Tempismo e gravità
La Grande Depressione iniziò negli Stati Uniti come una recessione ordinaria nell’estate del 1929. La crisi peggiorò notevolmente, tuttavia, alla fine del 1929 e continuò fino all’inizio del 1933. La produzione reale e i prezzi sono scesi precipitosamente. Tra il picco e il trogolo della recessione, la produzione industriale negli Stati Uniti è diminuita del 47 per cento e il prodotto interno lordo reale (PIL) è sceso del 30 per cento., L’indice dei prezzi all’ingrosso è diminuito del 33 per cento (tali cali nel livello dei prezzi sono indicati come deflazione). Anche se c’è qualche dibattito circa l’affidabilità delle statistiche, è ampiamente concordato che il tasso di disoccupazione ha superato il 20 per cento al suo punto più alto. La gravità della Grande Depressione negli Stati Uniti diventa particolarmente chiara quando viene confrontata con la prossima peggiore recessione americana, la Grande Recessione del 2007-09, durante la quale il PIL reale del paese è diminuito solo del 4,3% e il tasso di disoccupazione ha raggiunto un picco inferiore al 10%.,
La depressione ha colpito praticamente tutti i paesi del mondo. Tuttavia, le date e l’entità della recessione variavano notevolmente da un paese all’altro. La Gran Bretagna ha lottato con bassa crescita e recessione durante la maggior parte della seconda metà del 1920. Il paese non scivolare in grave depressione, tuttavia, fino all’inizio del 1930, e il suo picco-to-trough declino della produzione industriale è stato di circa un terzo di quello degli Stati Uniti. Anche la Francia ha vissuto una recessione relativamente breve nei primi anni ‘ 30. La ripresa francese nel 1932 e nel 1933, tuttavia, è stata di breve durata., La produzione industriale e i prezzi francesi sono diminuiti notevolmente tra il 1933 e il 1936. L’economia della Germania scivolò in una crisi all’inizio del 1928 e poi si stabilizzò prima di tornare indietro nel terzo trimestre del 1929. Il calo della produzione industriale tedesca è stato all’incirca pari a quello degli Stati Uniti. Un certo numero di paesi dell’America Latina cadde in depressione alla fine del 1928 e all’inizio del 1929, poco prima del declino della produzione statunitense. Mentre alcuni paesi meno sviluppati hanno sperimentato gravi depressioni, altri, come l’Argentina e il Brasile, hanno sperimentato flessioni relativamente lievi., Il Giappone ha anche sperimentato una lieve depressione, che è iniziata relativamente tardi e si è conclusa relativamente presto.
La deflazione generale dei prezzi evidente negli Stati Uniti era presente anche in altri paesi. Praticamente ogni paese industrializzato sopportato cali dei prezzi all’ingrosso del 30 per cento o più tra il 1929 e il 1933. A causa della maggiore flessibilità della struttura dei prezzi giapponese, la deflazione in Giappone fu insolitamente rapida nel 1930 e nel 1931., Questa rapida deflazione può aver contribuito a mantenere il declino della produzione giapponese relativamente mite. I prezzi delle materie prime primarie scambiati sui mercati mondiali sono diminuiti ancora più drammaticamente durante questo periodo. Ad esempio, i prezzi di caffè, cotone, seta e gomma furono ridotti di circa la metà solo tra il settembre 1929 e il dicembre 1930. Di conseguenza, le ragioni di scambio sono diminuite precipitosamente per i produttori di materie prime primarie.
La ripresa degli Stati Uniti iniziò nella primavera del 1933., La produzione è cresciuta rapidamente a metà degli anni 1930: il PIL reale è aumentato a un tasso medio del 9% all’anno tra il 1933 e il 1937. La produzione era scesa così profondamente nei primi anni del 1930, tuttavia, che è rimasto sostanzialmente al di sotto del suo percorso di tendenza a lungo termine per tutto questo periodo. Nel 1937-38 gli Stati Uniti hanno subito un altro grave rallentamento, ma dopo la metà del 1938 l’economia americana è cresciuta ancora più rapidamente rispetto alla metà degli anni 1930. La produzione del paese finalmente tornato al suo percorso di tendenza a lungo termine nel 1942.,
Arthur Rothstein-Farm Security Administration / Library of Congress, Washington, D. C. (LC-DIG-fsa-8a10410)
Il recupero nel resto del mondo variava notevolmente. L’economia britannica ha smesso di declinare subito dopo che la Gran Bretagna ha abbandonato il gold standard nel settembre 1931, anche se la vera ripresa non è iniziata fino alla fine del 1932., Le economie di un certo numero di paesi dell’America Latina iniziarono a rafforzarsi alla fine del 1931 e all’inizio del 1932. La Germania e il Giappone iniziarono entrambi a riprendersi nell’autunno del 1932. Il Canada e molti paesi europei più piccoli hanno iniziato a rivivere all’incirca nello stesso periodo degli Stati Uniti, all’inizio del 1933. D’altra parte, la Francia, che ha sperimentato una grave depressione più tardi rispetto alla maggior parte dei paesi, non è entrata saldamente nella fase di ripresa fino al 1938.
