Su un monumento collinare ad Asunción, una statua del mitizzato capo indigeno Lambaré si trova accanto ad altri grandi leader della storia paraguaiana.
Gli altri eroi storici esposti sono di discendenza mista, ma l’idea di un nobile patrimonio indigeno è forte in Paraguay, e – unicamente nelle Americhe – può essere espressa dalla maggior parte della gente del paese in una lingua indigena: il Guaraní paraguaiano.,
“Guaraní è la nostra cultura – è dove sono le nostre radici”, ha detto Tomasa Cabral, un venditore di mercato in città.
Altrove nelle Americhe, le lingue coloniali europee stanno spingendo le lingue native verso l’estinzione, ma il Guaraní paraguaiano – una lingua discendente da diverse lingue indigene – rimane una delle lingue principali del 70% della popolazione del paese.
E a differenza di altre lingue native ampiamente parlate – come Quechua, Aymara o le lingue Maya – è parlata in modo schiacciante da persone non indigene.,
Miguel Verón, linguista e membro dell’Accademia della Lingua Guaraní, disse che la lingua era sopravvissuta in parte a causa dell’isolamento geografico del paese senza sbocco sul mare e in parte a causa della “lealtà linguistica” della sua gente.
“Gli indigeni hanno rifiutato di imparare lo spagnolo”, ha detto. “I governatori hanno dovuto imparare a parlare Guaraní.”
Ma mentre rimane sotto pressione dallo spagnolo, il Guaraní paraguaiano è di per sé parte della minaccia che incombe sulle altre lingue indigene del paese.,
I 19 gruppi indigeni sopravvissuti del Paraguay hanno ciascuno la propria lingua, ma sei di loro sono elencati dall’Unesco come gravemente o in pericolo critico. Una lingua, il Guaná, ha solo una manciata di parlanti rimasti.
Nel frattempo, un censimento del 2012 ha riferito che il 48% dei 113.220 abitanti indigeni del Paraguay parlano il Guaraní paraguaiano come lingua principale.,
Alba Eiragi Duarte, una poetessa del popolo Ava Guaraní, scrive in una lingua– nota anche come Ava Guaraní – parlata solo dal 6% della sua gente.
I vantaggi di parlare le due lingue ufficiali del paese erano chiari, ha detto – lo spagnolo rimane la lingua del governo, e il Guaraní paraguaiano è ampiamente parlato nelle zone rurali, dove è un requisito chiave per molti posti di lavoro.
Ma il valore di mantenere altre lingue era incalcolabile, ha detto Eiragi Duarte.
” La nostra cultura si trasmette attraverso la nostra lingua: la cultura è lingua., Quando amiamo la nostra lingua, amiamo noi stessi.”
Hannes Kalisch, linguista e co-fondatore di un’associazione che promuove la lingua Enlhet, ha detto che il passaggio dalle lingue indigene è stato spesso guidato dalla discriminazione.
” Le persone smettono di parlare la loro lingua per tentare di evitare la discriminazione”, ha detto. “Ma hanno una consapevolezza molto chiara di ciò come una sorta di tradimento della propria identità.”
Gli indigeni in carne e ossa in Paraguay non ricevono il rispetto di cui gode il capo metal sulla collina di Lambaré., Un rapporto delle Nazioni Unite del 2015 ha rilevato che il 60% delle popolazioni indigene vive in condizioni di estrema povertà, molto al di sopra della media della popolazione generale.
Anche i Guaraní paraguaiani hanno affrontato una brutale discriminazione e sono ancora stigmatizzati come rurali, poveri e ignoranti, ha detto Verón. I sistemi politici e socioeconomici hanno dato priorità allo spagnolo-spesso con la forza-come lingua di stato, istruzione e potere. La lingua fu bandita dal sistema educativo per gran parte della lunga dittatura del generale Alfredo Stroessner (1954-89).,
“La violenza più flagrante che è stata commessa in Paraguay è stata la violenza linguistica”, ha detto, “ma non se ne parla.”
Importanti progressi post-dittatura hanno incluso una legge del 2012 che impegnava lo stato a porre il Guaraní spagnolo e paraguaiano su un piano istituzionale di parità e a proteggere altre lingue indigene.,
Ladislaa Alcaraz de Silvero, ministro delle politiche linguistiche, ha detto che il suo team ha cercato di normalizzare l’uso del Guaraní paraguaiano in tutto il governo, ma il lavoro – e la conservazione di altre lingue indigene – è stato ostacolato dalla mancanza di fondi.
” Abbiamo bisogno di informazioni, abbiamo bisogno di studi su alcune lingue, abbiamo bisogno di pubblicazioni”, ha detto. “Tutto ciò ha un costo reale che la buona volontà da sola non può pagare.,”
Benigno Giménez, direttore dell’educazione indigena del popolo Yshyr Ybytoso – che è riuscito a mantenere un buon livello di utilizzo della propria lingua – ha detto che gli insegnanti si sono sforzati di rafforzare l’uso della loro lingua, ma aspettano dal 2018 l’arrivo del sostegno del governo.
“Vogliamo recuperare la nostra lingua e cultura-per andare avanti”, ha detto. “La cosa più importante è che un bambino impari la propria lingua madre; possono imparare altre lingue in seguito.,”
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