Grand Coulee Dam, acclamata come “l’ottava meraviglia del mondo” quando fu completata nel 1941, è confusa all’occhio umano come un elefante potrebbe essere per una formica. Cinge il fiume Columbia con 12 milioni di metri cubi di cemento, impilati un miglio di larghezza e alto come un edificio di 46 piani, il backup di un serbatoio lungo 150 miglia, filatura fuori più kilowatt di qualsiasi altra diga negli Stati Uniti., Per quanto gigantesca come è, Grand Coulee è solo una parte del massiccio progetto Columbia Basin, che comprende altre quattro dighe, tre laghi di stoccaggio, e 2.300 miglia di canali di irrigazione, serpeggiando attraverso mezzo milione di acri di deserto. Nessun altro progetto di opere pubbliche ha avuto un impatto maggiore sullo sviluppo del Pacifico nord-occidentale. Tuttavia, i costi sociali e ambientali sono stati così gravi, secondo uno studio pubblicato nel 2000, che Grand Coulee probabilmente non potrebbe essere costruito oggi.,
“Roll along, Columbia”
Nel maggio 1941, la Bonneville Power Administration assunse il folksinger Woody Guthrie (1912-1967) per promuovere le dighe federali sulla Columbia. Come la maggior parte dei membri della sua generazione, Guthrie considerava un fiume incolto come una risorsa che andava sprecata. Il problema era chi dovrebbe costruire le dighe: le società elettriche private o il governo federale. Le compagnie elettriche avevano una scuderia di lobbisti influenti. Il governo aveva Guthrie.
Guthrie ha trascorso un mese in giro per il bacino del Columbia. Ha scritto 26 canzoni in 30 giorni (ed è stato pagato un totale di $266.66)., Il più famoso di questi è “Roll On Columbia, Roll On”, cantato sulle note di “Goodnight Irene” e successivamente adottato come canto popolare dello stato di Washington. Ma è stato in” Ballad of the Great Grand Coulee (Grand Coulee Dam) “che Guthrie ha celebrato in modo più eloquente il ruolo del governo nel sfruttare un” flusso selvaggio e sprecato “al fine di rendere la vita migliore per” il contadino e il lavoratore, e tutti voi e me.”
Guthrie ha salutato Grand Coulee come un trionfo dell’uomo sulla natura., Ciò che la natura aveva “sprecato”, in un fiume che scorreva senza ostacoli verso il mare, l’uomo avrebbe messo al lavoro, creando un’utopia tecnologica in cui i kilowatt erano quasi liberi come l’aria e l’acqua canalled faceva fiorire il deserto. “Rotola, Columbia, puoi vagare fino al mare”, scrisse Guthrie, “ma river, mentre stai vagando, puoi fare un po’ di lavoro per me.”
Alla fine del ventesimo secolo, la Columbia stava lavorando più duramente che mai, ma non stava facendo molto., C’erano meno di 50 miglia di acqua a flusso libero su tutta la sua lunghezza di 1.240 miglia, dalle sorgenti della Columbia Britannica alla foce nell’Oceano Pacifico. Più di 250 dighe barricato il fiume e dei suoi affluenti, con 11 colossi sul gambo principale nel solo stato di Washington. Il Columbia era diventato meno un fiume di una serie di serbatoi flaccidi.
Grand Coulee non è stata la prima diga sul fiume, ma ha lasciato la più grande impronta., Progettato come un progetto di irrigazione nel 1920 e finanziato come un programma di lavoro nel 1930, divenne centrale elettrica principale della nazione in risposta alle richieste di energia elettrica durante la seconda guerra mondiale. Elettricità da Grand Coulee scorreva a impianti di alluminio, fabbriche di aerei, cantieri navali, e altre industrie legate alla difesa nel nord-ovest. Un grosso pezzo è andato in una zona isolata nel sud-est di Washington dove, sarebbe stato poi rivelato, il governo stava producendo plutonio per la bomba atomica., Dopo la guerra, Grand Coulee e altre dighe sul lower Columbia fornito il potere per la continua crescita industriale e urbana del nord-ovest.
Il lavoro sul progetto di irrigazione fu sospeso durante la guerra, ma riprese alla fine degli anni 1940. La rete di distribuzione da sola richiedeva più tempo, denaro e abilità ingegneristiche di Grand Coulee stessa. Oggi i canali dividono in due una terra trasformata dalla geometria dell’acqua: sagebrush e tumbleweeds da un lato, enormi quadrati e cerchi di verde dall’altro.
