Il condor della California è l’uccello più grande del Nord America, una creatura potente (se non convenzionalmente bella) che banchetta su carogne e può salire ad altezze di 15.000 piedi. Nel 1982, solo 22 di questi impressionanti animali rimasero nel mondo, le loro popolazioni decimate da una serie di fattori legati all’uomo: avvelenamento da piombo, distruzione dell’habitat, inquinamento e caccia., Così fauna selvatica esperti sono stati entusiasti di confermare che un nuovo bambino condor della California aveva covato dentro le scogliere di Utah Zion National Park, il che rende il 1000esimo pulcino a covare dal lancio di un funzionario programma di allevamento per salvare la specie negli anni ’80.
Secondo il National Park Service e l’Associated Press, l’uovo, probabilmente, era molto di cui la metà di Marzo e nati all’inizio di Maggio. Ci è voluto del tempo per affermare la nascita del pulcino perché i condor della California nidificano in caverne in cima a ripide scogliere di difficile accesso., Janice Stroud-Settles, un biologo della fauna selvatica a Z National Park, dice Maanvi Singh del Guardian che i lavoratori del parco recentemente notato una coppia condor sembrava essere a turno scavenging per il cibo, suggerendo che avevano covato un pulcino. I ricercatori hanno potuto solo dare un’occhiata più da vicino scendendo in corda doppia da una scogliera di fronte al nido—a quel punto hanno scattato una foto dell’uccellino e ne hanno verificato l’esistenza.
“Quando abbiamo confermato it…it era solo questa sensazione di gioia travolgente”, dice Stroud-Settles.,
Russ Norvell della Utah Division of Wildlife Resources ha definito la schiusa del 1.000 ° pulcino una “pietra miliare monumentale nel programma di recupero del condor” nell’annuncio del National Park Service. Gli uccelli sono saliti alle stelle in gran parte del Nord America in tempi antichi, ma la loro popolazione è crollata nel 19 ° secolo. Nel 1979, l’US Fish and Wildlife Service iniziò il programma di recupero dei Condor della California, e nel 1987, quando la popolazione ammontava a soli 27 condor, i funzionari della fauna selvatica catturarono gli uccelli selvatici sopravvissuti e li fecero parte di un programma di allevamento in cattività esistente., Nel 1992, il programma di recupero condor ha iniziato a rilasciare gli uccelli di nuovo in natura.
Oggi, i condor della California possono essere trovati in una gamma relativamente piccola in California, Arizona, Utah e Messico settentrionale. La loro popolazione, compreso il pulcino appena nato, ora conta circa 500, compresi sia gli uccelli selvatici che quelli in cattività.
La madre del 1000 ° pulcino, “condor 409”, e il padre, “condor 523”, erano entrambi nati in cattività. Ogni uccello è stato infine rilasciato in natura al Vermilion Cliffs National Monument dell’Arizona, appena a sud del confine di stato dello Utah., I condor della California sono monogami e la coppia di uccelli è stata insieme per due anni, dopo la morte del primo compagno della femmina per avvelenamento da piombo.
Condor 409 ha covato altri due pulcini, ma nessuno dei due è sopravvissuto. Gli esperti sperano che il nuovo bambino sarà il primo della sua prole a fledge con successo, o crescere abbastanza per acquisire piume di volo e incursione fuori dal nido.,
Anche se le cose stanno cercando il condor della California, la specie continua ad essere classificata come in pericolo critico dalla IUCN e affronta continue minacce alla sua sopravvivenza, tra cui l’invasione umana sugli habitat degli uccelli e “micro-spazzatura” come il vetro rotto, che i condor cercheranno di mangiare. Ma la più grande minaccia per condor è il piombo metallico. I proiettili di piombo si frammentano in centinaia di pezzi quando colpiscono un bersaglio, quindi quando i condor si nutrono delle carcasse di animali colpiti da proiettili di piombo, gli uccelli ingeriscono il metallo velenoso.,
All’inizio di questo mese, la California è diventato il primo stato a vietare le munizioni di piombo per la caccia. Secondo il Singh del Guardian, gli ambientalisti dello Utah e dell’Arizona stanno adottando un approccio più delicato a causa dei timori di cacciatori scontenti; sperano di scoraggiare l’uso di munizioni di piombo attraverso l’istruzione, piuttosto che la legislazione. ” L’inchiostro su carta non cambia necessariamente il comportamento”, dice a Singh Chris Parish, direttore della conservazione globale del Peregrine Fund.
Parish riconosce che c’è ancora “molta strada da fare” per garantire il futuro del condor della California., Ma nota anche che la schiusa del 1000 ° pulcino è un’opportunità per riflettere su quanto la specie sia arrivata negli ultimi decenni, grazie agli sforzi degli ambientalisti.
“oggi”, dice Parish, “celebriamo questa pietra miliare.”
