La famosa elezione presidenziale “Dewey sconfigge Truman” era 72 anni fa e i ricordi di quello che era un fallimento elettorale epico eco fino ad oggi. Per sondaggisti, esperti e stampa, la vittoria a sorpresa del democratico Harry Truman sul repubblicano Thomas E. Dewey nel 1948 è, o dovrebbe essere, un promemoria duraturo sui pericoli dell’estrema sicurezza eccessiva.,
Le elezioni del 1948 possono anche offrire una lente con cui comprendere l’esito della corsa Trump-Biden. Ecco come:
Se Joe Biden soffia quello che è stato un solido vantaggio nei sondaggi pre-elettorali, la sua perdita potrebbe essere attribuibile ad aver perseguito qualcosa di simile alla campagna di glide-path di Dewey che ha evitato polemiche mentre cercava di nutrire un chiaro vantaggio nei sondaggi.
Ma se il sondaggio pre-elettorale di quest’anno è accurato e Trump viene ripudiato, la sua sconfitta può essere attribuita a un fallimento nell’adattare il progetto di Truman per vincere in modo spettacolare e contro le probabilità.,
Questo non vuol dire che la storia delle elezioni si ripeterà. Non lo fa quasi mai. I paralleli tra il 1948 e il 2020 non sono esatti, ma sono abbastanza evidenti da essere intriganti e vale la pena esaminarli.
Dewey, che era governatore di New York nel 1948, sembrava destinato a una facile vittoria. Il Partito democratico di Truman si era diviso in tre fazioni e i sondaggi pre-elettorali segnalavano che Dewey era comodamente avanti., All’inizio di settembre 1948 sembrava così avanti che Elmo Roper, uno dei tre sondaggisti nazionali dell’epoca, annunciò che non avrebbe pubblicato ulteriori risultati del sondaggio a meno che non fosse intervenuto un miracolo politico.
Dewey era determinato ad evitare l’assunzione di rischi. Ha parlato rassicurante mentre il commercio in luoghi comuni. “Il futuro dell’America is è ancora davanti a noi”, ha detto in un’occasione.
Secondo il suo biografo, Richard Norton Smith, Dewey ha detto a un sostenitore che ha suggerito di iniettare specifiche nei discorsi: “remember ricorda sempre, quando stai guidando, non parlare.,”Ha cercato di colpire un’aura dignitosa, ma si è rivelato distante e poco brillante, non diversamente da Biden in 2020.
Dewey non si è isolato come ha fatto spesso Biden. Ha fatto una campagna con fiducia, se piuttosto piacevole, all’estero un treno privato chiamato “Dewey Victory Special.”Servizio di lavanderia e altri servizi sono stati offerti alle decine di giornalisti che hanno viaggiato a bordo. Pochi “inconvenienti turbano la vita di chiunque sul treno del governatore”, ha scritto il giornalista Richard Rovere in un dispaccio di campagna per il New Yorker.,
Il suo approccio regolare e al di sopra della mischia probabilmente costò a Dewey la presidenza. Se un destino simile attende Biden, la sua strategia di bunker a bassa visibilità e socialmente distanziata potrebbe essere considerata un fattore decisivo.
Biden potrebbe davvero essere il Dewey del 2020? Quasi tutti i sondaggi nazionali dicono no. Ma, come l’elezione del 1948 ha affermato in modo memorabile, i sondaggi non sono sempre profetici. E il vantaggio aggregato di Biden nei sondaggi negli stati del campo di battaglia è più sottile del suo vantaggio a livello nazionale. Una perdita di Biden sicuramente evocherà il fantasma di Dewey.,
La campagna di Trump, nel frattempo, ha a volte assomigliato alle tattiche aggressive di Truman del 1948. Secondo il suo biografo, David McCullough, Truman ” aveva solo una strategia: attaccare, attaccare, attaccare, portare la lotta al campo nemico.”
Anche dopo un incontro con COVID-19, Trump ha perplesso con energia e resistenza, proprio come ha fatto Truman. I raduni e le roadshow della campagna del Presidente hanno attirato grandi folle entusiaste, come ha fatto Truman nella sua estenuante campagna di cross-country in treno. Trump è stato duro e persistente nei suoi attacchi al suo nemico, come spesso lo era Truman., (A differenza di Trump, che regolarmente mette in discussione l’acuità mentale di Biden e lo denigrano come “Sleepy Joe”, Truman raramente menziona Dewey per nome. Tuttavia, paragonò i repubblicani ai fascisti alla fine della campagna.)
Trump sulla campagna elettorale ha appena incoraggiato un’impressione di disciplina e ordine. A differenza di Truman, ha avuto difficoltà a rimanere sul messaggio, e invariabilmente ha lo spettacolo di narcisismo serpeggiante. Si è allontanato dagli attacchi a Biden per gongolare sulla sua elezione a sorpresa quattro anni fa., Tali deviazioni autocelebrative sono state fonte di distrazione e hanno offuscato il suo caso contro un avversario vulnerabile e per lo più sequestrato.
Un focus della campagna à la Truman è ciò di cui Trump ha bisogno per superare un persistente deficit di sondaggi. Ma Trump quest’anno non è stato Harry Truman. Se dovesse perdere, l’indisciplina incomberà tra i motivi per cui.
W. Joseph Campbell è un ex giornalista e professore di comunicazione all’American University di Washington., È autore di sette libri tra cui, più recentemente, Lost in a Gallup: Polling Failure in Presidential Elections. Seguilo su Twitter.
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