Questo marchio di progresso non è venuto senza un prezzo., Circa 400 fattorie isolate e 10 piccole comunità-con una popolazione totale compresa tra 3.000 e 4.000-sono state costrette a trasferirsi dalle aree allagate dalla diga. Pochi dei proprietari di proprietà privata che hanno perso la loro terra sentito che il governo li aveva pagato abbastanza per le loro case. Parte del costo umano è stato catturato su un cinegiornale che è stato distribuito a livello nazionale nel 1940, mostrando una coppia di anziani lasciando la loro casa di lunga data, la moglie piange mentre la casa bruciata in background.
Costruito senza un passaggio per la migrazione dei pesci, Grand Coulee sradicato salmone selvaggio corre sulla upper Columbia., Con il pesce è andato uno stile di vita che aveva sostenuto nativi americani del bacino Columbia per migliaia di anni. La diga inondato antichi villaggi, luoghi di pesca, e luoghi di sepoltura. Ha spostato circa 2.000 membri delle tribù confederate di Colville e circa 250 membri della tribù Spokane. Per questi gruppi, in particolare, il” progresso ” ha portato devastanti perdite culturali ed economiche.
Nel 1930, poche persone avrebbero messo in discussione l’ipotesi che le dighe fossero “retaggi buoni e utili lasciati in eredità alle generazioni future” (Schwantes, 89-90)., Mezzo secolo dopo, c’era meno accordo sul fatto che un fiume senza diga fosse una risorsa “che andava sprecata.”I piani per arginare l’ultimo tratto di 50 miglia di Columbia a flusso libero, sull’Hanford Reach vicino a Pasco, furono sconfitti, così come gli sforzi per espandere l’area del progetto Columbia Basin (da 550.000 a 1,1 milioni di acri). Le agenzie federali hanno iniziato a cercare modi per mantenere l’acqua nel fiume rather piuttosto che tirarla fuori in nel tentativo di proteggere il salmone e la testa d’acciaio in via di estinzione.,
I turisti vengono ancora a meravigliarsi di Grand Coulee – “la cosa più grande mai costruita da mani umane”, come ha detto Woody Guthrie — ma la questione centrale si è spostata. Per una nuova generazione di ambientalisti, il dibattito non è più su chi dovrebbe costruire le dighe, ma se alcuni di quelli vecchi dovrebbero essere abbattuti.
“Great Columbia Desert”
I primi esploratori nel centro di Washington trovarono una terra così calda, secca e desolata che la chiamarono “Great Columbia Desert.”C’era poco insediamento bianco fino al 1880, quando le ferrovie transcontinentali raggiunsero l’area., Anche allora, a parte una raffica occasionale di estrazione dell’oro, il bacino Columbia è stato lasciato in gran parte ad alcuni allevatori isolati. Un ciclo di precipitazioni insolitamente pesanti (da 18 a 20 pollici all’anno invece dei soliti cinque a 12 pollici) portò più agricoltori nella regione nei primi anni del 1900. Quando gli anni secchi tornarono, la situazione di questi primi coloni aumentò la pressione per trovare un modo affidabile per irrigare la terra fertile ma arida.
La possibilità di una diga a Grand Coulee emerse già nel 1892., Il coulee era un canyon profondo e stretto che fungeva da canale per il fiume Columbia durante l’ultima era glaciale, quando i ghiacciai deviavano il fiume dal suo letto originale. Le pareti di granito del canyon offrivano un contenitore quasi a tenuta stagna per un serbatoio profondo. “Pochi luoghi sono perfettamente adatti ad ospitare un progetto idroelettrico e una fonte di irrigazione come il fiume Columbia al Grand Coulee”, ha osservato uno storico. “Per costruirlo sono necessarie solo tre cose: promotori con visione, la giusta tecnologia e una grande quantità di denaro” (Pitzer, 6).,
Sotto il Reclamation Act del 1902, il Servizio di bonifica degli Stati Uniti (in seguito il Bureau of Reclamation) aveva la capacità di avviare progetti di irrigazione su larga scala in Occidente. Il governo ha studiato diversi schemi di irrigazione per il bacino Columbia, ma ha mostrato poco entusiasmo per nessuno di loro. Un piano, promosso dalla Quincy Valley Water Users Association, prevedeva una serie di stazioni di pompaggio che sifonavano l’acqua dalla Columbia al Grand Coulee e la diffondevano a 435.000 acri, ad un costo di million 44 milioni. Il servizio di bonifica ha detto che era troppo costoso., Gli elettori dello Stato di Washington accettarono, rifiutando un’emissione obbligazionaria da 40 milioni di dollari per finanziare il piano nel 1914.
