Panoramica
I ricercatori del Caltech hanno trovato prove matematiche che suggeriscono che potrebbe esserci un” Pianeta X ” in profondità nel sistema solare. Questo ipotetico pianeta di dimensioni Nettuno orbita attorno al nostro Sole in un’orbita molto allungata ben oltre Plutone. L’oggetto, che i ricercatori hanno soprannominato “Pianeta Nove”, potrebbe avere una massa circa 10 volte quella della Terra e un’orbita circa 20 volte più lontana dal Sole in media rispetto a Nettuno., Potrebbero essere necessari tra 10.000 e 20.000 anni terrestri per fare un’orbita completa attorno al Sole.
L’annuncio non significa che ci sia un nuovo pianeta nel nostro sistema solare. L’esistenza di questo mondo lontano è solo teorica a questo punto e non è stata fatta alcuna osservazione diretta dell’oggetto soprannominato “Planet 9”. La previsione matematica di un pianeta potrebbe spiegare le orbite uniche di alcuni oggetti più piccoli nella fascia di Kuiper, una regione lontana di detriti ghiacciati che si estende ben oltre l’orbita di Nettuno. Gli astronomi stanno ora cercando il pianeta previsto.,
In profondità
Nel gennaio 2015, gli astronomi del Caltech Konstantin Batygin e Mike Brown hanno annunciato nuove ricerche che forniscono prove di un pianeta gigante che traccia un’orbita insolita e allungata nel sistema solare esterno. La previsione si basa su modelli matematici dettagliati e simulazioni al computer, non sull’osservazione diretta.
Questo grande oggetto potrebbe spiegare le orbite uniche di almeno cinque oggetti più piccoli scoperti nella lontana fascia di Kuiper.,
“La possibilità di un nuovo pianeta è certamente eccitante per me come scienziato planetario e per tutti noi”, ha detto Jim Green, direttore della Divisione Planetary Science della NASA. “Questo non è, tuttavia, il rilevamento o la scoperta di un nuovo pianeta. È troppo presto per dire con certezza che esiste un cosiddetto Pianeta X. Quello che stiamo vedendo è una previsione precoce basata sulla modellazione da osservazioni limitate. È l’inizio di un processo che potrebbe portare a un risultato entusiasmante.,”
Gli scienziati del Caltech ritengono che il Pianeta X possa avere una massa circa 10 volte quella della Terra ed essere di dimensioni simili a Urano o Nettuno. L’orbita prevista è circa 20 volte più lontana dal nostro Sole in media rispetto a Nettuno (che orbita attorno al Sole a una distanza media di 2,8 miliardi di miglia). Ci vorrebbe questo nuovo pianeta tra 10.000 e 20.000 anni per fare solo un’orbita completa attorno al Sole (dove Nettuno completa un’orbita all’incirca ogni 165 anni).
Quando è stato scoperto?,
Il pianeta X non è ancora stato scoperto e nella comunità scientifica si discute se esista. La previsione nel gennaio. 20 numero della Rivista astronomica si basa sulla modellazione matematica.
Qual è il suo nome?
Batygin e Brown soprannominarono il loro oggetto previsto “Pianeta Nove”, ma i diritti di denominazione effettivi di un oggetto vanno alla persona che lo scopre effettivamente. Il nome usato durante le cacce precedenti per il gigante lungo sospettato, oggetto da scoprire al di là di Nettuno è ” Planet X.,”
Se viene trovato il mondo previsto, il nome deve essere approvato dall’Unione Astronomica Internazionale. I pianeti sono tradizionalmente chiamati per divinità mitologiche romane.
Perché pensano che sia lì?
Gli astronomi che studiano la fascia di Kuiper hanno notato che alcuni dei pianeti nani e altri piccoli oggetti ghiacciati tendono a seguire orbite che si raggruppano insieme. Analizzando queste orbite, il team del Caltech ha predetto la possibilità che un grande pianeta precedentemente sconosciuto possa nascondersi ben oltre Plutone.,
Stimano che la gravità di questo potenziale pianeta potrebbe spiegare le orbite insolite di quegli oggetti di Kuiper.
Quali sono le prospettive?
Gli astronomi, tra cui Batygin e Brown, inizieranno a utilizzare i telescopi più potenti del mondo per cercare l’oggetto nella sua orbita prevista. Qualsiasi oggetto lontano dal Sole sarà molto debole e difficile da rilevare, ma gli astronomi calcolano che dovrebbe essere possibile vederlo usando i telescopi esistenti.
” Mi piacerebbe trovarlo”, dice Brown. “Ma sarei anche perfettamente felice se qualcun altro lo trovasse., Per questo pubblichiamo questo articolo. Speriamo che altre persone stanno per ottenere ispirato e iniziare la ricerca.”
” Ogni volta che abbiamo un’idea interessante come questa, applichiamo sempre le regole di Carl Sagan per il pensiero critico, che includono la conferma indipendente dei fatti, la ricerca di spiegazioni alternative e l’incoraggiamento del dibattito scientifico”, ha detto Green. “Se il Pianeta X è là fuori, lo troveremo insieme. Oppure determineremo una spiegazione alternativa per i dati che abbiamo ricevuto finora.
” Ora andiamo a esplorare.”
