Per essere onesti, il formaggio ha un odore piuttosto terribile e gli americani hanno felicemente messo via una media di 35 sterline a persona all’anno. Quindi per favore sappi che non intendo offendermi, e infatti applaudo e invidio la cucina sofisticata e sana del Vietnam. Pho è immancabilmente delizioso. Pesce fresco e involtini primavera e frutta tropicale per dessert? Ci sto.
Ma durian?
La maggior parte degli americani non ha mai sentito parlare della delicatezza così popolare e venerata nel sud-est asiatico che è conosciuta lì come “il re dei frutti.”È certamente il più pungente. L’odore è così distintivo, così pervasivo e persistente, che durian è vietato sui mezzi pubblici a Singapore. A novembre 2018 un aereo indonesiano che trasportava durian nella stiva è stato messo a terra quando i passeggeri si sono rifiutati di salire a bordo a causa della puzza. Squadre di scienziati hanno dedicato ore in laboratorio per capire quale cocktail composto biochimico dà durian il suo famoso aroma.,
Durian invita passione da entrambi i devoti e detrattori. Famoso foodie Anthony Bourdain era un fan, anche se ha riconosciuto durian aveva alcuni inconvenienti. “Il tuo alito puzzerà come se avessi baciato alla francese tua nonna morta.”
All’arrivo all’aeroporto di Phnom Pen in Cambogia questo novembre, ho capito che se avessi mai voluto assaggiare questo famoso frutto, questo viaggio sarebbe stata la mia migliore occasione. Un chiosco Dairy Queen proprio fuori dal ritiro bagagli pubblicizzato bufere di neve al gusto di durian, con un’opzione per Oreos, riso appiccicoso o mandorle mescolate., Sembrava barare per tagliare il famoso sapore con il gelato, però, così ho aspettato.
La mia occasione è arrivata una settimana dopo in Vietnam durante un viaggio in auto da Ho Chi Minh City a Can Tho City nel verdeggiante e mite sud del paese. Le alte temperature e l’umidità mantenevano questa regione tropicale rigogliosa e verde, e i banchi di frutta lungo la strada erano ben forniti di montagne di baccelli durian appuntiti e oblunghi.,
Gli amici mi avevano avvertito che il durian ha un odore peggiore di quello che ha, quindi ho rovinato il mio coraggio come venditore di frutta tagliato in due durian prima di trovarne uno che riteneva abbastanza maturo. L’odore era repellente, come spazzatura marcia imbevuta di solvente per unghie, o un cassonetto pieno di cani morti in una giornata calda. Il venditore ha tagliato il durian a metà poi ha estratto il frutto arancione grassoccio che è uscito pulito dal baccello. La consistenza del frutto è simile alla crema pasticcera, ma con una pelle liscia e secca.,
Ha un sapore migliore di quello che odora, ha un sapore migliore di quello che odora… l’ho ripetuto più e più volte nella mia testa mentre entravo per un assaggio. Ma i miei amici si sbagliavano, ero stato ingannato, e il gusto era molto peggio di quanto avrei potuto immaginare. Come un organo gonfio e putrefatto estratto da un cadavere di una settimana. Afferrai una banana dalla mano del mio fotografo e me la infilai in bocca nel disperato tentativo di cancellare il sapore della morte. Incapace di mettere via più del durian, abbiamo accettato un clamshell di polistirolo da portare con noi., E anche se l’abbiamo riposto nel bagagliaio, l’odore si è rapidamente infiltrato e ha travolto l’intera macchina. I miei vestiti e la valigia puzzavano di esso per giorni.
Perché questo frutto così amato in Vietnam, Tailandia, Cina e Indonesia mi ricorda (e molti altri occidentali) le scarpe da tennis sudate dei ragazzi adolescenti piene di insalata di cavolo scaduta? La risposta, apparentemente, sta nei diversi modi in cui i cervelli delle persone interpretano i sensori olfattivi., Apparentemente, i componenti complessi che compongono l’aroma unico di durian sono simili ma non identici agli odori nocivi come zolfo e trementina, quindi cervelli come il mio grumo durian nella categoria do-not-eat. Altri cervelli, forse più sofisticati o forse solo più praticati, interpretano gli aromi in modo diverso e li trovano piacevoli e accattivanti.
Un amico che ha vissuto in Cina per un anno mi ha detto che il trucco è quello di continuare a mangiare durian. Al terzo assaggio, ha detto, sei agganciato. Non sono mai arrivato così lontano, ma molti hanno., I fan club Durian abbondano sul web, e così fanno le opportunità di visitare le fertili fattorie durian in tutto il sud-est asiatico durante la stagione del raccolto. Hai quello che serve? Un disclaimer scritto in grassetto avverte che questi tour speciali non sono per tutti. “Prerequisito per il viaggio: Non si deve non piace odore durian.”