Tra coloro che hanno lamentato la sconfitta dell’emissione obbligazionaria c’era William “Billy” Clapp (1877-1965), un avvocato nella piccola città di Ephrata. Clapp si convinse che qualunque cosa la natura avesse fatto con il ghiaccio in epoca preistorica, l’uomo moderno poteva fare con il cemento. Nell’estate del 1917, lui e alcuni altri uomini locali chiesero ai commissari della contea di Grant di autorizzare uno studio per vedere quanto in alto avrebbe dovuto essere una nuova diga per spingere la Columbia di nuovo nel Grand Coulee., Tutti gli uomini coinvolti hanno accettato di mantenere l’indagine segreta, per paura di essere derisi fuori città.
Il piano gorgogliò nella coscienza pubblica il 18 luglio 1918, quando Rufus Woods (1878-1950), proprietario e redattore del Wenatchee Daily World, pubblicò una storia intitolata “Formulate Brand New Idea for Irrigation Grant, Adams, Franklin Counties Covering Million Acres or More.”Woods inizialmente considerato l’idea come inverosimile, anche lepre-cervello. Ha seppellito la storia a pagina sette., Ancora, in stile tipicamente sgargiante, ha riferito che “L’ultima, più recente; l’idea più ambiziosa in termini di bonifica e sviluppo dell’energia idrica mai formulata è ora in fase di sviluppo. Woods alla fine divenne presidente della Columbia River Development League e capo cheerleader per il progetto. Ma parlando più tardi della sua storia originale, la descrisse come “uno scherzo in una certa misura”, ammettendo una certa sorpresa che” cominciò a ‘prendere’ tutto questo territorio ” (Pitzer, 16-17).
“Piano di gravità” v., “Pumping Plan”
Nel 1919, i sostenitori di un progetto di irrigazione del bacino del Columbia si erano divisi in due campi. Il cosiddetto “piano di gravità”, sostenuto da un gruppo di uomini d’affari a Spokane, prevedeva di arginare il fiume Pend Oreille nell’Idaho e deviare l’acqua verso Washington orientale attraverso circa 130 miglia di canali, tunnel, acquedotti e serbatoi alimentati dalla gravità. Al contrario, il” piano di pompaggio ” – proposto da Clapp e sostenuto da Woods-richiedeva la costruzione di una diga alta 550 piedi sul Columbia., La potenza generata dalla diga sarebbe stata utilizzata per azionare gigantesche pompe per sollevare l’acqua dal serbatoio e spostarla in salita verso un lago di stoccaggio formato da dighe su entrambe le estremità del Grand Coulee. Da lì, l’acqua sarebbe stata sifonata in un labirinto di tunnel e canali.
Più tardi quell’anno, la legislatura di Washington entrò in quello che stava diventando un dibattito sempre più controverso e istituì una Columbia Basin Survey Commission per studiare i due piani., In un rapporto pubblicato nel luglio 1920, la Commissione dichiarò che una diga a Grand Coulee non era fattibile e raccomandò invece il piano di gravità. I sostenitori del piano di pompaggio hanno combattuto organizzando la diga del fiume Columbia, l’irrigazione e l’Associazione di potenza. Le due parti hanno continuato a discutere per anni. Nel frattempo, nessuno schema si è avvicinato alla realtà.
Come ha sottolineato lo storico Paul C. Pitzer, pochi degli attori chiave di questo dramma vivevano effettivamente su terreni coltivati o nel bacino del fiume Columbia., Erano avvocati, uomini d’affari, promotori e politici che credevano che l’espansione agricola avrebbe portato alla crescita industriale e urbana. La maggior parte erano conservatori che profondamente risentito “grande governo.”Inizialmente speravano che un sistema di irrigazione su larga scala nel bacino del Columbia potesse essere costruito dal governo dello stato. Nel corso del tempo, hanno accettato il fatto che solo il governo federale poteva intraprendere un progetto di tale portata.,
I primi passi significativi verso il coinvolgimento federale arrivarono nel 1926, quando il Congresso si appropriò di $600.000 per uno studio completo di irrigazione, controllo delle inondazioni, potenza e navigazione sul Columbia sopra la sua confluenza con il fiume Snake. Lo studio, diretto da John S. Butler, ingegnere distrettuale dell’Army Corps of Engineers ‘ office di Seattle, era ancora in corso nel 1929 quando una siccità abbassò i flussi di flusso nella regione del Puget Sound, paralizzando la produzione di elettricità nelle dighe esistenti. Allo stesso tempo, il terriccio nel nord-ovest cominciò a soffiare via., Nell’aprile del 1931 colonne di polvere che raggiungevano i 5.000 piedi nel cielo spazzarono il bacino del Columbia fino all’Oceano Pacifico. Un’enorme nuvola avvolgeva un transatlantico legato alle Hawaii a 600 miglia da Seattle. Questi sviluppi aggiunto alla pressione politica per un progetto di bonifica nel bacino Columbia.
