Il riciclo di Polietilene Tereftalato (PET o PETE)

Polietilene Tereftalato, o PET, in breve, è un tipo di plastica che è di uso comune in molti prodotti oggi ed è facilmente riciclabile. Il PET è prodotto prevalentemente per l’industria tessile come “poliestere”, ma questo articolo si concentrerà sulla forma più pura utilizzata negli imballaggi. Utilizzato principalmente nelle bottiglie di plastica per bevande, è riconoscibile dalla “macchia” sulla base della bottiglia, composta da plastica stampata.,

Chimicamente, il PET è un polimero termoplastico ed è costituito da unità polimerizzate e ripetitive di C10H8O4.

Proprietà e applicazioni di PET

PET ha una vasta gamma di applicazioni ed è ampiamente utilizzato in molti prodotti contenenti plastica.

Poiché il PET è un materiale termoplastico, all’interno di una certa banda di temperatura il polimero diventa estremamente flessibile, rendendolo facile da modellare in forme. Ciò si verifica tra la temperatura di transizione vetrosa e il punto di fusione, che per il PET sono rispettivamente 75oC e 255oC., Una volta raffreddato, il PET tornerà ad una forma solida, rendendo il polimero plastico estremamente utile per le bottiglie di bevande. È anche quasi completamente impermeabile.

Altri usi tipici di polietilene tereftalato includono:

• imballaggio per Alimenti (microwavable pasti)
• film Sottile
• celle Solari
• isolamento Termico
• nastro Adesivo
• nastro Magnetico
• Poliestere e associati prodotti tessili

Un tipico frizzante bottiglia di bibita, principalmente costruito ANIMALE domestico. Credito di immagine: cityofyukonok.,gov

Riciclaggio di PET

I materiali termoplastici, come il PET, sono generalmente facili da riciclare perché la catena polimerica si rompe a una temperatura relativamente bassa e quindi non vi è alcuna degradazione della catena polimerica durante il processo di riciclaggio. Ciò consente al PET di essere riciclato un gran numero di volte prima che diventi inutilizzabile, sebbene la contaminazione possa ridurre il numero di cicli “a circuito chiuso” che il PET può attraversare.,

L’esatto processo di riciclaggio varia da pianta a pianta, ma in generale vengono prese le seguenti fasi:

• Le bottiglie vengono ordinate a mano e i materiali indesiderati vengono rimossi in modo che rimangano solo bottiglie. In alternativa, le bottiglie possono essere ordinate utilizzando un sistema automatizzato.
• Le bottiglie vengono quindi pulite all’interno e all’esterno per rimuovere qualsiasi liquido residuo o sporco per prevenire la contaminazione.
• Le bottiglie possono quindi essere ordinati tecniche di radiazione infrarossa, per determinare quali polimeri sono presenti.,
• Se le bottiglie sono anche ordinate per colore, tradizionalmente blu, naturale, verde e misto, può aggiungere ulteriore valore alla plastica.
• Successivamente le bottiglie vengono triturate in scaglie, che vengono poi lavate di nuovo. In alternativa, la fase di triturazione può essere saltata e la bottiglia viene sciolta e riformata in una forma diversa.
• La plastica triturata viene quindi fusa per produrre granulati di plastica o pellet.

Le bottiglie di plastica per bevande sono spesso un mix di polimeri, in genere un mix di PET e PP o PVC. Esistono diversi metodi di separazione che possono essere utilizzati., Per separare il PET da qualsiasi PP nella bottiglia, viene utilizzata la separazione “lavello-galleggiante”. La separazione si ottiene perché il PET è più denso del PP, con rispettive densità specifiche di 1,43-1,45 g / cm3 e .93-.95g / cm3, così PET affonderà in un serbatoio di acqua e PP galleggerà.

Sfortunatamente, se il PET viene miscelato con il PVC, può essere molto difficile separare i due polimeri, poiché hanno gravità specifiche simili e hanno anche un aspetto simile all’occhio umano. La separazione dei due polimeri è tuttavia indispensabile, perché anche una piccola quantità di PVC in un lotto di PET può rovinare una fusione., Le tecniche di radiazione infrarossa vicina (NIR) possono essere usate, ma la plastica scura colorata assorbirà la radiazione e così una distinzione non può essere fatta.

Per garantire che i polimeri plastici vengano riciclati separatamente, viene assegnato un codice di resina per distinguere il polimero. Questo è un numero assegnato in modo casuale e di solito può essere trovato sul fondo del prodotto in plastica. Il codice di identificazione della resina per il polietilene tereftalato è “1”.

Quasi tutte le autorità locali (92%) del Regno Unito offrono sistemi di raccolta di bottiglie di plastica, direttamente da famiglie o da siti locali designati., Anche i distributori automatici inversi stanno diventando sempre più popolari, rendendo più facile il riciclo per le persone.

Il PET è un materiale estremamente utile e l’uso è salito alle stelle negli ultimi decenni. Il mercato dell’acqua in bottiglia ha aumentato la necessità di PET e in Gran Bretagna circa 15 milioni di bottiglie di plastica vengono utilizzate ogni giorno. 11% dei rifiuti domestici è di plastica, e circa il 40% di questo è bottiglie di plastica.

Il consumo di energia per volume di una bottiglia in PET è di circa 5,4 MJ/litro, che è molto inferiore al vetro o all’alluminio, ma superiore al PE (comunemente usato per le bottiglie di latte).,

Il riciclaggio del PET contribuirà a ridurre la dipendenza da petrolio e gas, ridurre i rifiuti delle discariche e ridurre le emissioni di gas serra nell’atmosfera.

il PET è prevalentemente riciclato in:

• Fibre (basso tappeti, vello)
• Reggiatura
• i contenitori di Cibo e bottiglie
• Film fogli

bibliografia

Citazioni