Kit Carson, nome di Christopher Houston Carson, (nato il 24 dicembre 1809, Madison County, Kentucky, Stati Uniti—morto il 23 maggio 1868, Fort Lyon, Colorado), frontierista americano, trapper, soldato e agente indiano che ha dato un importante contributo all’espansione verso ovest degli Stati Uniti. La sua carriera come combattente indiano gli valse sia lo status di eroe popolare attraverso la sua esaltazione nei romanzi dime del suo tempo e la condanna da parte di alcuni storici revisionisti successivi come agente dello spostamento e della decimazione dei popoli nativi dell’Occidente.,
Alle 15 Carson scappò dalla sua casa nel Missouri per unirsi a una carovana di commercianti diretti a Santa Fe. Da esperti frontieristi ha imparato la cattura e il commercio di pellicce, una carriera che ha perseguito per 15 anni.
Un incontro casuale nel 1842 con l’esploratore John C. Frémont fece di Carson un partecipante attivo nello scontro degli imperi che alla fine estese i confini degli Stati Uniti continentali alle dimensioni attuali (Alaska esclusa)., Servì come guida per le esplorazioni finanziate dal governo di Frémont in Occidente nel 1842 e 1843-44, e fu con lui in California alla conclusione della terza spedizione nel 1846, quando Frémont provocò la rivolta generalmente nota come Rivolta della bandiera dell’Orso. Durante il viaggio verso Washington, D. C., portando dei dispacci da Frémont, Carson incontrò il generale Stephen W. Kearny, che lo fece entrare in servizio come guida per il suo comando diretto in California con l’ordine presidenziale di prendere in consegna la regione per gli Stati Uniti., Da allora fino alla fine della guerra con il Messico (1846-48), Carson alternò combattimenti e guida con spedizione a Washington, dove la sua reputazione di coraggio, lealtà e devozione al dovere gli valse molti amici in alte cariche.
Nel 1854 Carson, che era stato sposato con una donna Arapaho e una donna Cheyenne, divenne un agente indiano reputato simpatico a Taos per il Ute. Ma nel 1861 era tornato sul campo per servire la causa dell’Unione nella guerra civile americana nel sud-ovest, diventando colonnello Carson dei 1st New Mexico Volunteers., Nel 1863 ricevette l’ordine di sottomettere i Navajo, che stavano combattendo per il controllo delle loro terre tradizionali. Aiutato dai nemici dei Navajo, tra cui gli Uma, gli Hopi e gli Zuni, Carson supervisionò la distruzione delle case, dei raccolti e del bestiame della tribù. I Navajo si arresero nel 1864, e Carson ordinò successivamente circa 8.000 Navajo su una marcia forzata di 300 miglia (480 km), nota come la Lunga passeggiata, a Bosque Redondo, un pezzo di terra a sud di Sante Fe nel territorio del Nuovo Messico poco adatto all’agricoltura che i Navajo avevano praticato nel loro nativo Canyon de Chelly., L’ultima grande battaglia di Carson avvenne ad Adobe Walls, un posto commerciale nel Texas Panhandle, nel novembre 1864. Ha guidato una forza di circa 300 volontari per un pareggio contro diverse migliaia Kiowa e Comanche prima di ordinare un ritiro. Nel gennaio 1868 fu nominato sovrintendente degli affari indiani per il territorio del Colorado, una posizione che ricopriva al momento della sua morte.
Il nome di Carson è conservato variamente in tutto il sud-ovest, tra cui la capitale del Nevada a Carson City; Fort Carson, Colorado; e Carson Pass in California.