Il Butler Report, pubblicato dall’Army Corps of Engineers nel marzo 1932, favorì il piano di pompaggio, in gran parte perché la vendita di elettricità da una diga a Grand Coulee avrebbe compensato il costo della fornitura di acqua per l’irrigazione., I superiori di Butler al Corpo d’Armata in seguito conclusero che la diga sarebbe stata troppo costosa, ma il Bureau of Reclamation approvò l’idea.
La delegazione del Congresso di Washington, incluso il senatore Clarence C. Dill di Spokane, chiuse i ranghi nel tentativo di ottenere il finanziamento federale necessario. Tuttavia, i legislatori conservatori e gli interessi del potere privato si sono opposti strenuamente alla diga, definendola uno spreco di denaro e prevedendo che avrebbe gonfiato il mercato con elettricità che nessuno avrebbe voluto comprare., “Non c’è mercato nel Pacifico nord-occidentale per il potere tranne serpenti a sonagli, coyote e conigli”, ha deriso un critico, il Rep. Francis D. Culkin, un repubblicano di New York (Wenatchee Daily World, 1935).
Costruire la diga
Nel 1933, la continua depressione ha fornito una nuova giustificazione per le dighe federali sulla Columbia: mettere le persone al lavoro.
Il neoeletto presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945) incluse Grand Coulee nel suo programma di lavori pubblici per facilitare la mancanza di lavoro. Tuttavia, Roosevelt esitò alla scala del progetto., Suggerì che fosse costruita in più fasi, iniziando con una diga più piccola e più bassa che potrebbe essere ingrandita in seguito. Il suo budget del 1933 stanziò 63 milioni di dollari per una diga alta 290 piedi. I sostenitori del sistema di irrigazione erano delusi, dal momento che una diga di quelle dimensioni non avrebbe supportato il tipo di sistema di pompaggio che era stato immaginato. Eppure, è stato un inizio.
Cerimonie rivoluzionarie si sono svolte il 16 luglio 1933. Il senatore Clarence Dill called spesso chiamato “Padre di Grand Coulee” turned ha trasformato una pala di terra. Il governatore di Washington Clarence Martin ha spinto un simbolico palo di ingegneria nel terreno., Il palo era detenuto dal capo Jim James della tribù di San Poil. Alcuni membri della tribù Colville guardarono. Lo scavo iniziale per quello che era ufficialmente “Progetto di lavori pubblici n. 9” iniziò pochi mesi dopo.
Roosevelt evitò di dover ottenere l’approvazione del Congresso per il progetto finanziandolo attraverso la Public Works Administration (PWA). Questa strategia in seguito fallito. Nel 1935, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che solo il Congresso potrebbe autorizzare la costruzione di dighe attraverso fiumi navigabili., Rimescolando per legittimare le 20-alcune dighe federali che erano già in costruzione attraverso il PWA-tra cui Grand Coulee – l’amministrazione Roosevelt ha spinto un nuovo disegno di legge Fiumi e porti attraverso il Congresso. Il provvedimento, firmato il 30 agosto 1935, autorizzava la costruzione di una diga a Grand Coulee, ma non prevedeva impianti di irrigazione. Tuttavia, il fatto che la diga fosse assegnata al Bureau of Reclamation, piuttosto che al Corps of Engineers, garantiva che ad un certo punto avrebbe incluso un sistema di irrigazione.,
Un consorzio di tre società vinse l’appalto per la diga bassa nel giugno 1934. Quando la costruzione è iniziata, non c’era praticamente nulla a Grand Coulee, ma il fiume, jackrabbits, e serpenti a sonagli. L’unica strada era una strada sterrata che serpeggiava intorno ad alcuni ranch isolati. Uno dei primi compiti degli appaltatori era quello di costruire una città per ospitare i lavoratori e le loro famiglie., Chiamata Mason City (in onore di Silas Mason, uno dei tre principali appaltatori), è stata progettata per essere la prima “città tutta elettrica” al mondo-un modello che dimostrerebbe le meraviglie dell’elettricità e contribuirebbe a creare un mercato per l’energia generata dalla diga.,
Grand Coulee iniziò a generare statistiche e superlativi molto prima che producesse elettricità: più di 22 milioni di metri cubi di “sovraccarico” (strati di terreno e rocce sopra la roccia) rimossi dalla diga; 30 milioni di piedi di legname tagliati da 50.000 acri di terra nel futuro fondo del lago; 9.500 tonnellate di acciaio utilizzato nel quadro per la diga. La rivista di settore Pacific Builder and Engineer ha riferito che il progetto ” ha comportato fino ad oggi una costante successione di imprese di costruzione senza precedenti negli annali del settore.,”Le notizie sul progresso della diga includevano invariabilmente le parole “più grande”, “più grande” o ” più potente.”
