviale tropicale si trova nel bacino del Congo, che drena un’area di 3,7 milioni di chilometri quadrati. La maggior parte della foresta pluviale del Congo si trova all’interno della Repubblica Democratica del Congo (RDC), che rappresenta il 60% della foresta primaria di pianura dell’Africa centrale. Gabon, Repubblica del Congo, Camerun, Repubblica Centrafricana e Guinea Equatoriale rappresentano quasi tutto il resto della foresta pluviale del bacino del Congo.,
Fino ai primi anni 2010, la deforestazione nel bacino del Congo era relativamente bassa. La guerra e l’instabilità politica cronica, le scarse infrastrutture e la mancanza di un’agricoltura industriale su larga scala aiutano a limitare la perdita di foreste nella regione. La maggior parte della deforestazione è stata guidata da attività di sussistenza, sebbene il degrado dovuto al disboscamento fosse sostanziale. La situazione sta tuttavia cambiando: la deforestazione ha registrato una forte tendenza al rialzo negli ultimi anni.
Estensione: 288 milioni di ettari di copertura arborea, di cui 168 milioni di ettari di foresta primaria, nel 2020.,
Specie più famose: elefanti della foresta; okapi; grandi scimmie tra cui gorilla, bonobo e scimpanzé.
Tendenza alla deforestazione: la deforestazione sta aumentando rapidamente anche se rimane inferiore su base percentuale rispetto ad altre grandi regioni forestali. Il Congo ha perso oltre 6 milioni di ettari di foresta primaria (3,5% dell’estensione del 2001) e 13,5 milioni di ettari di copertura arborea (4,5%) tra il 2002 e il 2019.,
Regno Australiasian
La foresta pluviale Australiasian comprende foreste tropicali sull’isola di Nuova Guinea e nord-est dell’Australia, così come le isole sparse che sono stati collegati quando il livello del mare è sceso durante l’ultima era glaciale. Come conseguenza di questo legame, entrambe le masse terrestri hanno assemblaggi comuni di piante e animali, mentre mancano vistosamente gruppi trovati sulle isole più a ovest. Ad esempio, gatti, scimmie e zibetti sono assenti dalla Nuova Guinea e dall’Australia, ma entrambi hanno una diversità insolitamente elevata di marsupiali come canguri, wallaby, cuscus e opossum.,
Praticamente tutta la foresta pluviale tropicale primaria di questa regione si trova sull’isola della Nuova Guinea, che è approssimativamente divisa tra Indonesia e Papua Nuova Guinea.
La Nuova Guinea è l’isola linguisticamente più diversificata del pianeta con circa 800 lingue. Si ritiene che ci siano alcuni gruppi non contattati in parti remote della Nuova Guinea.
Tra le principali aree forestali, l’Australiasia ha avuto il secondo tasso più basso di perdita di foreste primarie dal 2001, ma la deforestazione è in tendenza verso l’alto a causa del disboscamento e della conversione per le piantagioni.,
Estensione: 89 milioni di ettari di copertura arborea, di cui 64 milioni di ettari di foresta primaria, nel 2020.
Specie più famose: canguri arboricoli; casuari; piccioni terrestri giganti; coccodrilli d’acqua salata.
Tendenza alla deforestazione: la deforestazione sta aumentando rapidamente a causa dell’agricoltura delle piantagioni, in particolare della palma da olio. La parte indonesiana della Nuova Guinea ha perso 605.000 ettari di foresta primaria dal 2002 (1,8% della sua copertura 2001), mentre PNG ha perso 732.000 ettari (2,2%). La Nuova Guinea è vista come l’ultima frontiera per l’espansione agroindustriale su larga scala in Indonesia.,
Sundaland
Sundaland comprende le isole di Borneo, Sumatra e Giava, tra le altre, così come la Malesia peninsulare. La maggior parte della foresta rimanente della regione si trova sull’isola del Borneo, che è divisa politicamente tra Indonesia, Malesia e Brunei.
Sundaland ha perso la quota più grande al mondo di copertura forestale primaria tra il 2002 e il 2019. Il Borneo ha perso il 15% di tali foreste, mentre Sumatra ha perso il 25%. La deforestazione per le piantagioni di palma da olio e legname, così come gli incendi appiccati per la bonifica, sono i maggiori motori della deforestazione., Tuttavia la deforestazione sta rallentando dalla metà degli anni 2010.
