Background
Dal 3 settembre al 4 novembre 1942, la “Cactus Air Force” – soprannominata per il nome in codice di Guadalcanal—rivendicò 263 vittorie aeree e inflisse pesanti danni ad almeno un numero uguale di aerei giapponesi. La Cactus Air Force ha difeso Guadalcanal flying Grumman F4F-3 Wildcats come quello esposto nella mostra del museo.
Il Grumman F4F-3 Wildcat fu l’unico caccia della Marina statunitense a servire durante la seconda guerra mondiale., L’aereo era più resistente sotto il fuoco rispetto alla sua controparte, il Mitsubishi Zero, grazie all’aggiunta di armature per il pilota e il motore. Sei mitragliatrici montate ad ala calibro 50 fornivano la potenza di fuoco. I serbatoi di carburante autosigillanti rendevano l’aereo più resistente alle armi leggere e al fuoco della mitragliatrice.
Lo Zero più leggero, più veloce e più agile potrebbe superare e superare il Wildcat. Per rimanere in vita nel combattimento aria-aria, i piloti di Cactus hanno continuamente perfezionato le loro strategie e tecniche, basandosi sul lavoro di squadra e sulla precisione del tiro.,
I piloti Wildcat hanno sviluppato la tattica Thach Weave a loro vantaggio. Utilizzato per la prima volta durante la battaglia di Midway, il Thach Weave ha collaborato con due formazioni di due gatti selvatici che si sono girati e si sono intrecciati l’uno verso l’altro. Due Wildcats attirarono Zeri per attaccare i loro ” sei ” mentre due Wildcats si avvicinarono frontalmente agli Zeri attaccanti, impegnandosi con mitragliatrici da 50 mm. Il libro Shattered Sword spiega la trama di Thach in dettaglio.
Il nostro Wildcat è dipinto con marcature originali del 1943. George Hahn ha volato questo gatto selvatico dal vettore di formazione Sable, durante la formazione vettore sul lago Michigan., L’aereo ha avuto difficoltà meccaniche costringendo Hahn a fosso nel lago. Il gatto selvatico rimase sotto 220 piedi di acqua fino al 1991 quando fu recuperato. I serbatoi contenevano ancora gas e petrolio, un pneumatico era ancora gonfiato e la bombola di ossigeno del pilota misurava 1800 libbre di pressione.
Dopo quattro anni di restauro, il nostro Wildcat ha volato il suo primo volo post-restauro nel giugno 1995. È uno dei due velivoli rimanenti del suo tipo.