Un nastro trasportatore lungo due miglia-all’epoca il più lungo del mondo-è stato costruito per trasportare via la terra e le rocce scavate, un’innovazione che era più veloce ed efficiente rispetto all’utilizzo di camion. Il trasportatore trasportava ben presto 52.000 metri cubi al giorno. Tuttavia, man mano che veniva scavato sempre più materiale, le frane diventavano un problema serio. Una frana nel marzo 1934 ha scaricato 1,5 milioni di metri cubi nello scavo., Diapositive sarebbe un problema continuo per tutto il periodo di costruzione, costringendo il trasferimento di strade e ferrovie.
L’enorme volume di cemento di Grand Coulee ha presentato numerose sfide. Nella stagione fredda, il vapore veniva fatto circolare attraverso i tubi per evitare che il calcestruzzo appena versato si congelasse. Nella stagione calda, il problema era come raffreddare il calcestruzzo. Mentre si cura, il calcestruzzo genera calore. Il processo di raffreddamento naturale in una struttura enorme come Grand Coulee Dam richiederebbe secoli. La soluzione era 2.000 miglia di tubi di raffreddamento, incorporati nella diga.,
Nel giugno 1935, l’allora segretario degli interni Harold Ickes firmò il primo ordine di modifica, ordinando agli appaltatori di costruire una base per una diga che avrebbe completato a 550 piedi. Si fermò breve, tuttavia, di autorizzare il progetto di irrigazione. L’approvazione per questo non sarebbe arrivata fino al 1943, e il lavoro non sarebbe iniziato su di esso per molti altri anni.
Il primo dei generatori primari della diga entrò in funzione nell’ottobre 1941. La costruzione terminò ufficialmente un mese dopo, nove anni dopo il suo inizio.
Più di 12.000 persone hanno trovato lavoro sulla diga in una fase o nell’altra., Settantadue sono morti sul lavoro, per lo più per la caduta o per la caduta di qualcosa su di loro. Contrariamente al mito, nessuno fu sepolto nel cemento. I lavoratori sono stati pagati una media di 85 centesimi all’ora. Lavoratori qualificati, come falegnami ed elettricisti, hanno ricevuto fino a $1,20 all’ora. Nel bel mezzo della depressione, questi erano considerati salari eccellenti.
Meraviglia o errore?
Per la generazione che lo ha costruito, Grand Coulee Dam è stato un successo senza ostacoli. Ha messo le persone a lavorare in un momento in cui il tasso di disoccupazione nazionale aveva raggiunto il 25 per cento., Ha fornito il potere che ha aiutato la nazione a vincere una guerra. Ha trasformato mezzo milione di acri di deserto arido in un’oasi agricola. “Se la nostra generazione ha qualcosa di buono da offrire alla storia, è quella diga”, ha detto un operaio edile allo storico Murray Morgan. “Perché, la cosa sta per essere completamente utile. Sarà una piramide funzionante ” (Morgan, 18).
Una valutazione più moderata è stata offerta in un rapporto pubblicato nel novembre 2000 dalla Commissione mondiale sulle dighe., L’allora segretario degli interni Bruce Babbitt aveva invitato la commissione a includere Grand Coulee in uno studio su 10 grandi progetti idroelettrici e di bonifica in tutto il mondo. I ricercatori, guidati da Leonard Ortolano, direttore degli studi urbani presso la Stanford University, hanno concluso che i pianificatori di Grand Coulee avevano esagerato alcuni dei benefici previsti associati alla diga, sottovalutato gli altri e ignorato praticamente tutti i costi sociali e ambientali.