Estensione: 103 milioni di ettari di copertura arborea, inclusi 51 milioni di ettari di foresta primaria, nel 2020.
Principali paesi: Indonesia (73% della copertura forestale primaria della regione) e Malesia (26%). Brunei e Singapore hanno meno dell ‘ 1% delle foreste della regione.
Specie più famose: Elefanti; oranghi; due specie di rinoceronte; tigri; varie specie di bucero e scimmie.
Tendenza alla deforestazione: la deforestazione è la più alta di qualsiasi grande regione forestale, ma tende al ribasso., Tra il 2002 e il 2019, il Borneo ha perso 5,8 milioni di ettari di foresta primaria (15% della copertura del 2001), Sumatra 3,8 milioni di ettari (25%) e la Malesia peninsulare 726.000 ettari (14%). L’Indonesia ha rappresentato il 75% della perdita di foreste primarie nella regione, rispetto al 25% della Malesia.
Indo-Burma
La regione Indo-Burma comprende un mix di tipi di foresta tropicale, dalle mangrovie alle foreste pluviali di pianura alle foreste stagionali. La perdita storica di foreste su larga scala dovuta alla pressione della popolazione umana significa che le foreste sopravvissute in questa regione sono più frammentate di altre regioni menzionate finora., La maggior parte della copertura arborea della regione è costituita da piantagioni, colture e foreste secondarie.
La più grande estensione delle foreste primarie in questa regione sono in Myanmar, che ha circa un terzo della superficie totale.
L’Indo-Birmania ha perso circa l ‘ 8% delle sue foreste primarie e il 12% della sua copertura arborea dal 2001. La Cambogia ha rappresentato più di un terzo della perdita di foreste primarie della regione durante questo periodo.
Estensione: 139 milioni di ettari di copertura arborea, di cui 40 milioni di ettari di foresta primaria, nel 2020.,
Specie più famose: Elefanti; due specie di rinoceronte; tigri; gibboni; leopardi.
Tendenza alla deforestazione: il tasso di perdita della foresta primaria è stato approssimativamente piatto negli ultimi 20 anni, mentre la perdita di copertura degli alberi sta accelerando. La Cambogia ha rappresentato il 34% della perdita di foreste primarie, seguita da Laos (21%), Vietnam (18%) e Myanmar (16%). La Cambogia ha perso oltre il 28% della sua copertura forestale primaria nel 2001 durante il periodo in cui le foreste naturali sono state sempre più convertite in piantagioni e progetti industriali.
Mesoamerica
Le foreste pluviali mesoamericane si estendono dal Messico meridionale al Panama meridionale., Le foreste pluviali della Costa Rica sono probabilmente le più conosciute della regione grazie alla sua famosa industria ecoturistica, ma il paese è al quinto posto in termini di copertura forestale primaria.
Estensione: 51 milioni di ettari di copertura arborea, di cui 16 milioni di ettari di foresta primaria, nel 2020.
Specie più famose: Giaguaro; puma; tapiro; peccario.,
Tendenza alla deforestazione: il tasso di perdita della foresta primaria e la perdita della copertura degli alberi hanno accelerato verso la fine degli anni 2010, spinto dall’aumento dell’incidenza di incendi, accoppiato con la conversione delle foreste per il pascolo del bestiame, le piantagioni e l’agricoltura dei piccoli proprietari. Messico (534.000 ettari di perdita di foresta primaria), Guatemala (480.000) e Nicaragua (460.000) hanno perso la più grande area di foresta primaria tra il 2002 e il 2019. Costa Rica ha perso meno del 2% della sua foresta primaria durante il periodo. Al contrario, il Nicaragua ha perso quasi il 30%.
Wallacea
Wallacea rappresenta una stranezza biogeografica., Quando il livello del mare è sceso durante l’ultima era glaciale, le isole ad ovest di questa zona si sono unite all’Asia continentale, mentre le isole ad est si sono collegate alla massa terrestre formata dall’Australia e dalla Nuova Guinea. Di conseguenza, la Wallacea oggi ha un insolito mix di specie, che attira gruppi vegetali e animali da entrambe le regioni, ma ha anche alti livelli di endemismo.
Estensione: 24,4 milioni di ettari di copertura arborea, di cui 14,6 milioni di ettari di foresta primaria, nel 2020.