Nella sua fase più grandiosa, il Columbia Basin Project avrebbe dovuto irrigare 2,5 milioni di acri di deserto., All’inizio del 1940, l’area di destinazione era di 1,1 milioni di acri. I pianificatori del New Deal del presidente Roosevelt immaginavano di aprire terreni per 10.000 fattorie. Si aspettavano che queste fattorie supportassero 80.000 persone, quasi tutte trasferite dalla “Dust Bowl” nel Midwest. Oggi, ci sono meno di 2.300 aziende agricole e solo circa 6.000 persone che vivono nell’area del progetto. D’altra parte, gli agricoltori stanno coltivando colture che hanno restituito il doppio del valore in dollari previsto.
La metà dei costi del progetto doveva essere rimborsata con le entrate raccolte vendendo acqua agli agricoltori., Lo studio ha concluso che gli agricoltori pagano solo circa il 10 per cento del costo effettivo di fornire acqua alla loro terra. Il resto è sovvenzionato dai consumatori di energia idroelettrica nel nord-ovest: i consumatori pagano tariffe più elevate per l’elettricità per compensare le basse tariffe pagate dagli agricoltori per l’acqua. I ricercatori hanno stimato che il sussidio ammonta ad almeno million 58 milioni all’anno. Hanno aggiunto, tuttavia, che questi costi sono compensati dalle tasse pagate dai coltivatori e dai posti di lavoro creati nell’industria agricola.,
Nonostante il sussidio, gli utenti di potenza nord-ovest ancora godere le tariffe più basse per l’elettricità nella nazione a causa di Grand Coulee e altre dighe federali sulla Columbia. E l’aria è un po ‘ più pulita di quanto probabilmente sarebbe stato altrimenti. L’abbondanza di energia idroelettrica ha significato meno affidamento su forme più problematiche di elettricità-come i generatori a carbone, che contribuiscono all’inquinamento atmosferico; o l’energia nucleare, che scarica acqua riscaldata nel fiume oltre a creare rifiuti altamente tossici.,
Anche così, se i progettisti di Grand Coulee avessero dovuto rispettare le attuali leggi ambientali, la Columbia potrebbe ancora fluire liberamente nel centro di Washington. “Praticamente non sono stati fatti studi sull’impatto sulla pesca”, ha commentato l’autore principale Ortolano in un’intervista con Portland Oregonian. “Le comunità di persone sono state escluse dal processo decisionale.”L’impatto sul pesce, e sui nativi americani che avevano costruito un modo di vivere intorno a loro, era “a dir poco catastrofico.,”
La diga ha bloccato l’accesso di salmoni selvatici oceanici e steelhead a centinaia di miglia di terreni di riproduzione sull’upper Columbia River. Ha devastato la cultura e l’economia delle tribù dipendenti dal pesce. “Un giorno eravamo pescatori, il giorno dopo non c’erano pesci”, ha commentato Michael Marchand, membro del consiglio delle tribù confederate della Riserva di Colville (Oregonian, 2000). Le tribù di Colville hanno ricevuto una compensazione dal governo federale nel 1995, sotto forma di un pagamento forfettario di million 53 milioni e un accordo per pagamenti annuali di almeno $15 milioni., Nessuno dei Colvilles intervistati dai ricercatori pensava che i pagamenti equalizzassero la perdita.
Grand Coulee ha i suoi difensori, tra cui il Bureau of Reclamation. “Siamo ancora abbastanza orgogliosi della diga”, ha detto Diana Cross, portavoce dell’ufficio. “Riteniamo fortemente che la diga e l’intero progetto Columbia Basin abbiano portato così tanto al Pacific Northwest ed è stato un vantaggio generale. Questo non vuol dire che non ci siano stati alcuni compromessi ” (The Seattle Times, 2000).,
Lo studio è stato pubblicato all’incirca nello stesso periodo in cui il National Marine Fisheries Service e altri gruppi hanno iniziato a chiedere la rimozione di quattro dighe federali sul lower Snake River. Ma i ricercatori sono stati attenti a separarsi dalla campagna di violare le dighe. Qualunque sia il suo impatto, buono o cattivo, “la probabilità che la diga di Grand Coulee venga mai rimossa è praticamente nulla”, ha concluso il rapporto.