Principali paesi: Indonesia. Più del 60% della copertura forestale primaria della Wallacea si trova sull’isola di Sulawesi., Le isole Molucche rappresentano il 34%.
Specie più famose: Babirusa; tarsi e scimmie varie; buceri; cuscus.
Tendenza alla deforestazione: il tasso di perdita della foresta primaria e di perdita della copertura degli alberi è aumentato nel 2015 e nel 2016 a seguito di una stagione di incendi particolarmente negativa. La deforestazione per le piantagioni industriali, tra cui palma da olio e cocco, è aumentata negli anni 2010.
Foreste guineane dell’Africa occidentale
Le foreste guineane dell’Africa occidentale sono costituite dalle foreste tropicali di pianura che si estendono dalla Liberia e dalla Sierra Leone fino al confine tra Nigeria e Camerun., Queste foreste sono state notevolmente diminuite dall’agricoltura, compresa l’agricoltura di sussistenza da parte di piccoli proprietari e piantagioni commerciali di cacao, legname e palma da olio.
Estensione: 42 milioni di ettari di copertura arborea, di cui 10,2 milioni di ettari di foresta primaria, nel 2020.
Principali paesi: Liberia (41% della copertura forestale primaria della regione), Camerun (17%), Nigeria (17%), Costa d’Avorio (10%) e Ghana (10%).
Specie più famose: Gorilla e scimpanzé; ippopotamo pigmeo; varie specie di scimmie.,
Tendenza alla deforestazione: il tasso di perdita della foresta primaria è in aumento dalla metà degli anni 2000. La perdita di copertura degli alberi ha bruscamente accelerato negli anni 2010. Mentre la Costa d’Avorio rappresentava solo un ottavo della copertura forestale primaria della regione nel 2001, ha avuto quasi il 40% della perdita totale della foresta primaria tra il 2002 e il 2019. Il paese ha perso circa un terzo delle sue foreste primarie totali in meno di 20 anni.
Foresta Atlantica
La Foresta Atlantica una volta si estendeva dal Brasile nord-orientale fino all’entroterra dell’Argentina e del Paraguay. Oggi è stato notevolmente ridotto dall’agricoltura e dall’urbanizzazione., La maggior parte della copertura degli alberi in questa regione è costituita da colture, piantagioni o foreste secondarie.
Estensione: 89 milioni di ettari di copertura arborea, di cui 9,3 milioni di ettari di foresta primaria, nel 2020.
Principali paesi: Brasile (86% della copertura forestale primaria della regione), Argentina (9,5%) e Paraguay (4%).
Specie più famose: Giaguaro; Puma; Leone d’oro Tamarino; Scimmie urlatrici.,
Tendenza alla deforestazione: il tasso di perdita della foresta primaria nella foresta atlantica—nota come Mata Atlântica in Brasile—è rallentato dal 20 ° secolo, con la deforestazione annuale che rimane relativamente piatta.
Chocó-Darien
La foresta pluviale di Chocó si estende dal sud di Panama e lungo la costa pacifica del Sud America attraverso la Colombia e l’Ecuador. È la foresta pluviale più piovosa del mondo e ha il più basso tasso di deforestazione di una qualsiasi delle regioni coperte in questo post. Il Chocó è sede di entrambe le tribù amerindie e Afroindigenous o comunità “maroon”.,
Estensione: 15,6 milioni di ettari di copertura arborea, di cui 8,4 milioni di ettari di foresta primaria, nel 2020.
Principali paesi: Colombia (79% della copertura forestale primaria della regione), Panama (13%) ed Ecuador (8%).
Specie più famose: Giaguaro; Puma; varie scimmie.
Tendenza alla deforestazione: la perdita della foresta primaria nel Chocó è stata pari all ‘ 1,4% della sua estensione del 2001 tra il 2002 e il 2019. Ecuador e Panama hanno rappresentato una quota sproporzionatamente grande di questa perdita.
Altre regioni
Questa lista è limitata alle dieci più grandi foreste pluviali., Mancano le foreste dell’Himalaya orientale; Isole melanesiane orientali; Filippine; isole dell’Oceano Indiano, incluso il Madagascar; Afromontane orientale; Ghati occidentali e Sri Lanka; Caraibi; e Polinesia-Micronesia.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Mongabay, scritto da Rhett A. Butler, ed è ripubblicato qui come parte di una partnership editoriale con Earth.Org.
